El periodista trotamundos Terry Anderson, que se convirtió en el presentador más antiguo de Estados Unidos después de ser secuestrado en el devastado Líbano en 1985, muere a los 76 años.

Terry Anderson, el periodista trotamundos que se convirtió en uno de los anfitriones más tiempo detenidos en Estados Unidos después de que fue secuestrado en una calle del Líbano devastado por la guerra en 1985 y retenido durante casi siete años, murió a los 76 años.

Anderson, quien relató su secuestro y encarcelamiento tortuoso por militantes islámicos en sus memorias más vendidas de 1993 ‘Den of Lions’, murió el domingo en su casa en Greenwood Lake, Nueva York, según su hija, Sulome.

El reportero de Associated Press murió por complicaciones de una reciente cirugía cardíaca, su hija murió.

En 1985 se convirtió en uno de varios occidentales secuestrados por miembros del grupo musulmán chiita Hezbollah durante una época de guerra que había sumido al Líbano en el caos.

Después de su liberación, regresó a la sede de AP en Nueva York como un héroe.

Como corresponsal jefe de AP en Medio Oriente, Anderson había estado informando durante varios años sobre la creciente violencia que azotaba al Líbano mientras el país libraba una guerra con Israel, mientras Irán financiaba a grupos militantes que intentaban derrocar a su gobierno.

El 16 de marzo de 1985, un día libre, se había tomado un descanso para jugar tenis con el ex fotógrafo de AP Don Mell y estaba dejando a Mell en su casa cuando secuestradores armados lo sacaron de su auto.

Probablemente fue atacado, dijo, porque era uno de los pocos occidentales que aún se encontraban en el Líbano y porque su papel como periodista despertaba sospechas entre los miembros de Hezbolá.

“Porque, en sus términos, las personas que andan haciendo preguntas en lugares incómodos y peligrosos tienen que ser espías”, dijo al periódico de Virginia The Review of Orange County en 2018.

Lo que siguió fueron casi siete años de brutalidad durante los cuales fue golpeado, encadenado a una pared, amenazado de muerte, a menudo le apuntaron con armas en la cabeza y a menudo lo mantuvieron en régimen de aislamiento durante largos períodos de tiempo.

Anderson era el rehén occidental que Hezbolá había secuestrado durante más tiempo a lo largo de los años, incluido Terry Waite, ex enviado del arzobispo de Canterbury, que había llegado para tratar de negociar su liberación.

Según sus relatos y los de otros rehenes, también era su prisionero más hostil, exigía constantemente mejor comida y trato, discutía sobre religión y política con sus captores y enseñaba a otros rehenes el lenguaje de señas y dónde esconder los mensajes para que pudieran comunicarse en privado.

Se las arregló para conservar un ingenio rápido y un mordaz sentido del humor durante su larga orden. En su último día en Beirut llamó al líder de sus secuestradores a su habitación para decirle que acababa de escuchar un informe de radio erróneo que decía que había sido liberado y que se encontraba en Siria.

‘Le dije: “Mahmound, escucha esto, no estoy aquí. Me fui, nenas. Estoy de camino a Damasco”. Y ambos nos reímos”, le dijo a Giovanna Dell’Orto, autora de “Corresponsales extranjeros de AP en acción: la Segunda Guerra Mundial hasta el presente”.

Más tarde se enteró de que su liberación se retrasó cuando un tercero a quien sus secuestradores planeaban entregarlo se fue para una cita con la amante de la fiesta y tuvieron que encontrar a alguien más.

Después de regresar a los Estados Unidos en 1991, Anderson llevó una vida itinerante, dando discursos públicos, enseñando periodismo en varias universidades destacadas y, en varias ocasiones, dirigiendo un bar de blues, un restaurante cajún, un rancho de caballos y un restaurante gourmet.

“Terry estaba profundamente comprometido con el reportaje de testigos presenciales sobre el terreno y demostró gran valentía y determinación, tanto en su periodismo como durante sus años como rehén”, dijo Julie Pace, vicepresidenta senior y editora ejecutiva de AP.

“Apreciamos mucho los sacrificios que él y su familia hicieron como resultado de su trabajo”.

“Nunca le gustó que lo llamaran héroe, pero así es como todos insistieron en llamarlo”, dijo Sulome Anderson.

‘Lo vi hace una semana y mi compañero le preguntó si tenía algo en su lista de deseos, algo que quisiera hacer. Dijo: “Él, he vivido mucho y he hecho mucho. Estoy contento.”

También luchó contra el trastorno de estrés postraumático, ganó millones de dólares en activos iraníes congelados después de que un tribunal federal concluyó que el país jugó un papel en su captura y luego perdió la mayor parte debido a malas inversiones. Se declaró en quiebra en 2009.

Al retirarse de la Universidad de Florida en 2015, Anderson se instaló en una pequeña granja de caballos en una zona rural tranquila del norte de Virginia que había descubierto mientras acampaba con amigos.

“Vivo en el campo y aquí hace un clima razonablemente bueno y tranquilo y es un lugar agradable, así que me va bien”, dijo riéndose durante una entrevista de 2018 con The Associated Press.

El humor de Anderson a menudo ocultaba el trastorno de estrés postraumático que reconoció sufrir años después.

“La AP consiguió que un par de expertos británicos en descompresión de rehenes, psiquiatras clínicos, nos aconsejaran a mi esposa y a mí y fueron muy útiles”, dijo en 2018. “Pero uno de los problemas que tuve fue que no reconocí suficientemente el daño”. eso se había hecho.

“Entonces, cuando la gente me pregunta, ya sabes, ‘¿Ya lo superaste?’ Bueno, no lo sé. No en realidad no. Está allá. No pienso mucho en ello estos días, no es central en mi vida. Pero está ahí.’

En el momento de su secuestro, Anderson estaba comprometido para casarse y su futura esposa estaba embarazada de seis meses de su hija, Sulome.

La pareja se casó poco después de su liberación, pero se divorció unos años más tarde, y aunque mantuvieron una relación amistosa, Anderson y su hija estuvieron separados durante años.

‘Amo mucho a mi papá. Mi papá siempre me ha amado. Simplemente no lo sabía porque no pudo mostrármelo”, dijo Sulome Anderson a la AP en 2017.

Padre e hija se reconciliaron después de la publicación de su libro aclamado por la crítica de 2017, ‘La hija del rehén’, en el que ella contaba cómo viajó al Líbano para confrontar y eventualmente perdonar a uno de los secuestradores de su padre.

“Creo que hizo algunas cosas extraordinarias, emprendió un viaje personal muy difícil, pero también logró un trabajo periodístico bastante importante al hacerlo”, dijo Anderson. “Ahora es mejor periodista que yo”.

Terry Alan Anderson nació el 27 de octubre de 1947. Pasó sus primeros años de infancia en la pequeña ciudad de Vermilion, Ohio, en Lake Erie, donde su padre era oficial de policía.

Después de graduarse de la escuela secundaria, rechazó una beca para la Universidad de Michigan a favor de alistarse en la Infantería de Marina, donde ascendió al rango de sargento mientras combatía durante la Guerra de Vietnam.

Después de regresar a casa, se matriculó en la Universidad Estatal de Iowa, donde se graduó con una doble especialización en periodismo y ciencias políticas y poco después comenzó a trabajar para la AP.

Informó desde Kentucky, Japón y Sudáfrica antes de llegar al Líbano en 1982, justo cuando el país se hundía en el caos.

Anderson estuvo casado y divorciado tres veces. Además de su hija, le sobrevive otra hija, Gabrielle Anderson, de su primer matrimonio; una hermana, Judy Anderson; y un hermano, Jack Anderson.

“Aunque la vida de mi padre estuvo marcada por un sufrimiento extremo durante su tiempo como rehén en cautiverio, encontró una paz tranquila y cómoda en los últimos años”, dijo su hija en un comunicado.

“Sé que elegiría ser recordado no por su peor experiencia, sino por su trabajo humanitario con el Fondo para la Infancia de Vietnam, el Comité para la Protección de los Periodistas, los veteranos sin hogar y muchas otras causas increíbles”, añadió.

Los arreglos conmemorativos estaban pendientes, dijo Sulome Anderson.