Susanne Langan notó por primera vez el incendio forestal de Burgess Creek desde su casa en la región de Cariboo en la Columbia Británica el sábado por la tarde como una delgada y distante columna de humo.
Pero a medida que los vientos aumentaron esa noche, las llamas se volvieron más agresivas.
“Pude ver muchos árboles alzarse como velas romanas… Ciertamente salía mucho humo de ellos”, dijo Langan, que trabaja como operador de equipos en la mina Mount Polley, a unos 50 kilómetros al norte del lago Williams.
Langan, quien dice haber vivido “fuera de la red” en el área durante 39 años, se encuentra entre un puñado de residentes de Cariboo puestos bajo alerta de evacuación y se les dijo que estuvieran listos para irse con poca antelación, ante el temor de un comienzo temprano de la Columbia Británica. y se materializaron las temporadas de incendios forestales en Alberta.
Además del incendio de Burgess Creek de 1.600 hectáreas, a unos 600 kilómetros al norte de Vancouver, la pequeña ciudad de Endako, 400 kilómetros más al noroeste, también está bajo alerta de evacuación, amenazada por un incendio que el Servicio de Incendios Forestales de BC dijo el domingo que era menor. a más de un kilómetro al oeste de la localidad.
Mark Parker, presidente del distrito regional de Bulkley-Nechako en Columbia Británica, dijo que la alerta de evacuación para Endako se emitió el domingo después de que vientos de 60 km/h comenzaran a empujar las llamas hacia la comunidad de unas pocas docenas de casas ubicadas en el lado norte de la autopista 16.
“Ese incendio comenzó el sábado por la tarde y en ese momento el viento soplaba en dirección contraria a la comunidad de Endako”, dijo.
“Sin embargo, el domingo el viento había cambiado por completo y soplaba de regreso hacia la comunidad”.
El Servicio de Incendios Forestales de BC dijo en una publicación en línea el domingo que los bomberos estaban trabajando en los flancos este y oeste del incendio, mientras que la respuesta comunitaria a los incendios forestales trabajaba en el flanco sur.
Equipo pesado y dos helicópteros prestaron apoyo para combatir el incendio que, según el servicio, medía unas 25 hectáreas.
“Un especialista en protección de estructuras está en camino y evaluará la posible necesidad de protección de estructuras a su llegada”, decía la publicación.
Se cree que los incendios de Endako y Burgess Creek fueron causados por la actividad humana.
El Distrito Regional de Cariboo emitió la alerta sobre el incendio de Burgess Creek el domingo por la noche, que afectó a seis parcelas de tierra de más de 32 kilómetros cuadrados. Dijo que el incendio es peligroso y que los residentes deben prepararse para irse con poca antelación.
La información publicada el lunes por el Servicio de Incendios Forestales de BC decía que nueve incendios forestales habían comenzado en la provincia en las 24 horas anteriores.
A los funcionarios les preocupa que la temporada de incendios forestales de este año pueda ser desafiante, ya que gran parte de la provincia continúa experimentando una sequía significativa.
Parker dijo que los habitantes de su región, como gran parte de la provincia, han estado preocupados por la falta de capa de nieve, que se encuentra en mínimos históricos en Columbia Británica.
“Y luego hemos tenido cantidades limitadas de precipitaciones en el último mes”, dijo.
“Entonces, esa temporada de pasto seco es aún más seca de lo normal. Siempre es una amenaza y siempre nos hemos enfrentado a algunos incendios de pasto a principios de la temporada de primavera, pero este año parecen ser mucho más volátiles, solo por las condiciones secas”.
En la temporada de incendios forestales del año pasado en Columbia Británica se quemaron más de 28.400 kilómetros cuadrados de bosques y tierras, se destruyeron cientos de viviendas y se obligó a evacuar a decenas de miles de personas. La temporada de incendios forestales de 2023 en Canadá fue la más destructiva jamás registrada: el Centro Interagencial de Incendios Forestales informó que se quemaron 18,5 millones de hectáreas de tierra.
Langan, que vive con sus hijas en una propiedad remota en la zona de alerta de Cariboo, dice que su vecino permanente más cercano está a 15 kilómetros de distancia. Su propiedad funciona con un generador.
“A veces había mucho humo y no se podía ver dónde estaba realmente el fuego. El viento cambiaba de dirección y, a veces, el humo flotaba sobre el rancho y definitivamente se podía olerlo”, dijo Langan, cuyo rancho está en el extremo norte del lago Ben.
Dijo que había estado observando helicópteros sobrevolar su casa camino al incendio.
El Distrito Regional de Cariboo la había llamado para alertarla sobre el incendio, lo cual, según ella, era agradable, pero dijo que no tenía planes de irse de inmediato y que no había empacado. Se describió a sí misma como una “persona tranquila”.
Ver los incendios forestales de cerca no es nuevo para Langan, quien trabajó con los vecinos para apagarlos en 2017.
“Uno de los contratistas locales trajo una topadora y ayudó con eso. En ese momento, cuando luego emitieron una orden de evacuación, nadie se fue porque sabíamos que los únicos que íbamos a salvar nuestras casas éramos nosotros”, dijo Langan.
En el norte de Alberta, a los residentes de Saprae Creek Estates, una aldea cerca de Fort McMurray, se les pidió el domingo que se prepararan para una posible evacuación.
La RCMP pidió el lunes al público que dejaran de volar drones sobre el incendio de inmediato o se arriesgarían a recibir cargos. “Este comportamiento es una importante preocupación para la seguridad pública, ya que los helicópteros son un elemento clave para combatir estos incendios y mantenerlos bajo control”, dijo Mounties en un comunicado de prensa.
El lunes se emitió otra alerta en Alberta para la subdivisión rural de Bilby Common en Lac Ste. Anne, al oeste de Edmonton, pero desde entonces ha sido rescindido.
— Por Ashley Joannou y Nono Shen en Vancouver, y Lauren Krugel en Calgary
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 22 de abril de 2024.
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