LOS ÁNGELES – Hasta el viernes por la noche en el Dodger Stadium, Francisco Lindor no había registrado un hit de extrabase desde el lado izquierdo del plato. Como zurdo, Lindor no había registrado muchos hits.
Aunque ha mostrado algunos destellos recientes de cómo emerge de una mala racha a principios de temporada, casi todos ellos han ocurrido como bateador derecho. Desde el lado izquierdo, el ambidiestro Lindor entró en su turno al bate en la séptima entrada bateando .093.
Entonces, cuando Lindor finalmente desató un swing capaz de cambiar todo eso, enviando un jonrón de dos carreras por encima de la cerca del jardín derecho para romper el empate en Chavez Ravine y llevar a los Mets a una victoria de 9-4 sobre los Dodgers, permitió un poco. de emoción para mostrar. Mientras tocaba la primera base, Lindor golpeó la mano del entrenador Antoan Richardson, luego cerró el puño con la izquierda y lo apretó con fuerza. Mientras cruzaba el plato, Lindor envolvió a Starling Marte y a DJ Stewart en abrazos de oso.
“Siempre que tienes compañeros de equipo y gente apoyándote, cuando tienes resultados como ese, tiendo a liberar más mis emociones”, dijo. “Por lo general, simplemente me toco el pecho un par de veces, agradezco al Señor y sigo adelante. Pero Marte ha estado a mi lado, acompañándome, y esa fue la primera persona que vi. Entonces sí, le di un abrazo. Y luego Pete [Alonso]Stewart y todos los demás celebrando en el dugout, fue genial.
“Tener éxito en el momento en que el equipo lo necesita, definitivamente se siente bien”.
La victoria fue la quinta consecutiva de los Mets. El jonrón fue el quinto de Lindor como bateador zurdo desde el Juego de Estrellas del año pasado. Posteriormente añadió un sencillo y su primera base robada.
En el camino, los Mets agregaron muchas otras ofensivas contra los Dodgers y el lanzador abridor Yoshinobu Yamamoto, un objetivo de agente libre fuera de temporada que impulsó su oferta de nueve cifras para ir a Los Ángeles. Stewart conectó un jonrón ante Yamamoto y impulsó tres carreras esa noche, mientras que Harrison Bader registró tres de los cuatro hits que empató el récord de su carrera contra él.
Pero fue Lindor quien dio el hit más significativo de la noche, momentos después de que los Dodgers aprovecharon dos errores de Joey Wendle para empatar el juego en el sexto. Bateando con la mano izquierda contra el relevista derecho Daniel Hudson, Lindor lanzó su peso con un slider colgante de 3-2 y lo envió a las gradas del Dodger Stadium.
“Batear ambidiestro no es fácil”, dijo el manager Carlos Mendoza. “Batear en las Grandes Ligas es difícil, y mucho menos batear ambidiestro. Habrá momentos en los que te sentirás mejor de un lado que del otro, y ahora mismo, ese es el caso. Pero últimamente me gustan los turnos al bate del lado izquierdo”.
Para Lindor, el bateo ambidiestro siempre ha sido en parte arte y en parte ciencia. Cuando Lindor encuentra algo que funciona en un lado del plato, intenta reflejarlo. Los swings del campocorto no son perfectamente simétricos, pero son lo suficientemente cercanos como para que su mecánica desde una caja de bateo los lleve a la otra.
“Trato de ser el mismo jugador en ambos lados”, dijo Lindor.
Aunque siempre ha sido un mejor bateador desde el lado derecho del plato, eso no es particularmente inusual; Casi todos los bateadores ambidiestros son más fuertes en un lado, normalmente en su lado natural. E históricamente, las divisiones de Lindor nunca han sido marcadas. En 2022, por ejemplo, el OPS de Lindor fue solo cinco puntos diferente de cada lado del plato. Durante los primeros ocho años de su carrera, tuvo un OPS de .826 por el lado derecho y .811 por el izquierdo.
Pero las divisiones de Lindor la temporada pasada fueron inusualmente sesgadas, particularmente en la segunda mitad. La tendencia se hizo aún más evidente a principios de esta temporada, cuando casi toda su producción llegó como bateador derecho contra lanzadores zurdos. Tan perdido estaba (la mitad de) Lindor que a principios de esta semana, un periodista le preguntó a Mendoza si su campocorto estrella podría considerar dejar el bateo ambidiestro por completo.
Mendoza se rió de la pregunta y, dos días después, Lindor pareció descubrir algo. En la tercera entrada contra Yamamoto, falló el disparo de un splitter (según su propia estimación) por aproximadamente media pulgada. En el quinto, Lindor envió un elevado de 292 pies al guante del jardinero central Andy Pages.
Finalmente, en el séptimo, encontró lo que estaba buscando, y en ese momento, a Lindor no le importó si venía de derecha, de izquierda o de cabeza.
“Podría subir al plato que está en el medio del plato y hacer un swing hacia abajo”, dijo Lindor, riendo. “Si lo logro, seguiré teniendo la misma emoción”.
