Este artículo apareció por primera vez en el foro The Edge Malaysia Weekly del 22 de abril de 2024 al 28 de abril de 2024.
Los incendios forestales y terrestres a gran escala afectan periódicamente entre 30 y 50 millones de hectáreas de tierra en el Sudeste Asiático. Estos incendios pueden generar nubes de humo que cubren cientos de millones de hectáreas durante meses, lo que da como resultado una neblina de humo transfronteriza que ha afectado gravemente a partes de los 10 estados miembros de la ASEAN (AMS). Como resultado, en los últimos 25 años, la región de la ASEAN ha experimentado pérdidas económicas de cientos de miles de millones de dólares estadounidenses junto con inmensos costos sociales e impactos ambientales. Además, los incendios y la degradación de los ecosistemas asociada en la ASEAN son una de las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del sector del uso de la tierra a nivel mundial. La degradación también está relacionada con una pérdida grave de biodiversidad y ecosistemas críticos en la región.
Los principales impulsores de la degradación de la tierra, los incendios y las emisiones de GEI varían entre las subregiones de la ASEAN. En el sur de la ASEAN, el drenaje a gran escala de turberas para cultivos de árboles y producción de aceite de palma, así como para la extracción de madera, han provocado que más de 15 millones de hectáreas de turberas se vuelvan vulnerables, con más de cinco millones de hectáreas quemadas repetidamente en los últimos 20 años. Además, se cree que hasta el 90% de la neblina de humo transfronterizo en el sur de la ASEAN proviene de incendios en turberas. En el norte de la ASEAN, los incendios y las emisiones son provocados por el desmonte de tierras para el cultivo de arroz, caña de azúcar y maíz, así como por la quema de residuos agrícolas relacionados (desechos).
Estos desafíos se ven exacerbados por el cambio climático con el aumento proyectado de las temperaturas, menores precipitaciones en la estación seca, la intensificación de los procesos de sequía de El Niño y el Dipolo del Océano Índico, todo lo cual conduce a una degradación e incendios más intensivos de la tierra y los bosques. La actual sequía de El Niño que afecta al sudeste asiático ha provocado un aumento significativo de los incendios forestales en muchos países, incluidos Malasia, Indonesia y el norte de la ASEAN.
A lo largo de los años, decenas de millones de hectáreas de bosques y turberas en la ASEAN han sido destruidas por el fuego, más de 100 millones de personas se han visto afectadas negativamente por las nubes de humo y se han registrado millones de muertes prematuras. Los incendios y la neblina de humo perturban la agricultura, el turismo, el transporte y otros sectores. Los impactos económicos se han estimado en hasta 28 mil millones de dólares solo en Indonesia en un año (2015).
Los bosques, las turberas y los incendios terrestres son los principales emisores de GEI (dióxido de carbono, metano y óxido nitroso). Las turberas, los bosques y la quema agrícola también son fuentes importantes de contaminación por partículas finas (PM2,5), que también son un factor crítico del clima de corta duración (SLCF, por sus siglas en inglés) con un impacto de calentamiento de 460 a 1.500 veces más fuerte que el CO2 por unidad de masa. Por lo tanto, reducir los incendios forestales y de turberas y la quema agrícola tendrá un impacto importante en la reducción de las emisiones de GEI y el cambio climático global.
En respuesta, la AMS ha desarrollado una serie de planes y mecanismos, incluido el Acuerdo de la ASEAN sobre la contaminación transfronteriza por neblina (AATHP), firmado en 2002, la Estrategia de gestión de turberas de la ASEAN, primero para 2006-2020 y posteriormente para 2023-2030; y la hoja de ruta de la ASEAN para eliminar la neblina, primero para 2016-2020 y luego para 2023-2030. Malasia también ha desarrollado un Plan de Acción Nacional contra la Neblina y actualmente está ultimando el Plan Maestro para el Manejo de Turberas Propensas a Incendios en Malasia.
Se necesita un enfoque de múltiples partes interesadas y de múltiples países para implementar estos planes. Esto es particularmente importante dado que las cadenas de suministro de productos básicos cruzan fronteras y los incendios y la neblina perturban la economía y la salud regionales. Si bien hay muchas soluciones, el desafío es generar recursos y capacidad para actuar a una escala suficiente de manera integrada, en una amplia gama de ubicaciones con la participación de una amplia gama de diferentes sectores y partes interesadas (incluidos el gobierno, las comunidades, el sector privado). y sociedad civil).
En enero de 2022, el Secretario General Adjunto de la Asean, Ekkaphab Phanthavong, señaló: “Los desafíos de la neblina transfronteriza en la Asean pueden abordarse mejor con un mayor nivel de compromisos e inversiones por parte de todas las partes interesadas”.
Para abordar este desafío, el Centro para el Medio Ambiente Mundial (GEC), con el apoyo del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), ha estado ayudando activamente a la Secretaría de la ASEAN a desarrollar el Marco de Inversión de la ASEAN para la Gestión Sostenible de Tierras sin Neblina (AIF-HFSLM). ). A través del Marco, la Asean pretende construir asociaciones de múltiples partes interesadas a nivel regional para mejorar en el período 2023-2030 la disponibilidad de recursos para detener la quema a gran escala de bosques, turberas y residuos agrícolas a través de alternativas social y económicamente viables. El AIF-HFSLM fue respaldado oficialmente por la ASEAN en agosto de 2023 con el objetivo inicial de movilizar 1.500 millones de dólares en financiación hasta 2030.
El sector privado puede desempeñar un papel importante para detener los incendios y la neblina transfronteriza. El sector de la palma aceitera ya ha tomado medidas para detener los incendios dentro y alrededor de las plantaciones de palma aceitera. Esto está vinculado a compromisos para detener tanto la deforestación como un mayor desarrollo de las turberas. Esto, junto con una fuerte acción por parte del gobierno de Indonesia, ha llevado a una reducción significativa de la neblina transfronteriza en el sur de la ASEAN en los últimos cinco años. Se necesita un enfoque similar en las cadenas de suministro de productos básicos de la caña de azúcar, el arroz y el maíz para detener la quema de los llamados desechos de cultivos, que deberían reciclarse como fertilizante orgánico o convertirse en bioplásticos u otros bioproductos, utilizando un enfoque de economía circular. El sector privado también debería invertir en nuevas tecnologías para la utilización de desechos agrícolas e iniciar proyectos de financiación de carbono para proteger y restaurar bosques y turberas para prevenir incendios y reducir las emisiones. Los consumidores también deberían apoyar la compra de productos “libres de neblina”, comprando productos que estén certificados como sostenibles y cultivados sin el uso de fuego.
Malasia necesita trabajar en asociación con sus vecinos de la ASEAN, al mismo tiempo que involucra de manera efectiva al sector privado, la sociedad civil y otras partes interesadas para superar este desafío. Necesitamos adoptar un enfoque de “toda la sociedad” para tener éxito. El gobierno de Malasia necesita fortalecer las regulaciones para prevenir los incendios forestales y de turberas y facilitar o incentivar una mejor participación del sector privado y las comunidades locales.
Faizal Parish es el director del Centro de Medio Ambiente Global. Ha trabajado durante más de 40 años en la protección y gestión del medio ambiente, principalmente en la región de la Asean, con más de 25 años centrado en la protección y gestión de peatones y la prevención de la neblina transfronteriza.
Esta columna es parte de una serie coordinada por Climate Governance Malaysia, el capítulo nacional de la Iniciativa de Gobernanza Climática del Foro Económico Mundial. El CGI es un esfuerzo para apoyar a las juntas directivas en el cumplimiento de su deber de diligencia como administradores a largo plazo de las empresas que supervisan, específicamente para garantizar que los riesgos y oportunidades climáticos se aborden adecuadamente.
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