La caída de los precios del litio no solo ha disparado las acciones de litio de ASX, sino que también ha afectado los valores de las exportaciones australianas durante el año pasado, según nuevos datos publicados hoy.
La Oficina de Estadísticas de Australia (ABS) dijo que el índice de precios de exportación cayó un 2,1% en el trimestre de marzo de 2024 y un 8,3% durante los 12 meses hasta el 31 de marzo.
La ABS dice que los precios de exportación más débiles de los recursos, particularmente el litio, impulsaron la caída general.
Las exportaciones no rurales cayeron un 2,7% en el trimestre de marzo y un 9,4% en todo el año. Esto incluyó una caída general del 58,1% en el precio de la categoría de exportaciones de “fertilizantes y minerales crudos”.
Dentro de esta categoría se encuentra el litio, que tuvo caídas de precio “sin precedentes”, según el informe de ABS.
Michelle Marquardt, jefa de estadísticas de precios de ABS, dijo:
Los precios del litio cayeron este trimestre, impulsados por el exceso de oferta global.
La inversión en la producción mundial de litio estuvo impulsada por los altos precios de 2022 y las previsiones de crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos.
Esto llevó a un aumento anual de más del 40 por ciento en la producción mundial de litio en 2023.
Este aumento masivo de la producción hizo bajar los precios del litio, y el precio del carbonato se desplomó en un 80%.
¿Qué impulsó la caída de los precios del litio?
Marquardt dijo que las ventas de vehículos eléctricos habían sido más débiles de lo esperado en medio del aumento del suministro mundial de litio:
Los precios se han visto reducidos por una adopción de vehículos eléctricos más lenta de lo esperado.
Esto redujo la demanda de litio, ya que los fabricantes de baterías redujeron sus inventarios a niveles récord.
Los precios de exportación de otros recursos experimentaron caídas menores durante el año en comparación con el litio.
Hubo una caída del 1,6% en los precios de los minerales metalíferos y la chatarra debido a un exceso de oferta de mineral de hierro en medio de una demanda más débil en el sector de la construcción chino y altos niveles de inventario en los puertos chinos.
La caída del 1% en los precios del gas natural y manufacturado fue impulsada por contratos de precios del petróleo más bajos desde finales de 2023 y precios al contado globales más débiles.
Una caída del 0,8% en el precio del carbón, el coque y las briquetas se debió a los menores precios del carbón térmico, ya que una temporada invernal más cálida de lo esperado en el hemisferio norte redujo la demanda de reabastecimiento.
¿Qué efecto tuvo todo esto en las acciones de litio de ASX?
El informe ABS cubre los 12 meses que terminaron el 31 de marzo.
Durante este período, las acciones de litio de ASX cayeron durante la mayor parte de 2023, pero luego se estabilizaron e incluso recuperaron alrededor del 20% de las pérdidas en el primer trimestre de 2024.
Durante los 12 meses hasta el 31 de marzo:
- Recursos del lago NL (ASX: LKE) las acciones se desplomaron un 84,4%
- Core Litio Ltda (ASX: CXO) las acciones cayeron un 81%
- Liontown Resources Ltd (ASX: LTR) las acciones perdieron un 54,7%
- Recursos Minerales Ltda (ASX: MIN) perdió acciones un 12,1%
- Pilbara Minerals Ltd (ASX:PLS) las acciones cayeron un 2,8%
¿Cuándo tocarán fondo los precios del litio?
El importante corredor Goldman Sachs predice que los precios del litio tocarán fondo en 2025 y subirán a partir de ahí.
El Departamento Federal de Industria y Recursos señala un camino difícil para los precios del litio.
En el último informe trimestral de recursos y energía, el departamento dijo:
En febrero de 2024, el precio de la espodumena cayó a un promedio de 1.000 dólares la tonelada, mientras que el precio del hidróxido de litio cayó a un promedio de 13.350 dólares la tonelada.
Se pronostica que el precio del litio espodumeno aumentará (en términos reales) a alrededor de 1.360 dólares la tonelada para 2026, antes de caer a alrededor de 1.090 dólares la tonelada para 2029.
La caída de los precios a lo largo de 2023 ha provocado una reducción de la producción (particularmente por parte de algunos productores de alto costo). Es probable que esto respalde una modesta recuperación de los precios del litio durante 2024 y 2025.
A partir de 2026, las químicas alternativas de las baterías podrían ejercer cierta presión sobre los precios de las baterías de iones de litio para vehículos eléctricos, lo que provocaría una caída de los precios del litio durante el resto del período de las perspectivas.
El departamento espera un precio promedio del litio para el año fiscal 24 de 1.800 dólares por tonelada de espodumeno.
Esto es inferior a los 5.174 dólares estadounidenses por tonelada en el año fiscal 23.
El informe presenta una perspectiva de cinco años para todos los precios de las materias primas.
El departamento prevé que el precio de la espodumena será de 1.231 dólares estadounidenses por tonelada en el año fiscal 29.
