Se ha implementado una amplia restricción de incendios en toda Alberta, ya que el clima cálido y seco deja los bosques secos.
Los funcionarios de emergencia instan a extremar la precaución en las próximas semanas, ya que una sequía severa y persistente lleva al extremo el peligro de incendios forestales en Alberta.
El miércoles, luego de una actualización de información sobre incendios forestales, la provincia introdujo una restricción de incendios en las áreas de protección forestal de la provincia en un esfuerzo por gestionar el riesgo.
Con la excepción de la zona de protección forestal de Calgary, ahora todos los fuegos al aire libre están prohibidos en terrenos públicos, incluidas las zonas rurales y las zonas de acampada aleatorias.
Los incendios forestales ya han llevado a un puñado de comunidades a evacuar temporalmente y han avisado a cientos más de Albertanos para que abandonen sus hogares en cualquier momento.
La temporada de incendios forestales comenzó temprano y amenaza con intensificarse rápidamente, dijo Josee St-Onge, portavoz de Alberta Wildfire.
“Las condiciones siguen siendo muy secas”, dijo St-Onge en una conferencia de prensa el miércoles. “Necesitamos lluvias importantes y continuas para superar las condiciones de sequía que estamos experimentando en muchas partes de la provincia”.
Tras una temporada invernal con escasas precipitaciones, la capa de nieve ha desaparecido rápidamente esta primavera. Sin lluvias prolongadas, el riesgo seguirá siendo alto.
“Este es un momento crítico para los incendios forestales en Alberta. La nieve se ha derretido y ha dejado al descubierto la vegetación muerta y seca, que es extremadamente inflamable”, afirmó St-Onge.
“Los incendios forestales se encienden fácilmente y pueden propagarse muy rápidamente”.
Los incendios forestales en Alberta han consumido más de 755 hectáreas de bosque hasta la fecha esta temporada, en comparación con 440 hectáreas en esta misma época el año pasado.
Este año se han reportado más de 200 incendios, en comparación con 135 en esta misma época el año pasado. Un promedio para esta época del año es de 120 incendios forestales, con alrededor de 230 hectáreas quemadas, dijo St-Onge.
Hasta el miércoles por la mañana, ardían 70 incendios forestales en Alberta, incluidos 63 que se iniciaron en zonas de protección forestal.
El riesgo de que se produzcan nuevos incendios forestales es más extremo en las zonas del norte de la provincia, y el riesgo se considera muy alto en regiones como Fort McMurray, Lac La Biche y Slave Lake.
Hasta el miércoles por la mañana, los residentes cerca de las Primeras Naciones de Cold Lake permanecían en alerta de evacuación, mientras que las órdenes de evacuación seguían vigentes para el Distrito Municipal de Paz No. 135.
Un incendio cerca del término municipal ha seguido creciendo rápidamente. El incendio había crecido a unas 1.500 hectáreas el miércoles, expandiéndose desde las 250 hectáreas que había consumido el día anterior.
El fuego continúa fuera de control y los equipos de tierra están intentando apagar las llamas con la ayuda de aviones cisterna y helicópteros.
Un incendio forestal que arde al sureste de Fort McMurray también ha representado una amenaza para las viviendas en el vecindario de Saprae Creek Estates. Los bomberos continúan trabajando para reforzar la protección contra incendios en el flanco occidental del incendio, que arde a 4,5 kilómetros de Hamlet. Ahora está clasificado como retenido.
Todd Loewen, ministro de Bosques y Parques de Alberta, dijo el miércoles que Alberta sigue experimentando un riesgo de incendios forestales mayor de lo normal.
La provincia está trabajando con equipos municipales y agregando más bomberos a sus filas para garantizar que la línea del frente esté bien preparada para la próxima temporada.
“Si bien este elevado número de nuevos incendios forestales que se iniciarán en 2024 indica niveles preocupantes de peligro de incendios forestales, también significa que nuestras tácticas de respuesta están funcionando”, dijo.
