El nadador campeón mundial del equipo GB, Matt Richards, cree que el COI debe igualar a World Athletics y ofrecer dinero en efectivo por medallas olímpicas en todos los deportes, o correr el riesgo de perder a sus estrellas deportivas.
Por primera vez, los atletas de atletismo ganarán £40.000 si ganan el oro en París 2024 y los equipos de relevos compartirán la misma cantidad. Algunas naciones ofrecen bonificaciones por medallas, pero no existen acuerdos similares en otros deportes del programa olímpico.
Los críticos sugieren que la medida erosionaría los valores olímpicos y el COI afirma que invierte 4,2 millones de dólares en deportes de base todos los días. Pero Richards, coronado campeón mundial en los 200 metros estilo libre masculino el año pasado, instó al presidente del COI, Thomas Bach, a intervenir y restablecer el equilibrio.
“Ganar el oro olímpico es increíble y es por eso que vamos, sabiendo que no vamos a ganar mucho dinero con eso”, dijo el joven de 21 años. “Los Juegos Olímpicos generan muchísimo dinero cada cuatro años –un gran negocio–, pero los atletas no pueden ganar nada de eso. Si el COI interviniera y ofreciera una cantidad global, eso haría mucho más felices a muchos atletas.
“Hay atletas que luchan para llegar a fin de mes, semana tras semana, y luchan por poner comida en su mesa. Ves historias de atletas que se declaran en quiebra para ir a los Juegos Olímpicos y no creo que eso sea correcto.
“Me encantaría que World Aquatics viniera y ofreciera dinero por medallas, no voy a rechazar eso. Es necesario que haya algunas conversaciones sobre cómo apoyar mejor a los atletas en los Juegos Olímpicos.
“Ya no son unos Juegos de aficionados, hay jugadores de baloncesto que ganan cientos de millones al año, el fútbol y el tenis son lo mismo. Es necesario hacer algo al respecto”.
Richards invierte él mismo en el mercado de valores y está ahorrando para comprar su propia casa e invertir en propiedades, además de prepararse para una boda posterior a los Juegos con su colega nadadora Emily Large. Su compañero nadador de estilo libre, el australiano James Magnussen, ha sido uno de los primeros deportistas en apuntarse a los Enhanced Games. Magnussen se drogará deliberadamente en un intento de ganar 1 millón de dólares intentando romper un récord mundial en el controvertido evento.
Richards cree que el dinero del premio olímpico podría ayudar a protegerse de tales amenazas a la integridad de su deporte.
“Los Enhanced Games están ofreciendo dinero estúpido para que los atletas se conviertan en tramposos con las drogas”, dijo Richards, quien se beneficiará del programa Nearest & Dearest de Aldi y Team GB en París. “Para proteger el deporte, proteger los Juegos Olímpicos y todo lo bueno de lo que hacemos, los órganos rectores tendrán que empezar a recaudar dinero para evitar que los atletas se desvíen hacia eventos como ese”.
El programa Nearest & Dearest de Aldi ayuda a maximizar el apoyo y minimizar posibles distracciones para los atletas para que puedan concentrarse en su desempeño y aprovechar al máximo la oportunidad única de competir en uno de los escenarios más grandes del mundo.
Richards ganó el oro en su debut olímpico en Tokio 2020 cuando era adolescente, participando en una victoria masculina en relevos 4×200 m estilo libre. Ahora se dirige a la capital francesa como una de las principales esperanzas de medalla de GB en el grupo con seis posibilidades de podio en eventos individuales y de relevos, lo que significa que podría correr hasta 15 veces en nueve días.
Richards ganó el oro y Duncan Scott la plata en los muy disputados 200 m estilo libre en el Campeonato de Natación AquaticsGB de la semana pasada, con solo los dos primeros lugares de clasificación individual, lo que significa que el actual campeón olímpico Tom Dean no defenderá su título este verano.
“Es difícil”, dijo Richards, quien se beneficiará de los seminarios web informativos y del espacio dedicado en París para disfrutar de momentos íntimos con familiares y amigos, ya sea celebrando o consolando, como parte del programa Más Cercano y Querido de Aldi.
“Alguien se lo va a perder, siempre es así. El año pasado Duncan se perdió, el año anterior me lo perdí yo. Es una verdadera lástima para Tom no ir a intentar defenderle su título. A nadie le gustaría que no tuviera la oportunidad de hacer eso.
“Básicamente, Tom tiene muchos hilos a su disposición hoy en día y tiene grandes oportunidades en otros lugares de la semana. “Probablemente no sea lo que quería, pero no es que vayamos a ver a Tom correr en absoluto, veremos algunas cosas increíbles de él y también jugará un papel muy importante en los relevos”.
Aldi es un orgulloso socio oficial del equipo GB y ParalympicsGB y apoya a todos los atletas hasta París 2024.
