La orientación actualizada del regulador se produce después de que descubriera que GB News infringía las normas de transmisión cuando tres parlamentarios conservadores actuaron como lectores de noticias en cinco episodios diferentes de sus programas.
La investigación de Ofcom involucró programas presentados por el ex líder de la Cámara de los Comunes, Sir Jacob Rees-Mogg, así como por la ministra sin cartera Esther McVey y el diputado Philip Davies, y se advirtió al canal sobre posibles sanciones si se producían más violaciones.
En BBC Radio 4 el miércoles, la directora ejecutiva de Ofcom, Melanie Dawes, dijo que se había descubierto que GB News había violado el código de transmisión 11 veces en el último año y que se había advertido al canal que “las multas están sobre la mesa”.
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Sin embargo, Andrew Neil, que fue el primer presidente del canal, ha dicho que el regulador de los medios necesita “desarrollarse con agallas y rapidez” en la cuestión de los políticos que actúan como presentadores, y enfatizó que le había sorprendido el nivel de tolerancia.
Dawes le dijo a la BBC que “no hay duda de que Ofcom tenga una columna vertebral” y que GB News necesitaba mejorar su historial.
El matrimonio McVey y Davies ya no forman parte de la programación de GB News.
Ofcom advirtió que está avisando a las emisoras “para que mantengan la debida imparcialidad antes de las elecciones generales”.
Un comunicado decía: “Se recuerda a los organismos de radiodifusión que la Regla 6.6 del Código prohíbe a los candidatos en las elecciones del Reino Unido actuar como presentadores de noticias, entrevistadores o presentadores de cualquier tipo de programa durante el período electoral”.
Según las reglas actuales, a los políticos se les permite presentar programas de actualidad, pero no actuar como lectores de noticias, y las reglas se endurecen en el período previo a las elecciones.
Ofcom dijo: “Dado que las elecciones generales tendrán lugar antes del 25 de enero de 2025, estamos haciendo sonar una advertencia a las emisoras para que mantengan el más alto nivel de debida imparcialidad, de acuerdo con nuestras reglas mejoradas que se aplican durante los períodos electorales.
“Cualquier infracción de las normas de programación electoral probablemente sea grave y dé lugar a que Ofcom considere la imposición de sanciones legales”.
Una nueva investigación de audiencia realizada por el regulador encontró que, si bien existen “preocupaciones” sobre los políticos que presentan programas de actualidad, “no existe un consenso claro para una prohibición total”.
La guía actualizada refuerza la prohibición de que los políticos presenten noticias y “recuerda a los organismos de radiodifusión que, debido a que los políticos tienen un papel intrínsecamente parcial en la sociedad, el contenido de las noticias que presentan probablemente sea visto por el público a la luz de ese sesgo percibido, lo que podría socavar la integridad”. y credibilidad de las noticias transmitidas”.
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La guía establece que las emisoras “conservan la libertad editorial para crear programas que oscilan entre noticias y contenido de actualidad”, pero advierte que si un político es presentador de un programa “debe asegurarse de no actuar como lector de noticias, entrevistador de noticias o presentador de noticias”. reportero en cualquier momento de ese programa”.
El martes, Neil dijo a sus pares: “Puede deberse a que el resto del universo televisivo está en el centro, centro izquierda, por lo que le dio a GB News un poco más de margen para establecerse.
“Me sorprende que cualquier regulador permita a los políticos sentados en el Parlamento presentar programas políticos de televisión.
“Si hubiera permanecido como presidente, eso no habría sucedido porque, para empezar, ningún político habría presentado un programa de televisión y, ciertamente, nunca habría permitido que los políticos entrevistaran a políticos del mismo partido.
“Me parece increíble y creo que en estas áreas Ofcom necesita encontrar una columna vertebral y ser rápido”.
Cuando se le preguntó si Ofcom había sido lo suficientemente fuerte en GB News, Dawes dijo a Radio 4: “Ha habido mucho debate sobre este tema de los políticos durante el año pasado y pensamos, para ser honesto, que era hora de que los espectadores y oyentes tuvieran su opinión”. decir sobre esto.
“Hemos realizado 29 grupos de discusión en profundidad en todo el país, representamos una amplia gama de puntos de vista y, de hecho, la gente apoya fundamentalmente tener reglas sólidas sobre la imparcialidad y muchos se sienten bastante incómodos con que los políticos presenten temas de actualidad, pero la gente no lo haría. lo prohíben en su mayor parte porque reconocen la importancia de la libertad de expresión.
“Ese es el equilibrio de Ofcom que siempre es sorprendente”.
