Algunas personas conocen su vocación desde que son niños. Otros no encuentran su verdadero camino hasta mucho más tarde en la vida. Pero de vez en cuando, encontrarás a alguien que pensaba que sabía cuál era su camino sólo para descubrir el verdadero viaje al que estaba destinado más adelante.
Cuente a Chris Kinsella en esa última categoría. Sin embargo, el cambio abrupto en su carrera profesional fue lo único en su vida que no ha sido consistente.
Kinsella, entrenador asistente de fútbol de la Academia Católica de Joliet y miembro del Departamento de Bomberos de Joliet, es lo más Joliet posible. Nací y crecí aquí, creciendo en el área de la Catedral; asistiendo a la Escuela St. Raymond, JCA y la Universidad de St. Francis; antes de conseguir un trabajo en el departamento de bomberos y trabajar aquí desde entonces. No encontrarás muchos que sean más Joliet que eso.
Después de graduarse de la JCA en 1998, Kinsella fue a St. Francis, donde jugó como ala defensiva para el entrenador de fútbol Mike Slovick. Aunque se especializó en historia con el objetivo de convertirse en maestro, las cosas cambiaron temprano en su última temporada como jugador. Específicamente, algo cambió la mañana del 11 de septiembre de 2001.
Como muchos estadounidenses, Kinsella vio las noticias mientras las imágenes del World Trade Center en llamas se transmitían por televisión. Sin embargo, he notado algo más que la destrucción que lo llamó a hacer un cambio.
El bombero de Joliet Chris “Coach” Kinsella (derecha) se sienta con su compañero bombero Aaron Aguirre el jueves 11 de abril. Kinsella es el entrenador de línea defensiva del equipo de fútbol americano de Joliet Catholic, lo que le valió su apodo en la estación. (Gary Middendorf)
“Cambié de enfoque al ver la cobertura. [on 9/11]Dijo Kinsella. “Al ver a los hombres y mujeres en servicio corriendo hacia el peligro mientras todos los demás huían, pensé: ‘Hombre, eso es algo que tengo que intentar hacer’”.
Entonces se dio cuenta de que quería ser bombero, pero le quedaban dos semestres más en la escuela. En 2002, Slovick le ofreció la oportunidad de utilizar su educación y experiencia futbolística como asistente estudiantil en el equipo de St. Francis, lo que inició su hambre de entrenador.
“Una vez que comencé a enseñar el juego, me di cuenta de que todavía me encantaba estar cerca de él”, dijo Kinsella. “Una vez que comencé, no podía imaginarme no hacerlo. Simplemente se vuelve adictivo, realmente lo hace”.
Después de un año como asistente estudiantil en St. Francis, fue ascendido a entrenador de línea defensiva, donde trabajó durante dos años. Fue entonces cuando su entrenador de la escuela secundaria, Dan Sharp, lo llamó y le pidió que trabajara con los apoyadores de primer año de JCA.
Entonces, en 2005, Kinsella fue a su otra alma mater. Después de dos temporadas, se convirtió en entrenador de la línea defensiva en 2007, cargo que ha desempeñado desde entonces.
El año anterior finalmente cumplió su objetivo de convertirse en bombero. Ha pasado la mayor parte de su carrera en la Estación 5 en Mason Avenue y la Ruta 30. Mientras tanto, ha entrenado fútbol y, durante los últimos 12 años, el equipo de baloncesto de sus hijos en St. Raymond.
Tiene cuatro hijos con su esposa, Tina, la entrenadora en jefe de softbol de la JCA, con quien está casado desde 2002. Si estás pensando, “¿extinción de incendios, entrenadora, esposa y cuatro hijos? “Eso parece mucho, tienes razón”. Chris dijo que rara vez está ocupado.
“Nos casamos en agosto de 2002 y creo que al día siguiente fui a la práctica de fútbol”, dijo Chris riendo. “Ha sido parte de nuestras vidas desde siempre. … [Tina] entender las cosas de temporada. A veces hay cosas por las que no puedes estar presente por eso, y ella ha sido genial durante todo el proceso”.
Por si sirve de algo, Tina dijo que Chris también encuentra tiempo para ayudar al equipo de softbol mientras ella entrena.
“Él hace mucho por nuestro programa y se le considera nuestro encargado de campo”, dijo Tina. “Él fue una de las personas principales que instalaron nuestra jaula de bateo y nuestra cerca. Él es una gran parte de lo que hacemos y las chicas lo saben. Cada año, ‘Oh, ahí está el Sr. Kinsella’. Continúa en la comunidad. “Me encanta porque da mucho a todos”.
Como el departamento de bomberos trabaja en turnos de 24 horas, Chris suele trabajar un día y descansar dos. Durante la temporada de fútbol, tiene que perderse una práctica por semana. Él le da crédito al personal de JCA por estar dispuesto a trabajar con él y adaptarse a su agenda. Sus compañeros de trabajo en la estación de bomberos comprenden su otro trabajo e incluso lo llaman “entrenador”.
Por si sirve de algo, Chris ha visto similitudes en los dos trabajos que le han ayudado a mejorar en ambos.
“Ambos tratan sobre un grupo de personas que trabajan juntas hacia un objetivo común, lo cual es algo realmente poderoso”, dijo Kinsella. “Cuando uno se hace mayor en el departamento de bomberos, comienza a enseñar a los más jóvenes cómo hacer un trabajo, por lo que existe una correlación entre ambos. “En ambos estás involucrado en situaciones estresantes, por lo que te enseña a mantener un poco de calma durante esos momentos”.
Chris ha ayudado a la JCA a ganar tres campeonatos estatales y jugar por tres más. Ha entrenado a dos de sus hermanos menores y tiene hijos que pronto jugarán para él. Pero más que cualquier elogio o grandes momentos, dijo que recuerda más que nada a los grandes niños y familias que ha conocido a lo largo de los años.
Tiene 43 años y dijo que hará ambos trabajos mientras lo tengan. Espera seguir entrenando a su hijo de 12 años cuando llegue a la escuela secundaria, inculcándole las lecciones que le inculcaron Slovick, Sharp, el entrenador de línea Dave Douglas y el entrenador Cory “Mac” McLaughlin.
En cuanto a encontrar su vocación, Chris cree que si está interesado en ser entrenador o convertirse en socorrista, debería intentarlo.
“Si estás interesado en hacerlo, definitivamente deberías intentarlo”, dijo Chris. “Ambos son realmente gratificantes. Algunas personas lo hacen y descubren que no es para ellos, y eso está bien, pero por eso digo que definitivamente deberías intentarlo”.
