Alphabet superó las estimaciones de los analistas y reportó un crecimiento de ingresos del 15 % para el trimestre, la tasa de expansión más rápida desde principios de 2022. Las ventas de anuncios en YouTube aumentaron un 20 %, superando también las expectativas.
Han surgido preguntas sobre el futuro de los anuncios en línea de Google, porque el mayor generador de ingresos sigue siendo la búsqueda, que está bajo presión a medida que nuevos servicios de inteligencia artificial generativa como ChatGPT de OpenAI ofrecen a los consumidores nuevas formas de acceder a la información.
“Estamos muy satisfechos con el impulso de nuestro negocio publicitario”, dijo la jefa de finanzas de Alphabet, Ruth Porat, en la conferencia telefónica sobre resultados del jueves después del informe. “La búsqueda tuvo un crecimiento amplio”.
Las acciones de Alphabet subieron un 12% en las operaciones extendidas, elevando la capitalización de mercado de la compañía a más de 2 billones de dólares. Antes del informe, las acciones subieron un 12% en el año, por delante del Nasdaq Composite pero por detrás de algunos pares de megacapitalización como Meta, Nvidia y Amazon.
Los resultados del primer trimestre mostraron que el negocio publicitario principal se está reactivando después de un 2022 y 2023 difícil, cuando las marcas tuvieron que hacer frente al gasto para hacer frente al aumento de las tasas de interés y las preocupaciones inflacionarias. El crecimiento se distribuye en todo el mercado de publicidad digital: Meta reportó un crecimiento del 27% durante el primer trimestre, el más rápido desde 2021, y Snap reportó un crecimiento del 21%, un nivel no visto desde principios de 2022.
Alphabet ha estado recortando costos desde el año pasado en anticipación de un crecimiento publicitario más lento y un mayor gasto en inteligencia artificial, donde la competencia ha crecido rápidamente en el último año. La compañía también ha experimentado una serie de aparentes pasos en falso relacionados con el lanzamiento apresurado de varios productos de inteligencia artificial.
Había otras razones para el escepticismo antes del informe de resultados de Alphabet.
Los inversores se volvieron contra Target después de su informe del primer trimestre del miércoles, lo que hizo que las acciones cayeran hasta un 19% en las operaciones extendidas. El director ejecutivo, Mark Zuckerberg, abrió la convocatoria de inversores diciendo que planeaba gastar miles de millones de dólares en áreas como la inteligencia artificial y el metaverso, a pesar de que Meta depende de la publicidad para el 98% de sus ingresos.
Al igual que Meta, Alphabet está invirtiendo dinero en IA. Pero sus inversiones se están convirtiendo en ventas.
Los ingresos de Google Cloud, que alberga gran parte de la tecnología de inteligencia artificial de la compañía, aumentaron un 28% respecto al año anterior a 9.570 millones de dólares, superando las estimaciones. Los ingresos operativos se cuadriplicaron con creces hasta los 900 millones de dólares, lo que demuestra que Google finalmente está generando ganancias sustanciales después de invertir dinero en el negocio durante años para mantenerse al día con Amazon Web Services y Microsoft Azure.
El mes pasado, Alphabet anunció un conjunto de productos, incluido Vertex AI, una consola sin código para que las empresas creen sus propios agentes de IA.
“Hubo muchas preguntas el año pasado y, ya sabes, siempre nos sentimos seguros y cómodos de que podríamos mejorar la experiencia del usuario”, dijo el director ejecutivo Sundar Pichai en la conferencia telefónica sobre resultados del jueves.
Pichai dijo que ha visto una “confirmación temprana” de que la empresa puede utilizar la IA para ampliar las capacidades de búsqueda, citando implementaciones en EE. UU. y el Reino Unido. Dijo que la empresa puede gestionar el gasto y monetizar las herramientas de IA al mismo tiempo en los próximos trimestres.
Para mostrar cuán segura está la compañía en su posición financiera, Alphabet anunció su primer dividendo trimestral de 20 centavos por acción y un plan para recomprar 70 mil millones de dólares adicionales en acciones.
Con los resultados del primer trimestre en el espejo retrovisor, Alphabet ahora tiene que mantenerse al día con mayores expectativas, que solo aumentarán a medida que los competidores lancen productos de IA más generativos. A la compañía también le quedan sólo un par de trimestres más en los que el crecimiento será comparable a algunos de sus resultados más débiles registrados.
“Estamos en una nueva realidad de costos”, dijo Prabhakar Raghavan, vicepresidente senior que supervisa la búsqueda, en una reunión reciente, instando a los empleados a trabajar de manera más eficiente.
Con la IA generativa, la empresa está “gastando una tonelada más en máquinas”, añadió Raghavan, diciendo que el crecimiento orgánico se está desacelerando y que la cantidad de nuevos dispositivos que llegan al mundo “no es la que solía ser”.
