Nuestros análisis sugieren que la prohibición de incendios de 2019 probablemente redujo la actividad de los incendios desde valores marcadamente elevados antes de la prohibición, pero no lo suficiente como para alcanzar cifras por debajo del promedio. Por el contrario, las prohibiciones de incendios de 2020 y 2021 fueron en gran medida ineficaces. Si bien nuestros análisis brindan información sobre la efectividad de las prohibiciones de incendio entre años, no explican por qué las prohibiciones fueron generalmente efectivas en 2019 y no en los años siguientes. Sin embargo, existen varias explicaciones para los resultados observados y éstas no son mutuamente excluyentes.
En primer lugar, los impactos causados por las intervenciones de comando y control tienden a ser de corta duración porque su efectividad a largo plazo depende de un plan de transición para abordar las causas subyacentes de la crisis, entre otras estrategias destinadas a aumentar la resiliencia de los ecosistemas.8. En segundo lugar, la prohibición de 2019 podría simplemente haber retrasado la quema de árboles talados (es decir, incendios de deforestación) y el mantenimiento de pastos (es decir, incendios de pastos), que luego ocurrieron en 2020 y/o 2021.9. En tercer lugar, la pandemia de COVID-19 puede haber limitado las operaciones de mando y control en 2020 y 2021, y la falta de aplicación de la ley actuó como un incentivo para quemar10. En cuarto lugar, la atención de los medios en torno a la prohibición fue mucho mayor en 2019 que en 2020 o 2021, lo que puede haber aumentado la conciencia y alentado el cumplimiento. En quinto lugar, 2021 fue un año de La Niña moderada, lo que produjo condiciones algo más húmedas en la región, lo que probablemente disminuyó la inflamabilidad del combustible. Si bien el clima por sí solo no es responsable de la creación de incendios, se necesitan condiciones secas para permitir la propagación del fuego, y las sequías severas pueden exacerbar en gran medida la ocurrencia de incendios.11,12, que probablemente sea la causa subyacente detrás del elevado número de incendios observados en la temporada de incendios de 2023 con el comienzo de un evento de El Niño. Fundamentalmente, las prohibiciones generales de quemar no captan las diferentes motivaciones para quemar, lo que significa que no pueden abordar las causas fundamentales de los diferentes tipos de incendios. Los incendios en la Amazonía brasileña deben entenderse como un problema complejo que involucra a un grupo diverso de actores13,14. Por lo tanto, es muy poco probable que las soluciones únicas tengan éxito a largo plazo.
Teniendo en cuenta que las intervenciones de comando y control, como las prohibiciones de incendios, exigen recursos sustanciales y generalmente son impopulares, pero pueden no producir los resultados deseados, es crucial que los tomadores de decisiones desarrollen estrategias con visión de futuro que se extiendan más allá del momento de la emergencia. Ya se han identificado y probado una variedad de alternativas en el Amazonas. En el caso de los incendios forestales, reducir las tasas de deforestación es un imperativo14. Esta urgencia se extiende más allá del contexto inmediato de los incendios de deforestación directa, ya que podría decirse que la deforestación es la causa principal de las crisis de incendios. Los incendios iniciados inicialmente para la limpieza de tierras pueden convertirse en incendios forestales cuando invaden el bosque adyacente. Además, la deforestación es la precursora de la creación de pastos, que exigen quemas de mantenimiento. Además, otras consecuencias indirectas, incluida la creación de bordes y la exacerbación del cambio climático que conduce a eventos extremos como sequías, son factores que pueden preparar el escenario para más incendios.quince.
Entre 2004 y 2012, Brasil logró una reducción del 80% en la deforestación empleando un enfoque multifacético que incluyó esfuerzos de colaboración entre varios sectores de la sociedad, el establecimiento de nuevas áreas protegidas y la imposición de requisitos más estrictos para la elegibilidad de crédito rural entre los agricultores situados en los municipios amazónicos más amenazados.16,17 y operaciones de comando y control respaldadas por monitoreo satelital en tiempo real. A pesar del éxito de estas iniciativas, la disminución de la deforestación duró solo unos pocos años, sucumbiendo a un cambio de gobierno en 2019, que tenía prioridades socioeconómicas marcadamente diferentes. Después de varios años de altas tasas de deforestación, otro cambio de gobierno resultó en una reducción del 22,3% en la deforestación en 2022-2023.18. Esta reducción, por significativa que sea, no fue suficiente para prevenir incendios forestales generalizados que probablemente fueron alimentados por la grave sequía provocada por El Niño en 2023. De cara a un futuro marcado por condiciones más cálidas y secas, y la consiguiente mayor inflamabilidad de los bosques amazónicos, reducir las fuentes de ignición será fundamental para la prevención de incendios forestales.19.
En lo que respecta a los incendios de pastos, es necesario promover la transición hacia una gestión de la tierra libre de incendios, incluida la intensificación sostenible de la producción ganadera, que ha demostrado ser más productiva y elimina la necesidad de mantener los pastos mediante incendios.veinte. Estas medidas deben ir acompañadas de incentivos financieros y apoyo técnico desarrollado conjuntamente para evitar exacerbar la vulnerabilidad de los grupos marginados que carecen de alternativas al uso del fuego.veintiuno.
Reducir la deforestación y mejorar las prácticas agrícolas ayudará a reducir los incendios forestales, pero lograr este objetivo requerirá, no obstante, un mayor compromiso con los actores locales, una mejor predicción y detección de incendios e inversiones a largo plazo en unidades comunitarias de extinción de incendios.22. Aunque las prohibiciones de incendios parecen ser en gran medida ineficaces cuando se implementan con frecuencia y recurrencia, es posible que algunas medidas de emergencia –como el apoyo adicional para la detección y el combate rápidos de incendios– puedan ser valiosas en los años secos, cuando los riesgos de incendios forestales son mayores.
Cualquiera que sea el enfoque adoptado, resolver las crisis de incendios en la Amazonía brasileña requerirá ir más allá de las prohibiciones reaccionarias. Las medidas de emergencia implementadas apresuradamente no pueden reemplazar enfoques reflexivos, sostenibles y multisectoriales que aborden las causas subyacentes de los incendios teniendo en cuenta los eventos climáticos y los efectos compuestos.
