Dakota Joshua anotó dos veces cuando los Vancouver Canucks lograron un tercer período de tres goles para vencer a los Nashville Predators en el Juego 1 de la primera ronda de los Playoffs de la Copa Stanley 2024.
El hockey de los playoffs de la Copa Stanley regresó a Vancouver el domingo por la noche y fue recibido por toallas girando y una multitud rugiente.
La multitud solo se hizo más ruidosa cuando los Canucks salieron con un primer período pesado y físico, lanzando un total de 20 hits, liderados por los cuatro hits de Dakota Joshua. Los aplausos más fuertes de todos se produjeron cuando Thatcher Demko hizo una brillante salvada con el pad derecho, deslizándose hacia su derecha en una división completa para robarle al ex Canuck Anthony Beauvillier.
Pero los Canucks y la multitud perdieron el almidón cuando Jason Zucker abrió el marcador a los 16:15 del primer tiempo. Dejado abierto en los tableros derechos en un saque neutral, Zucker envió un tiro a través del tráfico que venció a Thatcher Demko por el lado corto.
Por mucho que los Canucks parecieran peligrosos, solo tuvieron cuatro tiros en el primero, ya que con demasiada frecuencia buscaron la jugada perfecta en lugar de poner el disco en la red. Al final, fue un período ideal para los Depredadores.
Los Canucks respondieron como necesitaban en el segundo tiempo, consiguiendo un gol crucial de su gran adquisición comercial, Elias Lindholm. Una suave fuga de Nikita Zadorov y Dakota Joshua envió a Lindholm volando por el ala derecha y desató un disparo en la muñeca que engañó al portero de los Predators, Juuse Saros, colándose justo debajo de su bloqueador.
Los Predators una vez más rompieron el empate, esta vez en el juego de poder. Algunos pases precisos le dieron a Ryan O’Reilly un tiro abierto desde el círculo de saque neutral izquierdo y superó a Demko. Luke Evangelista, buscando la punta, hizo contacto con el guante de Demko mientras alcanzaba el disco y el entrenador en jefe de los Canucks, Rick Tocchet, lo miró detenidamente pero finalmente decidió no desafiar. Podría decirse que el disco ya había pasado a Demko cuando se hizo el contacto.
Eso envió a los Canucks al segundo intermedio con un gol de desventaja. Había una energía nerviosa en el edificio, mientras los fanáticos se preguntaban si el regreso de los Canucks a la postemporada se desviaría tan pronto.
Esa energía nerviosa estalló en vítores ensordecedores en el tercer período, cuando los Canucks anotaron dos goles rápidos para tomar la delantera.
Comenzó con la líder del equipo, la capitana Quinn Hughes, porque ¿cómo podría empezar con alguien más? No se materializó nada de una carrera prometedora de Brock Boeser, pero sabía exactamente a quién alimentar el disco. Con JT Miller como pantalla, Hughes lanzó el disco más allá de Saros desde el punto para empatar el juego.
22 segundos después, la tercera línea marcó el gol de la ventaja. Lindholm se estrelló en el frente para liberar el disco y Conor Garland envió ese disco suelto al frente a Dakota Joshua. El hombretón, que había estado jugando un juego duro toda la noche, mostró sus manos suaves, acorralando el disco y arrastrándolo hacia su cuerpo antes de empujar repentinamente el tiro contra la fibra para vencer a Saros.
A partir de ahí, los Canucks hicieron lo que han hecho toda la temporada: cerraron el partido.
Los Canucks presionaron agresivamente el disco sobre el hielo para evitar que los Predators ganaran la zona ofensiva. Siempre que lo hacían, Demko estaba allí para salvarlo. Luego, para congelar el juego, Joshua golpea la red vacía de los Predators desde su propia zona.
Al final del juego, ya no había energía nerviosa. Pura alegría de los playoffs.
CUADRO DE PUNTUACIÓN
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