Un padre iraquí busca una compensación de BP por la muerte de su hijo de 21 años en lo que se cree que es el primer caso presentado contra una importante empresa petrolera por “quemar”.
Hussein Julood alega que quemar el exceso de gas en un campo petrolero iraquí administrado por BP en Rumaila, una práctica conocida como quema, desató sustancias químicas tóxicas y cancerígenas que provocaron que su hijo, Ali, desarrollara leucemia.
Ali, un entusiasta futbolista, vivía en Rumaila con su familia. Le diagnosticaron cáncer de sangre a la edad de 15 años. Documentó su vida viviendo en el campo petrolero como parte de una investigación de la BBC sobre los ruidos antes de fallecer el año pasado.
Julood busca una compensación para cubrir el costo del tratamiento médico de su difunto hijo, que incluyó quimioterapia y trasplantes de médula ósea, y el funeral.
“Sólo espero que aquellos que escuchen mi voz, desde BP, consideren mi situación. No me represento a mí mismo solo; También represento a los pobres que viven aquí y sufren la contaminación”, dijo Julood a la BBC.
Julood también ha afirmado que ha habido cuatro o cinco muertes a nivel local por cáncer desde la de Ali, incluido un niño el mes pasado. El Telegraph no pudo verificar de inmediato esas afirmaciones.
Un informe del Ministerio de Salud de Irak filtrado en 2022 identificó la contaminación de la industria petrolera como una de las causas del aumento del 20 por ciento del cáncer en Basora, la principal ciudad más cercana a Rumaila, entre 2015 y 2018.
Peligroso para la salud humana
Ese informe también encontró que el número de casos de cáncer en la región era tres veces mayor de lo revelado anteriormente, señaló Human Rights Watch. Un informe anterior de la BBC, de 2022, también encontró que la quema era peligrosa para la salud humana.
BP es, al menos en parte, responsable como contratista principal del yacimiento petrolífero de Rumaila, según una carta de reclamación vista por la BBC. En ese momento, BP dijo con respecto a la quema: “Entendemos las preocupaciones y estamos en acción”.
“Este es un ejemplo importante de litigio ambiental que busca compensación por emisiones nocivas de una importante empresa de carbono”, dijo Wessen Jazrawi, socio del bufete de abogados Hausfeld & Co, que representa a Julood.
Y añadió: “En general, estas empresas han podido llevar a cabo prácticas ambientales nocivas con impunidad, especialmente cuando ocurren en el Sur Global”.
Propiedad del gobierno iraquí
El gobierno iraquí es el propietario del campo petrolífero de Rumaila, y BP es un contratista que gestiona el sitio, junto con otros, incluida la empresa estatal china PetroChina.
Los abogados de Julood dijeron que BP puede entablar negociaciones sobre la compensación o puede refutar la reclamación. Si BP refuta la afirmación, el siguiente paso será que Julood presente una demanda judicial y el caso podría entonces ser visto ante jueces en el Reino Unido.
The Telegraph se ha puesto en contacto con BP para solicitar comentarios.
En respuesta a la acción legal, BP dijo a la BBC: “Como hemos dicho antes, BP no es ni ha sido nunca el operador del campo Rumaila.
“Sin embargo, seguimos apoyando activamente al contratista principal, Basra Energy Company Limited, en su trabajo para ayudar al operador del campo, la Organización Operativa Rumaila, a reducir su quema y sus emisiones”.
