La catedral de Notre-Dame, el castillo de Windsor, la Escuela de Arte de Glasgow: la lista de edificios patrimoniales europeos gravemente dañados por un incendio durante su renovación obtuvo otra entrada desafortunada esta semana cuando la histórica antigua bolsa de valores de Copenhague se incendió.
Rematado por su distintiva aguja de cuatro colas de dragón entrelazadas, el icónico edificio Børsen de Dinamarca fue decorado con andamios en preparación para su 400 aniversario este otoño, celebrando uno de los primeros pisos comerciales de Europa.
Las autoridades danesas aún no han establecido la causa del incendio, que comenzó el martes por la mañana y todavía ardía el jueves, habiendo reducido la aguja a cenizas y destruido la mitad del edificio.
Pero los bomberos de la capital danesa dijeron que el incendio parecía haber comenzado en una zona donde los trabajadores estaban ocupados con las renovaciones.
“La renovación expone estos antiguos monumentos monumentales. Tienes estructuras de madera pesadas que tienen cientos de años y están secas como un hueso”, dijo Ed Lewis, que ha trabajado en la restauración de edificios históricos en el Reino Unido. “Es lo más parecido que tenemos a un polvorín, simplemente esperando una chispa. Luego introduces el elemento humano”.
En todo el mundo, aproximadamente un edificio histórico resulta dañado por un incendio cada día, según una estimación de Ingval Maxwell, un consultor escocés en conservación arquitectónica.
Mientras que hoy en día los edificios se diseñan teniendo en cuenta el fuego a través de puertas especiales y compartimentos diseñados para evitar que las llamas se propaguen de una habitación a otra o de un piso a otro, hace siglos no existían tales consideraciones.
“Los edificios históricos son muy vulnerables al fuego. Hay muchos vacíos interconectados en todo el edificio, particularmente en los espacios del techo, lo que significa que el fuego puede propagarse rápidamente”, dijo Maxwell, quien dirigió un grupo paneuropeo que analizó la seguridad contra incendios en edificios patrimoniales en las décadas de 1990 y 2000.
Muchos han establecido paralelismos entre el incendio de Copenhague de esta semana y el de Notre-Dame de 2019. Los funcionarios locales de la capital danesa viajarán a París para aprender cómo restaurar un edificio tan emblemático, y los dos alcaldes ya han hablado sobre cómo se puede utilizar para revitalizar un área más amplia de la capital.
Aún se desconoce la causa exacta del incendio en París, pero las dos teorías principales son que se debió a un cortocircuito de cables eléctricos o a un cigarrillo desechado. Problemas con el sistema de alarma y errores humanos hicieron que se necesitara más de media hora para llamar a los bomberos, momento en el que el incendio ya era muy intenso.
“El fuego no tarda mucho en alcanzar los 1.000 grados Celsius; es cuestión de minutos”, dijo Maxwell.
Mads Damsbo, director del Palacio de Christiansborg, el histórico edificio del parlamento vecino a la antigua bolsa de valores, dijo que Børsen era un edificio largo y bajo con un “enorme techo de cobre”.
“Es un poco como tener un horno encendido con el fuego dentro”, añadió.
Los expertos dicen que los incendios tienden a revelar fallas profundamente arraigadas en los sistemas de detección y prevención de incendios, así como en las rutinas de seguridad. En 1992, el Castillo de Windsor sufrió un incendio provocado por un foco que prendió fuego a unas cortinas.
“De hecho, no había ningún sistema de rociadores contra incendios porque nadie quería verlo en un edificio tan histórico. El fuego se alejó antes de que pudieran contenerlo. Uno se pregunta si se podría haber evitado”, dijo Lewis, que ahora trabaja en el Dartmouth College de Estados Unidos.
Añadió que en Dartmouth, una universidad de la Ivy League fundada en 1769, cada vez que se utiliza una llama viva, alguien tiene que permanecer en el edificio durante ocho horas para garantizar que no haya riesgo de que se produzca un incendio. Todo “trabajo en caliente” (por ejemplo, soldar o utilizar una llama viva) necesita un permiso.
También es aconsejable realizar una evaluación especial de riesgos antes de las renovaciones, sobre qué alarmas y rociadores se necesitan para combatir cualquier incendio, así como las rutinas sobre lo que sucede si hay un incendio.
A pesar de la amplia cobertura televisiva de incendios como los de Notre-Dame, Windsor y Børsen, los expertos dicen que la complacencia sigue siendo un gran problema.
“Es una gran lástima, pero a veces necesitamos que se produzca un incendio realmente grande para que la gente se dé cuenta. Y seguimos teniendo incendios realmente buenos”, dijo Maxwell.
La Cámara de Comercio Danesa, actual propietaria de Børsen, ha dicho que reconstruirá “cueste lo que cueste”, y se estima que el costo alcanzará inmediatamente los 1.000 millones de coronas danesas (142 millones de dólares) o más. Tras el incendio, los bomberos daneses pidieron que se hiciera más para proteger los edificios históricos, algo en lo que Francia trabajó arduamente después del incendio de Notre-Dame.
Pero también se reconoce que incluso si un edificio incendiado se reconstruye fielmente, algo intangible y muy valioso desaparece con el incendio.
“Una vez que el original desaparece, se pierde una parte importante del patrimonio de una nación”, dijo Maxwell.
