El Director Ejecutivo del Grupo Sahara, Wale Ajibade, ha declarado que la capacidad de refinación inadecuada, el almacenamiento insuficiente y el movimiento de productos impedido en África son los tres principales impedimentos que frenan el crecimiento del sector petrolero del continente.
Ajibade, en un documento titulado ‘Evolución y pronóstico del mercado downstream de África’, presentado en la Semana 2024 de la Asociación de Refinadores y Distribuidores de África recientemente concluida en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, dijo que abordar esas brechas transformaría la industria petrolera downstream de África.
En una declaración de Bethel Obioma, responsable de Comunicaciones Corporativas del Grupo Sahara, el director general señaló que apuntalar la capacidad de refinación del continente era fundamental para mantener la eficiencia, la disponibilidad y la accesibilidad en el sector.
Ha explicado que mientras África explora formas de lograr una transición energética sin problemas, se deben hacer esfuerzos para garantizar la optimización del valor del sector de manera responsable y colaborativa.
“Muchos países africanos carecen de suficiente capacidad de refinación para satisfacer la demanda interna, lo que lleva a una fuerte dependencia de las importaciones. Esta falta de autosuficiencia deja a estos mercados vulnerables a las interrupciones del suministro. Abordar esto requeriría nuevas inversiones y colaboración en toda la cadena de valor del sector”, dijo Aijbade.
Hablando de una infraestructura de almacenamiento insuficiente, Ajibade sostuvo que esto había seguido obstaculizando la capacidad de mantener reservas estratégicas y garantizar un suministro confiable en momentos de alta demanda o interrupciones en la cadena de suministro.
“En África Oriental, los transportistas de Beira, Dar es Salaam y Mombasa (los puertos de entrada clave para productos refinados) están experimentando demoras significativas. Las redes de oleoductos envejecidas y mal mantenidas provocan importantes pérdidas de productos y cuellos de botella en la distribución”, afirmó.
Según Ajibade, se necesita una solución colaborativa que involucre a reguladores, operadores, inversionistas, instituciones financieras y compañías petroleras estatales para ayudar al sector downstream africano a alcanzar su máximo potencial y brindar acceso a energía confiable y asequible a la creciente población del continente. .
“Los líderes del mercado downstream de África necesitarán trabajar estrechamente con los distintos gobiernos y agencias para sortear cuidadosamente los complejos desafíos a través de la regulación y la adopción de tecnología, al tiempo que impulsan el crecimiento sostenible en toda África”, señaló.
Afirmó además que el continente dependía cada vez más de las importaciones de productos refinados para respaldar el crecimiento del consumo, principalmente debido a la subutilización de las refinerías existentes como resultado de problemas técnicos.
“Las inversiones en mejoras de refinerías, modernización de oleoductos y construcción de nuevas instalaciones de almacenamiento serán cruciales para superar estos desafíos y desbloquear la seguridad energética y el desarrollo económico de la región”, añadió.
Destacando algunas tendencias positivas en el sector, Ajibade dijo que el mercado downstream africano estaba experimentando un rápido crecimiento y transformación, impulsado por la creciente demanda de energía, el crecimiento demográfico y el enfoque en la industrialización, la urbanización y el crecimiento económico.
Esto, dijo, impulsaría que la demanda de productos refinados del petróleo, petroquímicos y servicios relacionados crezca hasta un 30 por ciento en 2040.
“África está experimentando una gran migración de las zonas rurales a las urbanas. En 2015, África tenía solo seis ciudades con más de cinco residentes, en comparación con las 17 previstas para 2030. África ha experimentado un aumento en el número y la capacidad de las industrias en todo el continente, y se espera que el PIB industrial se duplique para 2025”, afirmó.
En cuanto a la promoción del comercio regional y transfronterizo, Ajibade señaló que iniciativas como la Zona de Libre Comercio Continental Africana estaban promoviendo la integración regional y facilitando el comercio transfronterizo de productos transformadores.
“Esto está alentando las inversiones en activos downstream integrados, infraestructura logística y marcos regulatorios armonizados para capitalizar las oportunidades ampliadas del mercado”, comentó.
Expuso que la producción de productos químicos, plásticos, lubricantes y productos especiales fomentaría la autosuficiencia y estimularía el crecimiento económico a través de una mayor creación de empleo, una menor dependencia de las importaciones y una mayor innovación tecnológica.
