Por Lee Kyung Min
Los precios de los alimentos y de las necesidades diarias están aumentando rápidamente, impulsados por la volatilidad de los precios mundiales de las materias primas y la caída del won coreano.
Es probable que la tendencia continúe debido a la elevación de los precios del petróleo en medio de temores de conflictos más amplios en el Medio Oriente, junto con la caída de la moneda coreana a casi 1.400 wones por dólar. Los fuertes aumentos en los precios de importación de materias primas y petróleo elevan los costos de los bienes finales y el envío.
Las empresas se están apresurando colectivamente a aumentar los precios de los bienes ahora que han finalizado las elecciones generales del 10 de abril, después de haberse abstenido de aumentar los precios en respuesta a una petición del gobierno de detener o retrasar dichas subidas.
Las franquicias de pollo frito y comida rápida, por ejemplo, estuvieron entre las primeras en subir los precios.
Goobne Chicken recientemente aumentó los precios de nueve artículos del menú en hasta 1,900 wones cada uno el 15 de abril. Popeyes, una franquicia de comida rápida, aumentó los precios de su menú hasta en un 4 por ciento, y agregó que los artículos a domicilio se cobrarán hasta un 5 por ciento más. .
Lotte Wellfood, una pastelería local, decidió aumentar los precios de los productos de chocolate en un 12 por ciento el 1 de mayo. Dijo que el aumento de precios era necesario debido a los altos precios de los granos de cacao, el ingrediente principal del chocolate.
Korea Agro-Fisheries Trade Corp. dijo que el precio por kilogramo de repollo llegó a 20.520 wones el jueves, triplicando los 8.224 wones del mes pasado. Detrás del aumento se debe la reducción del volumen de producción provocada por las duras condiciones climáticas, incluidas fuertes lluvias y falta de luz solar, dijo.
Otras verduras como las cebollas y los pimientos, ingredientes comunes de las comidas populares, duplicaron su precio en el mismo período.
Los cuatro operadores de tiendas de conveniencia del país dijeron que planean aumentar los precios de las toallas sanitarias y los huevos procesados a partir del 1 de mayo.
“Los precios de los alimentos seguirán subiendo en los próximos meses”, afirmó Jung Kyu-chul, investigador principal del Instituto de Desarrollo de Corea.
La inflación general de Corea subió hasta el 3,1 por ciento tanto en febrero como en marzo, rompiendo meses de movimientos por debajo del 3 por ciento. Se espera que las cifras de abril aumenten significativamente.
Park Sang-hyun, economista de Hi Investment & Securities, señaló que el won coreano se ha debilitado más que cualquier otra moneda importante frente al dólar. “El won coreano se desplomó más que otras monedas porque la estructura económica del país es la más vulnerable a los precios de la energía, como el petróleo”.
Jung dijo: “Las empresas aumentarán los precios para compensar los aumentos en los costos de producción, una causa importante de preocupación para los consumidores que aún se recuperan de los elevados y sostenidos costos de endeudamiento durante los últimos años posteriores a la pandemia”.
