La sesión del Gran Premio de China se detuvo cuando dos incendios en la pista dejaron atónitos a los expertos de Sky F1.

El comentarista de Sky Sports F1, David Croft, no pudo ocultar su sorpresa cuando un extraño incendio en la pista del Gran Premio de China obligó a detener la práctica.

Apenas una cuarta parte de la única sesión de entrenamientos libres del fin de semana en Shanghai, se vieron llamas en un trozo de césped junto a la pista. El control de carrera vio rápidamente el peligro y marcó la sesión con bandera roja.

Un alguacil acudió al lugar y utilizó un extintor para apagar las llamas. Pero, cuando se permitió que la acción se reanudara poco después, el daño era claro con una notable porción de hierba quemada hasta quedar crujiente.

Afortunadamente, no hubo daños en la pista, que fue repintada antes de la acción de este fin de semana. Croft ha sido el principal comentarista de F1 de Sky durante años y ha visto muchas cosas en ese tiempo, pero incluso él se sorprendió por la interrupción.

“Hay un incendio al costado de la pista, la hierba se ha iluminado”, dijo en la transmisión. “Creo que nunca jamás he visto pasto incendiarse al costado de la pista. En este momento es un pequeño incendio de pasto. Ni siquiera me gustaría empezar a especular sobre eso”.

Las fuertes lluvias del día anterior aumentaron la sorpresa de que la hierba fuera tan inflamable. Y volvió a suceder en la clasificación para la carrera Sprint cuando nuevamente se vieron llamas al costado de la pista.

Pero el reportero del pit lane Ted Kravitz ofreció una posible explicación en respuesta a la incredulidad de su colega Croft. Kravitz dijo: “Los autos tocan fondo específicamente en el vértice de esa curva. Los coches tocan fondo y producen chispas. Con el viento que sopla donde está, puedo imaginar absolutamente que la razón de ese incendio fue que una chispa salió de los patines del auto, viajó a favor del viento y golpeó el parche de pasto seco”.

Hubo otra sorpresa al final de la sesión cuando Lance Stroll se encontró en lo más alto de la tabla de tiempos. Pero, la verdad, fue una sesión en la que los equipos y pilotos aprendieron muy poco.

Y Pierre Gasly expresó abiertamente sus frustraciones cuando se dirigió a la radio al final de la práctica para quejarse. “Chicos, esto no es aceptable”, grité. “¡No he aprendido nada! ¡Absolutamente nada!”

Si bien lo mismo ocurrió con sus rivales a lo largo de la parrilla, el francés se vio particularmente comprometido por problemas en su coche. Alpine confirmó más tarde: “La sesión de FP1 de Pierre se vio comprometida por un problema de aislamiento con el ERS [the Energy Recovery System].