La Comisión Federal de Comercio votó el martes por estrecho margen a favor de prohibir los acuerdos de no competencia, una medida que podría afectar hasta 30 millones de estadounidenses (uno de cada cinco trabajadores) en empleos que van desde ejecutivos hasta trabajadores con salario mínimo.
Si bien los sindicatos celebraron la prohibición, los grupos proempresariales se han opuesto firmemente y amenazaron con emprender acciones legales.
Los acuerdos de no competencia son cláusulas en los contratos laborales que prohíben a un empleado trabajar en una empresa rival, generalmente dentro de un área geográfica determinada o durante un período de tiempo determinado.
La presidenta de la FTC, Lina Khan, dijo en un comunicado después de la votación del martes que la prohibición de no competencia, propuesta por primera vez el año pasado, “garantizaría que los estadounidenses tengan la libertad de buscar un nuevo empleo, iniciar un nuevo negocio o llevar una nueva idea al mercado”.
“Las cláusulas de no competencia mantienen bajos los salarios, suprimen nuevas ideas y roban dinamismo a la economía estadounidense, incluso a las más de 8.500 nuevas empresas que se crearían al año una vez que se prohíban las cláusulas de no competencia”, dijo Khan.
La norma de la FTC entraría en vigor en 120 días. Pero ese cronograma probablemente se verá retrasado por una batalla legal de alto riesgo. La Cámara de Comercio de Estados Unidos dijo a ABC News que planea demandar a la FTC el próximo día.
“La decisión de la Comisión Federal de Comercio de prohibir los acuerdos de no competencia entre empleadores en toda la economía no sólo es ilegal sino también una flagrante toma de poder que socavará la capacidad de las empresas estadounidenses para seguir siendo competitivas”, dijo en un comunicado la directora ejecutiva de la cámara, Suzanne Clark.
Pero la AFL-CIO, la organización sindical más grande del país, elogió en un comunicado la “fuerte” prohibición de la FTC y dijo: “[n]Los acuerdos de competencia impiden a los trabajadores encontrar mejores empleos, reducir los salarios y estimular la competencia”.
La FTC dijo que la prohibición, si sobrevive al escrutinio judicial, se aplicaría a todos los trabajadores que celebren nuevos acuerdos laborales cuando acepten nuevos empleos.
Para los trabajadores con acuerdos existentes, las cláusulas de no competencia ya no serían ejecutables, por lo que las empresas ya no podrían impedir que sus empleados aceptaran trabajos con competidores.
Según la FTC, se hace una excepción para los “altos ejecutivos” con personas no competitivas que ganan más de $151,164 por año, lo que representa menos del 1% de los trabajadores.
La FTC dijo que espera que la prohibición aumente los salarios combinados de los trabajadores en hasta 488 mil millones de dólares durante la próxima década, con un aumento estimado de 524 dólares por año en los ingresos promedio de los trabajadores.
