LINCOLN – A Mark Gentert le resultó difícil admitirlo, pero la pandemia de COVID-19 probablemente fue buena, de una “manera retorcida”, para las ventas en su frigorífico de un pequeño pueblo en las afueras de Hastings.
“Las tiendas de comestibles se estaban quedando sin carne”, dijo Genert. ““Empezó a sacar a la gente de las ciudades y llevarla al campo”.
“Los metió en mi puerta”, dijo.
Subvenciones financiadas con fondos ARPA
Esta semana, Genert Packing en Holstein fue anunciado como uno de los 76 beneficiarios de subvenciones estatales financiadas a través de $10 millones de la parte de Nebraska del dinero federal de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.
En la ronda más reciente se otorgaron alrededor de $5,2 millones, además de los $4,75 millones en subvenciones otorgadas en septiembre de 2022.
Las subvenciones, que están destinadas a pequeños procesadores de carne con menos de 25 empleados e ingresos por ventas inferiores a 2,5 millones de dólares, tienen como objetivo evitar la escasez de carne que asoló a Estados Unidos durante la pandemia.
Durante el brote, los suministros en las tiendas de comestibles se agotaron o se agotaron, lo que obligó a las familias que buscaban hamburguesas, chuletas de cerdo y otras carnes a buscar nuevos puntos de venta, como Genert’s, ubicado a 22 millas al suroeste de Hastings en Holstein, un pueblo agrícola de 150 habitantes.
La porción minorista del negocio en la planta procesadora de carne ha aumentado del 10% a aproximadamente el 25%, según Gentert, y ahora atrae clientes de Kearney y Grand Island.
Nuevos equipos ayudan a resolver la escasez de mano de obra
La empresa, que ganó un premio nacional por su tocino “campestre” ahumado a fuego lento y untado en seco el año pasado, se benefició de dos maneras de las subvenciones de 80.000 y 55.000 dólares que obtuvo a través del programa, dijo.
Permitió la compra de una “embutidora” de mayor velocidad que envasa salchichas, cecina y hamburguesas. Eso, a su vez, hizo que la empresa fuera más eficiente, eliminando la necesidad de añadir otro trabajador a su plantilla de cinco empleados a tiempo completo y dos a tiempo parcial.
“El mayor problema que hemos visto, y así es en todo el país, es encontrar ayuda”, dijo Genert. “La antigua reserva de mano de obra no es muy abundante en el pequeño Holstein.
Los 76 beneficiarios de las subvenciones fueron elegidos por el Departamento de Agricultura de Nebraska a través del Programa de Asistencia al Procesador Independiente establecido por la Legislatura Estatal.
Sherry Vinton, directora de agricultura del estado, dijo que una mayor capacidad en los pequeños procesadores de carne puede conducir al desarrollo de nuevos productos y a oportunidades de comercialización, “que son buenas para la economía de Nebraska”.
De los 76 beneficiarios de subvenciones este año, 50, como Genert Packing, también recibieron subvenciones en 2022.
Genert, que participa activamente en las asociaciones nacionales y de procesamiento de carne de Nebraska, dijo que las subvenciones han ayudado a muchos de sus colegas en el negocio a mejorar sus equipos y ampliar sus mercados.
“Ha sido una bendición del cielo”, dijo.
