Un área que a Lightning también le gustaría mejorar es el juego de poder. Lideraron la NHL en porcentaje de juego de poder durante la temporada regular (28,6 por ciento) y lograron 1 de 2 en el Juego 1, el gol llegó cuando Stamkos anotó 6 de 4 con el portero retirado y 9,3 segundos restantes. Tuvieron un total de 3:01 de tiempo de juego de poder y solo un tiro a puerta durante los dos minutos completos de juego de poder en el segundo.
Los Panthers tuvieron tres jugadas de poder y Carter Verhaeghe anotó un gol de desempate a los 58 segundos del tercero que finalmente condujo a la victoria.
“Solo tuvimos 1 1/2 juegos de poder, por lo que, con suerte, necesitamos desarrollar más el juego de poder”, dijo Stamkos. “Y ahí es cuando tienes más el disco de lo que puedes generar más penales, y eso ciertamente es parte de eso”.
En general, los Lightning estaban contentos con la forma en que jugaron contra los campeones defensores de la Conferencia Este, especialmente después de los primeros 15 minutos, pero el resultado no estuvo ahí y eso es todo lo que importa.
“Nuestro proceso fue bueno, pero bueno no fue lo suficientemente bueno”, dijo Cooper, “y por eso necesitamos mejorar eso”.
Cuando se le preguntó si eso era bueno o malo, Cooper dijo: “Bueno, lo malo es ese resultado. En última instancia, no podemos sentirnos bien con nosotros mismos y decir que nuestro proceso es bueno, nuestro juego fue bueno y volver 0-2, por lo que no tiene sentido sentirse bien consigo mismo.
“¿Nos abrumaron? No. ¿Los abrumamos? No. ¿Fue un juego bastante igualado? Fue. Lo ejecutaron haciendo un juego de poder que no defendimos bien, y eso marcó la diferencia en el juego. Cuando comenzamos a dividir a estos equipos que están bastante igualados, una jugada puede lograrlo y ellos hacen la jugada. Y tenemos que asegurarnos de que en el próximo partido hagamos la jugada”.
De eso se trata para los Lightning, el próximo partido, la próxima jugada. Un equipo que ha estado en 24 series de postemporada en los últimos 10 años ciertamente conoce las colinas y los valles de los Playoffs de la Copa Stanley.
“No, escuchen, este equipo ciertamente ha pasado por una buena cantidad de altibajos, y sabemos cómo aprovechar esas olas”, dijo Stamkos. “El primer partido no salió como queríamos. Puedes cambiar la narrativa rápidamente si puedes salir, hacer un buen juego y ganar el segundo juego, así es como se desarrollan los playoffs. Y ciertamente nos sentimos cómodos en esas situaciones”.
Lo cual probablemente sea una de las principales razones por las que Lightning decidió realizar el patinaje completo el lunes. Cooper dijo que desarrollaron un plan de práctica para los primeros cuatro días de la serie, pero que podría ajustarse.
No lo fue.
“Es difícil, porque no conocemos nuestro calendario y luego sale justo antes de que estemos a punto de jugar”. dijo Cooper. “Así que hemos trazado un mapa de lo que vamos a hacer en los primeros cuatro partidos y, si no querían, esa es la otra cosa también, estaban todos a favor. Tuvimos buena energía hoy”.
La energía que esperan esté ahí desde la caída del disco el martes.
“No fue el comienzo que queríamos, pero al mismo tiempo pensé que hicimos un buen trabajo al doblarnos y no rompernos y empujarlos hacia atrás”, dijo el delantero del Lightning Nicholas Paul. “Pero sí, es una serie. Un juego menos, olvídalo. Tienes que ganar el próximo”.
