Pues bien, han ido y lo han vuelto a hacer. Munster ha estado acumulando algunas victorias importantes como visitante en el último año, pero su victoria contra los Bulls en la pradera alta de Loftus Versfeld el sábado pasado puede ser la elección de ellas.
En abril del año pasado, Munster se dirigió a su penúltimo partido de la temporada regular de la URC ante los Stormers tras una dura derrota en la Ronda 16 de la Copa de Campeones ante los Sharks y en peligro de perderse los play-offs y la clasificación para la Copa de Campeones.
Los Stormers no habían perdido en casa en el DHL Stadium desde una derrota contra los Lions en diciembre de 2021, una secuencia de 21 victorias, donde Munster los venció 26-24 ayudado, sin duda, por que Manie Libbok tuviera uno de sus saques de posición. días .
Munster luego rompió el libro de forma al empatar contra los Sharks y después de una semana de respiro se fue a Glasgow en los cuartos de final. Su victoria por 14-5 puso fin a la racha invicta de 16 partidos de los Warriors en Scotstoun que se remontaba a una derrota ante La Rochelle en enero de 2022.
Su dramática victoria en semifinales por 16-15 sobre Leinster una semana después puso fin a la secuencia de 25 victorias consecutivas de su rival frente a la multitud en el Aviva. Volvieron a vencer a los Stormers para sellar su primer trofeo en una docena de temporadas.
Sin embargo, la victoria del sábado pasado en una tarde cálida y húmeda en Pretoria contra los Bulls podría incluso superar cualquiera de esas victorias históricas, o incluso la victoria en Toulon en enero pasado, particularmente si se juzga por el valor y las agallas de Munster.
El equipo de Jake White había estado invicto en 21 partidos contra rivales extranjeros desde que se unió a la URC y había vencido ampliamente tanto a Saracens como a Bordeaux-Bègles en Loftus Versfeld mientras promediaba la friolera de 45 puntos en sus ocho victorias en casa esta temporada.
Además, es comprensible que White haya apuntado a la URC en la Copa de Campeones (uno se pregunta si eso alguna vez tendrá éxito), restaurando a sus Springboks y delanteros que habían sido excusados de su derrota en cuartos de final de la Copa de Campeones en Northampton.
¿Está roto el sistema central de contratos de Irlanda?
A pesar de su lista de grandes cabelleras, casi nadie le dio una oración a Munster. Ciertamente, ninguno de los miembros del panel de RTÉ se atrevió siquiera a tolerar una victoria de Munster de antemano.
Una lista implacablemente alta de lesionados había expuesto la profundidad de Munster esta temporada mientras luchaban por terminar los juegos y esto era potencialmente un problema aún mayor en la alta sabana. En este sentido, después de que un virus azotó al equipo en la semana de su eliminación en la Copa de Campeones, el respiro de la semana siguiente probablemente fue una bendición disfrazada.
Es más, Graham Rowntree y Munster Brains Trust habían ideado una selección para el jardín izquierdo, buscando contrarrestar los efectos agotadores de la altitud al llenar un banco de 6-2 con Oli Jager, Tom Ahern, John Hodnett y Gavin Coombes.
La clave era estar en el juego con 25-30 minutos restantes y Munster lo logró ejecutando un plan de juego relativamente cuidadoso. Para preservar la energía en las piernas de sus delanteros, Conor Murray y Jack Crowley mantuvieron el balón delante de ellos o lo patearon fuera del campo, en lugar de buscar el alto tiempo de juego que han cultivado bajo este boleto de entrenador, mientras Pocas veces los jugadores de Munster se han tomado tantos tiempos muertos por lesión. Lurk-Lee Arendse estaba realmente dispuesto a ello, pero también lo estaba Calvin Nash, que dejó un marcador para el verano en un duelo apasionante.
RG Snyman de Munster con sus seguidores después de la victoria en los Bulls. Fotografía: Christiaan Kotze/Steve Haag Deportes/Inpho
Por supuesto, Munster tuvo un momento de fortuna cuando Johan Goosen golpeó alto a Craig Casey en el minuto 54. Esto descartó un cuarto intento para los Bulls de Canan Moodie, que habría puesto a los locales por delante 27-17. Goosen fue expulsado y Casey se fue por el resto del juego.
La rodilla izquierda de Murray había estado muy dañada desde que David Kriel golpeó fuerte y tarde su pierna de apoyo después de la patada de despeje del medio scrum en el minuto 17, pero volvió a tener un efecto revelador. Después de que Hodnett rematara con fuerza una patada cruzada de Crowley, Murray rodeó a Joey Carbery para vencer al ‘8′ de los Bulls, Elrigh Louw, por fuera.
Munster ahora se ha dado una buena oportunidad de asegurar los cuartos de final en casa por primera vez desde que superó a Benetton en 2019. Desde entonces, solo ha disputado un partido eliminatorio en Thomond Park, el partido de vuelta de octavos de final contra Exeter hace dos temporadas.
Sus partidos restantes son contra los Lions el próximo sábado, Connacht (en casa), Edimburgo (fuera) y Ulster (en casa) y, como ocurrió la temporada pasada, un par de semanas restantes entremedio podrían ser útiles. ¿Pero se ha transformado Munster en un equipo que ahora está a la altura de las circunstancias más fuera de casa que en casa? ¿Quizás los fieles de Thomond Park también necesitan apreciar mejor la necesidad de apoyo de este equipo y mejorar su juego también?
Desde donde Murray terminó con su intento de ganar el partido, pasamos al mejor medio scrum joven irlandés desde que surgió Munsterman en 2011. Lo curioso es cuánto tiempo le ha tomado a Matthew Devine, de 22 años, hacer su debut completo en Connacht desde Anotó cuatro intentos en cuatro aperturas durante el Seis Naciones de Irlanda Sub-20 2022. Quizás no haya prisa.
La misma semana en que se anunció su primer contrato senior, a partir de la próxima temporada, Devine había dejado entrever su habilidad con un llamativo cameo contra Benetton en Treviso. Luego vino su primera salva de dos intentos en los primeros 24 minutos de su debut senior contra Zebre, un toque rápido y un dardo de 10 metros (algo así como una especialidad) y ese final preciso de 40 metros para su segundo.
El gato ya está fuera de la bolsa. Devine todavía parece que podrían reforzarlo un poco más. Será más un hombre marcado. No siempre será como el sábado pasado en el Dexcom Stadium. Pero es de esperar que tenga relativa suerte con las lesiones. Si lo es, debería tener una buena carrera, y el aspecto menos prometedor de su gráfico hasta el momento es que Murray tiene 35 años y Jamison Gibson-Park tiene 32.
Su sincronización también parece buena.
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