Las cosas no son tan dulces en los mercados de productos básicos de dulces. A informe de la Asociación Europea del Cacao, el grupo comercial que representa a los chocolateros del continente, dijo que la cantidad de granos de cacao que molió para dulces en el primer trimestre disminuyó un 2,5% respecto al año anterior. Es una señal de que los niveles de oferta siguen deprimidos después de varios trimestres de reducción de la molienda.
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Los precios de futuros de la materia prima subieron casi un 6% en las operaciones del jueves a casi 10.700 dólares la tonelada métrica. estan teniendo un año mejor que Bitcoinmás del 150% este año.
Peter Feld, director ejecutivo del procesador de chocolate suizo Barry Callebaut, expuso todas las razones detrás del dramático aumento en una conferencia telefónica sobre ganancias la semana pasada:
Hay literalmente razones de suministro detrás de esto, inicialmente sabemos que el clima obviamente afectó significativamente el volumen de cosecha en Costa de Marfil y en Ghana en la cosecha principal el otoño pasado, ese fue probablemente el primer elemento.
El segundo elemento que condujo a estos aumentos de precios fue impulsado por grandes actores industriales que hicieron pedidos muy tarde, en realidad muy, muy tarde. Y toda esa situación luego se amplificó por la actividad de los fondos de cobertura que realmente jugó un papel importante. Entonces la cosa se puso vertical.
Aunque muchas empresas chocolateras suelen protegerse contra la volatilidad de los precios de las materias primas mediante comprando al por mayor y por adelantado, esa estrategia sólo puede funcionar durante un tiempo. Feld dijo que la escasez, provocada por un clima alternativamente muy húmedo y muy seco debido al cambio climático, “se ha convertido en un problema para varios actores del mercado”. Además, los agricultores tienen que lidiar con enfermedades de las raíces que informa el Financial Times no tienen dinero para afrontarlo porque los precios estuvieron bajos durante mucho tiempo.
Adalbert Lechner, director ejecutivo del productor de Lindor Truffle, Chocoladefabriken Lindt & Sprüngli, dijo a los analistas en una conferencia telefónica sobre resultados en marzo que las empresas de chocolate pueden obtener un pequeño beneficio del aumento de los precios para compensar los mayores costos, pero sólo en el corto plazo. En 2023, dijo, “vimos un crecimiento impulsado por los precios en el mercado del chocolate de un solo dígito alto, pero vimos una disminución sustancial en el volumen. Y esto demuestra que los consumidores realmente mostraron elasticidad precio. Se vieron afectados por una inflación general alta. “Realmente tuvieron que apretarse el cinturón”.
Pero Martin Hug, director financiero de la empresa, dijo que si los precios del cacao no bajan, los precios del chocolate seguirán subiendo sin importar el efecto sobre la demanda.
“Para el futuro, hay que ver qué pasa”, afirmó. “Porque, por un lado, espero que podamos ver un aumento en los cultivos con estos precios más altos, que los agricultores tengan más dinero para fertilizantes, etc., lo que en realidad debería aumentar los rendimientos nuevamente. Y luego el otro interrogante es qué sucede con los mercados del chocolate como tales con el volumen, porque muchos de los actores en los mercados del chocolate aumentarán los precios en 2024 y también, hasta cierto punto, potencialmente en 2025”.
