El Inter no podría haber imaginado una manera más satisfactoria de ganar el 20º Scudetto

h¿De qué otra manera podría terminar esto sino así: los ánimos están a punto de estallar y la tarjeta roja mostrada a un jugador tras otro mientras el Inter sellaba su título de liga número 20 con una victoria sobre su vecino Milán? Denzel Dumfries y Théo Hernández fueron los primeros expulsados ​​tras enfrentarse en el centro del campo al inicio del tiempo de descuento. Davide Calabria, del Milan, siguió momentos después por lanzar un antebrazo a la cara de Davide Frattesi en un córner.

Y entonces sonó el pitido final, transformando un ruck en revelación cuando el resto de los jugadores y el personal del Inter salieron corriendo del banquillo para unirse a sus colegas en el campo de San Siro. Llevaban escudos gigantes del Scudetto que mostraban el número 20 contra los colores de la bandera italiana. Los dos clubes de Milán comenzaron esta temporada empatados con 19 títulos de liga cada uno. Ahora el Inter será el primero en colocar una segunda estrella dorada en el escudo de su club.

Difícilmente podrían haber imaginado una forma más satisfactoria de ganárselo. Nunca antes un campeón de la Serie A había sido coronado en un derbi de Milán: el Inter desperdició una oportunidad anterior cuando perdió 2-1 ante sus rivales en mayo de 2008. El lunes, ese marcador se invirtió: Francesco Acerbi y Marcus Thuram marcaron el gol. Nerazzurri antes de que un cabezazo de Fikayo Tomori en el minuto 80 creara un final tenso.

Un empate del Milan sólo habría retrasado lo inevitable. El título del Inter está efectivamente asegurado desde la victoria por 1-0 sobre la Juventus a principios de febrero que disipó cualquier magia que hubiera permitido al modesto equipo de Massimiliano Allegri mantener el ritmo. La diferencia de un punto entre esos clubes se convirtió en 20 en los dos meses siguientes.

El Milán subió al segundo puesto pero, tomando prestado el marco que utilizó su ex entrenador, Arrigo Sacchi, después de la semifinal de la Liga de Campeones de la temporada pasada, eran un Fiat Cinquecento persiguiendo a un Ferrari. A pesar de renovar su motor durante el verano, vender a Sandro Tonali y utilizar las ganancias como parte de una mejora de plantilla de más de 100 millones de euros que incluyó los fichajes de Christian Pulisic, Ruben Loftus-Cheek y Tijjani Reijnders, no pudieron acercarse al Inter.

Ver a tu rival alejarse es doloroso, pero verse obligado a esperar en la línea de meta y ser el anfitrión de su celebración es un tipo especial de pesadilla. El Milán fue el equipo local designado para el partido del lunes en el estadio que comparten estos clubes. Antes del inicio, los Ultras de la Curva Sud adaptaron un antiguo mural de Banksy para su coreografía de una criada barriendo al Inter bajo la alfombra, acompañado de la frase “NADA CAMBIA”.

Dirían que esta segunda estrella dorada es un logro vacío, señalando que entre los 20 títulos del Inter hay uno otorgado retrospectivamente después de que la Juventus lo despojara como resultado de la Calciopoli escándalo. Una pancarta desplegada durante el partido llevaba el mensaje: “Las matemáticas no son una opinión. Son las 19 en el campo”.

Sin embargo, los jugadores no podían sentir tal indiferencia. Yacine Adli respondió a su sustitución por el Milan en la segunda mitad pateando furiosamente cada bolsa, botella de agua y caja que tenía a la vista. Tomori corrió para recuperar el balón después de su gol y rugió para que su equipo y sus seguidores siguieran creyendo.

El Inter había restado importancia a este partido antes del inicio, y tanto el entrenador, Simone Inzaghi, como el director general, Beppe Marotta, insistieron en que ganar aquí “no era una obsesión”. Sus palabras también sonaron falsas. Tantos seguidores del Inter acudieron a animarles en sus instalaciones de entrenamiento el domingo que Dumfries se vio obligado a abandonar su coche a 1 kilómetro de las puertas y terminar su viaje a pie.

Hay jugadores en esta plantilla del Inter que animaron al equipo antes de tener la oportunidad de jugar. Federico Dimarco iba a los partidos en San Siro con su tío y su abuelo desde “los dos o tres años”. Nicolò Barella creció en Cerdeña con Cagliari como su primer amor, pero el Inter, el equipo de su padre, se convirtió en un cercano segundo lugar mientras veían los partidos juntos por televisión.

Si sintieron este momento con más intensidad que el resto, también lo sintió Hakan Çalhanoğlu. El capitán de Turquía se unió al Inter en una transferencia gratuita después de que su contrato con el Milán expirara en 2021 y sus excompañeros se burlaron de él cuando ganaron el título de liga sin él la temporada siguiente.

La venganza es un plato que se sirve frío. El lunes por la noche, Calhanoglu publicó en Instagram una imagen simulada de sí mismo sentado con el trofeo de la Serie A frente a una turba enfurecida que lo llamaba “traidor” y “payaso”. “Siempre tranquilo, siempre paciente, siempre concentrado y ahora recompensado”, leyó el pie de foto.

Las celebraciones del título del Inter fluyeron desde San Siro hasta la Piazza Duomo, los fanáticos inundaron la plaza afuera de la catedral de Milán y los jugadores llegaron más tarde para tomar posiciones en un balcón con vista a ellos. Para los próximos días se planeará una celebración oficial del título y un recorrido en autobús descapotable, pero aquí hubo banderas, fuegos artificiales y un tractor para una fiesta preliminar que duró las tres de la madrugada.

Más allá incluso de la satisfacción de sellarlo con una victoria sobre el Milán, esta será recordada como una de las mejores victorias del Inter en el Scudetto. Igualaron un récord de la Serie A al sellarlo a falta de cinco partidos. Qué improbable habría sonado eso hace 12 meses. El pasado mes de abril, varios periódicos italianos informaban con confianza que Inzaghi estaba cerca de ser despedido después de sumar un punto en cinco partidos de la Serie A. La llegada del Inter a la final de la Liga de Campeones cambió la narrativa de la temporada, un recordatorio de los finos márgenes del fútbol cuando se recuerdan las vitales paradas de André Onana en los octavos de final contra el Porto.

El papel de Inzaghi es fundamental. Se había ganado la reputación de “rey de las copas” en Italia, ganando la Coppa Italia dos veces con el Inter y una vez antes con la Lazio, además de levantar la Supercopa cinco veces entre los dos clubes. Sin embargo, este primer título de liga de su carrera como entrenador parece un momento decisivo, que le valió un reconocimiento más amplio como uno de los entrenadores más inteligentes de Europa.

Vale la pena recordar que el Inter vendió a Romelu Lukaku y Achraf Hakimi en el verano en el que llegó procedente de la Lazio, desmantelando inmediatamente elementos clave de un equipo que acababa de ganar la liga con Antonio Conte. A jugadores tan talentosos como Marcelo Brozovic, Ivan Perisic, Edin Dzeko y Lukaku (nuevamente, después de un breve regreso) se les ha permitido irse desde entonces.

Que el Inter no sólo se haya mantenido competitivo sino que haya recuperado su estatus como el mejor club de Italia se debe al trabajo de Inzaghi creando un sistema táctico fluido y emocionante que permite a sus jugadores prosperar, así como a un reclutamiento excepcional por parte de Marotta y su equipo directivo. Parecía apropiado que el segundo gol decisivo del Inter lo marcara Thuram, la revelación de esta temporada después de llegar, como Calhanoglu antes que él, de forma gratuita.

Existe optimismo de que este proyecto pueda seguir fortaleciéndose, en medio de informes de esta semana de que el presidente del club, Steven Zhang, está cerca de negociar un nuevo préstamo que le permitiría refinanciar deudas cercanas a los 300 millones de dólares que de otro modo podrían obligarle a él para vender el club.

Esos, sin embargo, son pensamientos para otro día. Para el Inter, este es un momento simplemente para revelar una segunda estrella dorada y un dominio total del rival. Han vencido al Milán en seis derbis consecutivos, otro récord y un factor importante en la caída de la popularidad del homólogo de Inzaghi, Stefano Pioli, entre los seguidores de su propio club.

La mitad rojinegra del Milán está lista para un cambio. Sin embargo, podría ser necesario algo más que una nueva persona al volante para perseguir a este Inter desbocado.