Actualizado hace 7 horas
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El primer juicio penal contra Donald Trump ya está en marcha tras las declaraciones iniciales de la fiscalía y la defensa.
En los últimos meses, el expresidente se ha enfrentado a jueces en dos juicios civiles separados en Nueva York, pero su juicio penal allí será muy diferente.
Trump, de 77 años, ha sido acusado de 34 cargos de fraude, relacionados con el dinero que se pagó a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels antes de las elecciones de 2016.
Se declaró inocente y argumentó que las acusaciones que enfrenta no son penales.
El caso de Manhattan frecuentemente podría sacar al favorito republicano a la presidencia de la campaña electoral durante un juicio que se espera dure seis semanas.
Aquí está todo lo que sabemos sobre el juicio.
¿Que es todo esto?
Daniels alega que tuvo relaciones sexuales con Trump en 2006, algo que él niega, y que le pagaron dinero para que guardara silencio al respecto en el período previo a las elecciones de 2016, que ganó Trump.
El juicio se centra en un reembolso que Trump le hizo a su ex abogado personal y “reparador”, Michael Cohen.
Cohen, de 57 años, afirma que le ordenaron pagarle a Daniels 130.000 dólares (104.000 libras esterlinas) a cambio de su silencio sobre su supuesta aventura con Trump. Los fiscales han descrito esto como un intento de “influir ilegalmente” en las elecciones de 2016.
Los pagos de dinero para guardar silencio no son ilegales. Pero la Fiscalía del Distrito de Manhattan alega que Trump cometió un delito al registrar indebidamente el dinero con el que reembolsó a Cohen como gastos legales.
En total, se le acusa de 34 cargos de falsificación de registros comerciales en primer grado.
¿Asistirá Trump?
Trump, el presunto candidato republicano para las elecciones de 2024, ya había sido votado para estar en los tribunales de día y hacer campaña de noche. Ha estado en el tribunal todos los días durante la selección del jurado.
Como acusado penal, está obligado legalmente a comparecer ante el tribunal y el juez de primera instancia, el magistrado Juan Merchán, ha amenazado con emitir órdenes de arresto por ausencias.
Trump ha pedido faltar a la corte para la graduación de la escuela secundaria de su hijo el 17 de mayo. El juez ha dicho que decidirá cuando se acerque la fecha.
Este es un cambio distinto para Trump. El expresidente se presentó esporádicamente en su par de juicios civiles recientemente concluidos, y a menudo entraba y salía de la sala del tribunal a su antojo.
El tribunal tiene cierta discreción limitada para aprobar ausencias, dijeron los expertos, por lo que el juez podría decidir permitir que Trump se vaya para otra audiencia o un evento importante.
Pero no comparecer puede resultar costoso en un juicio con jurado, dijo Neama Rahmani, ex fiscal federal y presidente de West Coast Trial Lawyers.
A la gente no le gusta el servicio de jurado, dijo, “y cuando ven que a una de las partes en el caso no le importa y no respeta su tiempo, esa es una manera segura de ser condenado”.
El expresidente ya aplastó a la competencia en las primarias republicanas y ahora es el presunto candidato republicano. Desde aquí sólo tiene que preocuparse por las elecciones generales de noviembre.
Pero el juicio podría servir como una distracción de su campaña y entrar en conflicto con su desafío al presidente Joe Biden. También podría desviar fondos de campaña muy necesarios para apoyar su defensa legal.
¿Cómo será el juicio?
El juez de la Corte Suprema de Manhattan, Juan Merchán, quien supervisó un juicio por fraude fiscal contra la Organización Trump el año pasado, lleva más de 16 años en el cargo. Pero el primer juicio penal de un ex presidente estadounidense será su caso de más alto perfil hasta el momento.
Trump ha dicho repetidamente que el juez lo “odia” y le pidió que se hiciera a un lado, una medida que el juez Merchan rechazó.
Este caso ya se ha desviado dos veces de un procedimiento típico de menor perfil.
El juez Merchan emitió una amplia orden de silencio que prohíbe al ex presidente hablar sobre los jurados, testigos y miembros del equipo de la fiscalía e incluso sobre la familia del juez. Trump puede hablar sobre el juez y el fiscal principal, el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg.
Y la fiscalía se negó a compartir los nombres de sus primeros tres testigos con los abogados defensores, diciendo que Trump podría tuitear sobre ellos. Por lo general, los fiscales le dirán a la otra parte a quién planean llamar como cortesía.
El expresidente ha contratado un círculo de abogados para sus diversos casos. Lo representa aquí un equipo dirigido por Susan Necheles y Todd Blanche.
El fiscal de distrito Bragg, la primera persona en acusar a Trump, ha reunido un equipo de ocho litigantes experimentados para la acusación.
Los fiscales han dicho al tribunal que necesitarán entre 15 y 17 días como mínimo para presentar su caso y que pueden necesitar más si las dos partes no pueden llegar a un acuerdo sobre ciertas estipulaciones.
Se espera que Cohen sea el testigo estrella de la fiscalía. Probablemente se enfrentará a un intenso interrogatorio sobre su pasado controlado.
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El expresidente, mientras tanto, argumentará que los cargos son “infundados” y “motivados políticamente”. Según las reglas del juez Merchan, el tribunal no se reunirá los miércoles ni el 29 de abril.
¿Cómo funcionó la selección del jurado?
El jurado fue seleccionado la semana pasada, en mucho menos tiempo del esperado. Al final –como exige la ley de Nueva York para los juicios penales– se eligieron 12 jurados y cuatro suplentes.
Los posibles miembros del jurado respondieron una amplia gama de preguntas, desde dónde obtienen las noticias hasta si alguna vez asistieron a un mitin de Trump.
También se les preguntó si habían leído alguno de los libros de Trump o si habían escuchado algo de Cohen.
La selección del jurado fue compleja, dijo Rahmani, porque “todo el mundo sabe quién es Donald Trump. Todo el mundo tiene una opinión sobre él”.
“La gente no llega a la sala del tribunal con una pizarra en blanco”, dijo Rahmani.
El juez Merchan, sin embargo, impuso un límite de tiempo para hacer preguntas. Cada lado también se limitó a 10 desafíos sin dar motivo. El equipo de Trump se quedó sin desafíos durante el proceso.
Finalmente, el juez Merchan despidió a dos miembros del jurado que habían sido elegidos. Una fue desestimada cuando dijo que se dio cuenta de que ya no podía ser imparcial después de que amigos y familiares, después de haber deducido de los informes de los medios que había sido elegida para el panel, la bombardearan con sus mensajes.
Se descubrió que otro había mentido acerca de no tener antecedentes penales.
Tres posibles jurados suplentes fueron excusados el viernes después de decir que el juicio les estaba causando estrés y ansiedad.
¿Se televisará el juicio?
Nueva York es una de las tres únicas jurisdicciones del país que prohíbe casi toda la cobertura audiovisual durante los juicios, aunque hizo una breve excepción con el audio durante la pandemia.
Los jueces tienen discreción a la hora de permitir la entrada de cámaras a sus salas, y la mayoría de los días pudimos vislumbrar brevemente el juicio por fraude civil de Trump.
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Pero hasta ahora el juez Merchan no parece haber cambiado de rumbo ante las cámaras de televisión.
Eso significa –a pesar del intenso interés público– que sólo unos pocos miembros del público y de la prensa estarán dentro del tribunal de Manhattan para observar el procesamiento de Trump.
El resto de nosotros tendremos que depender de los informes de los medios, bocetos, algunas fotografías y, con toda probabilidad, los comentarios y publicaciones en línea de Trump para colorear la escena cada día.
