Un nuevo informe dice que los reclusos negros condenados a muerte por inyección letal sufrieron un procedimiento fallido en mayor proporción que los presos blancos.
En el análisis publicado este mes, investigadores del grupo contra la pena de muerte Reprieve descubrieron que los negros tenían un 220 por ciento más de posibilidades de sufrir una ejecución fallida por inyección letal que los blancos, independientemente de si se trataba de un protocolo de una o tres drogas. se utilizó.
“Está bien establecido que la pena de muerte está infectada de prejuicios raciales en cada etapa del proceso”, afirma el informe. “Este informe revela que las disparidades raciales en la pena capital se extienden hasta la cámara de ejecución”.
En 1972, la Corte Suprema dictaminó que la pena de muerte en tres casos era inconstitucional y, como resultado, detuvo las ejecuciones hasta que se aclaró la sentencia en 1976. Desde entonces, al menos 1.582 personas han sido ejecutadas.
La inyección letal se introdujo por primera vez como método de ejecución legal en Oklahoma en 1977. Sus defensores argumentaron que era un proceso indoloro que tomaría alrededor de cinco minutos y que la persona moriría menos de dos minutos después de la inyección final.
Pero el estudio de Reprieve encontró que más de un tercio de las ejecuciones fallidas con inyección letal duraron más de 45 minutos y más de una cuarta parte duró más de una hora. En 2022, un hombre negro en Alabama sufrió la ejecución fallida más larga: más de tres horas.
“Los defensores de la inyección letal han declarado durante mucho tiempo que es rápida, pacífica e indolora”, se lee en el informe. “Este nuevo análisis de las ejecuciones fallidas por inyección letal en la era moderna desacredita completamente esta afirmación y concluye que las ejecuciones fallidas por inyección letal son prolongadas y dolorosas. Se descubrió que muchas ejecuciones fallidas duraron horas, con personas asfixiándose, vomitando y sangrando en la cámara de ejecución”.
El informe de Reprieve encontró que de 465 ejecuciones de reclusos negros, 37 (alrededor del ocho por ciento) fueron fallidas, en comparación con sólo 28 de 780 ejecuciones de reclusos blancos, o alrededor del 4 por ciento.
El informe destaca diferentes estudios de caso, incluida la ejecución fallida de Clayton Lockett, un hombre negro de 38 años en Oklahoma, en 2014.
En el caso de Lockett, el equipo de ejecución trabajó durante 51 minutos para insertar vías intravenosas, pinchando a Lockett 16 veces en la parte superior del pecho y la región yugular, la parte superior del brazo, el codo, la muñeca, la ingle y el pie.
Finalmente, a Lockett le inyectaron un cóctel de drogas no probado y de origen desconocido. Comenzó a “respirar pesadamente, retorcerse, apretar los dientes y esforzarse por levantar la cabeza de la almohada”, y el equipo de ejecución descubrió que la vena de Lockett había “explotado” o “colapsado”. Como resultado, las drogas no ingresaban al sistema de Lockett y, en cambio, burbujeaban debajo de su piel, creando una hinchazón significativa.
Lockett murió de un infarto 43 minutos después del inicio de su ejecución. El paramédico que intentó establecer un acceso intravenoso afirmó más tarde que el fracaso se debía a que “los negros tienen venas más pequeñas”, aunque no hay evidencia científica que respalde tal afirmación.
Jamila Hodge, ex fiscal federal y ahora directora ejecutiva de Equal Justice USA, dijo que los hallazgos del Reprieve son impactantes pero tampoco sorprendentes.
“La opresión racial depende de nuestra voluntad de deshumanizar a otras personas”, dijo Hodge en un comunicado. “Y esa misma devaluación de la vida humana es lo que hace que las ejecuciones dolorosas y tortuosas sean algo que nuestra nación ha llegado a aceptar”.
Esta no es la primera vez que la pena de muerte es objeto de escrutinio por disparidades raciales.
En 2016, la Iniciativa de Política Penitenciaria descubrió que, aunque los negros representan alrededor del 13 por ciento de la población estadounidense, representan más del 41 por ciento de los condenados a muerte.
En 2020, el Centro de Información sobre la Pena de Muerte descubrió que los asesinos de personas negras tienen menos probabilidades de enfrentar la pena de muerte que las personas que matan a personas blancas. Desde 1977, 295 acusados negros han sido ejecutados por matar a una víctima blanca, pero sólo 21 acusados blancos fueron ejecutados por matar a una víctima negra.
A pesar de los intentos de sus defensores de abolir la práctica, la pena de muerte sigue siendo legal en 21 estados.
El último informe de Reprieve encontró que las disparidades raciales en las ejecuciones fallidas variaban según el estado.
En Arkansas, el 75 por ciento de las ejecuciones fallidas fueron de personas negras, a pesar de que las ejecuciones de personas negras representaron sólo el 33 por ciento de todas las ejecuciones. En el estado de Georgia, el 86 por ciento de las ejecuciones fallidas fueron de personas negras, aunque las ejecuciones de personas negras representaron sólo el 30 por ciento de todas las ejecuciones. Y en Oklahoma, el 83 por ciento de las ejecuciones fallidas fueron de personas negras. Allí, los negros representaron sólo el 30 por ciento de todas las ejecuciones.
El informe atribuye las ejecuciones fallidas a una variedad de factores, incluido el secreto, la adquisición de drogas ilícitas, las drogas de mala calidad y las prisas.
“En sus esfuerzos por llevar a cabo ejecuciones a cualquier costo, los funcionarios estatales han eludido la supervisión en cada etapa del proceso de ejecución y han incurrido en prácticas ilegales y clandestinas que han contribuido a ejecuciones fallidas”, afirma el informe.
Reprieve ahora pide una moratoria inmediata de todas las ejecuciones por inyección letal tanto a nivel estatal como federal. El estudio también insta a los funcionarios a ser más transparentes sobre el proceso, incluyendo registrar la hora de inicio de una ejecución como el momento en que los funcionarios comienzan a preparar a la persona para la inyección letal.
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