Por COLLIN GALLANT el 19 de abril de 2024.
El gobierno de Alberta está proponiendo medidas destinadas a proteger a los consumidores de energía de las fluctuaciones bruscas de los precios. La primera ministra Danielle Smith habla con los periodistas al margen del evento Canada Strong and Free Network en Ottawa el 12 de abril.–CP Photo Spencer Colby
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La provincia ha cambiado el nombre de la “Opción de tarifa regulada” para la electricidad a “la tarifa de último recurso”, pero Medicine Hat aún tendrá el mecanismo de fijación de precios disponible cuando decida su próxima fórmula permanente de fijación de tarifas, potencialmente en 2025.
La primera ministra Danielle Smith describió el cambio de nombre el jueves, diciendo que el título anterior da una falsa impresión de estabilidad, así como un cambio de contratación para los minoristas de energía que, según ella y el Ministro de Servicios Públicos, Nathan Neudorf, calmará la tasa de incumplimiento que estableció récords el verano pasado.
“Permite a los habitantes de Alberta aprovechar el competitivo mercado eléctrico de la provincia”, dijo en una conferencia de prensa en Edmonton. “Medicine Hat es una jurisdicción única y conservará la capacidad de fijar sus propios precios. Esto les proporciona flexibilidad adicional para seguir aplicando la nueva ‘tasa de último recurso’ y los factores de estabilización que puede proporcionar”.
Dijo que el cambio no se aplica al gas natural, donde se emplea el procedimiento RRO, y prometió que se anunciará “pronto” una revisión de los cargos de entrega y transmisión.
El otoño pasado, Smith dijo al News que veía la reacción de Medicine Hat ante el aumento de los precios (un paquete de ayuda, una tasa provisional basada en previsiones de precios a más largo plazo y una revisión empresarial) como un “punto de referencia” para el mercado energético en general.
Los administradores locales dijeron el jueves que los cambios provinciales entrantes se alinean con las acciones locales del otoño pasado.
“Tratamos de suavizar los precios analizando los precios a largo plazo para nuestras tasas de incumplimiento”, dijo Rochelle Pancoast, directora general de la división de energía, suelo y medio ambiente de la ciudad. “La provincia esencialmente ha imitado diferentes elementos de eso de una manera diferente, pero creo que ellos también han reconocido que a los consumidores les resulta difícil adaptarse a los (precios) mensuales volátiles”.
El otoño pasado, el consejo encargó a los administradores que pasaran de la fórmula de promedio RRO de 12 años a establecer la tasa provisional local que proporcionara el precio “mejor del mercado” mientras se realizaba la revisión.
La tarifa actual es universal y se basa en el precio previsto de la energía pagado por los minoristas en el mercado energético de Alberta antes de aumentarlo y ofrecerlo a los clientes en los contratos.
El jueves, Smith dijo que las regulaciones que se espera entren en vigor el próximo enero permitirían a los minoristas comprar energía en bloques de dos años, en lugar del actual marco de tres meses.
“Un aumento en el precio mensual tendrá un efecto limitado durante dos años”, dijo Smith. “Esto suavizará el impacto”.
Pancoast dijo que se examinará una fórmula de tarifas permanentes después de que se complete la revisión comercial de terceros de la ciudad a finales de este año.
“Lo revisaremos a través de la revisión del negocio energético”, dijo.
Smith dijo a los periodistas que el título “Opción de tarifa regulada” tiene un nombre engañoso porque puede variar mensualmente según el clima y los eventos globales.
Los sucesivos gobiernos han advertido que los contratos más largos son generalmente menos costosos, pero aún así, alrededor de un tercio de los clientes tienen tarifas variables.
“Creemos que esto enviará el mensaje correcto a los habitantes de Alberta de que esta es la tarifa a la que deben inscribirse sólo cuando no haya otras opciones disponibles, porque a todos en nuestra provincia les vendría bien cierta claridad y certeza sobre los costos en este momento”, dijo.
Smith dijo que en 2023, la Opción de Tarifa Regulada promedió 22 centavos por kilovatio hora, aproximadamente el doble del precio promedio estimado si se hubiera implementado la nueva política.
“Esto se convertirá esencialmente en el precio a superar”, afirmó.
Neudorf dijo que a su vez se alentará a los minoristas en el mercado desregulado único de la provincia a reducir las tarifas para otras opciones.
La nueva líder de la oposición demócrata, Rachel Notley, dijo a los periodistas más tarde el jueves que el UCP todavía está “dando vueltas” tratando de solucionar el problema que creó cuando eliminó el límite del precio de la electricidad en 2019.
“No hay nada en este plan para proteger a los ciudadanos este verano del tipo de aumentos masivos de precios que vimos el verano pasado”, dijo Notley, quien agregó que la estabilidad prometida sólo es útil si los precios no están inflados.
“Dado que no sabemos cuál es la fórmula que van a utilizar, no podemos estar seguros de que no estarán inflados”, dijo Notley.
—con archivos de la prensa canadiense
