A menudo, extraños se acercan a Colton y McKenna Kyle para decirles cuánto admiran a su padre, el condecorado Navy SEAL Chris Kyle, el héroe militar conocido como “La Leyenda” por las 160 muertes confirmadas que cometió mientras protegía a sus compañeros soldados.
“Dicen: ‘Te pareces a tu papá’”, le dice Colton, de 19 años, a PEOPLE. “Cada vez.”
Quienes conocieron a Chris compartirán un encuentro personal, ya que él “conmovió personalmente a mucha gente”, dice Colton.
Sin embargo, la mayoría de las veces, “me sorprende la cantidad de personas que se acercaron a mí y que nunca lo habían conocido y me hablaron sobre la forma en que les impactó su historia”, dice Colton.
Chris Haston/NBC/NBCU Photo Bank vía Getty
Chris se dio a conocer al público por primera vez con su 2012. New York Times Mejor vendido, Francotirador americano: la autobiografía del francotirador más letal de la historia militar de Estados Unidos.
Se hizo mundialmente famoso con la exitosa película de 2014 dirigida por Clint Eastwood, francotirador americanoprotagonizada por Bradley Cooper como Chris.
La película ofrece una mirada en profundidad a la vida de Chris en el campo de batalla en Irak y a su matrimonio con su esposa, Taya Kyle, pero también a su trágica muerte.
Fotos de Warner Bros.
El 2 de febrero de 2013, Chris, que tenía 38 años, y su amigo, Chad Littlefield, de 35, fueron asesinados a tiros en un campo de tiro de Texas por un ex marine al que intentaban ayudar. El tirador, que afirmó tener problemas de salud mental, fue declarado culpable en 2015 de asesinato y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Siempre protectora con sus hijos con Chris, Taya, ahora de 49 años, los protegió de la mirada pública en los años posteriores a la muerte de su padre. Ahora que son mayores, dicen que se sienten listos para hablar públicamente por primera vez sobre la vida con su padre héroe, cómo los afectó su asesinato, sus planes para el futuro y todo lo que han superado.
Cortesía de Taya Kyle
“A través de la adversidad, a través del fuego, el oro se refina”, dice Colton. “Hoy soy un mejor hombre de lo que hubiera sido si no hubiera perdido a mi padre, especialmente en el momento en que lo hice. “He crecido mucho espiritual y emocionalmente”.
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Para McKenna, de 18 años, que a menudo estaba al lado de su padre con su pequeña mano en la de él o agarrándose de su pierna, perderlo fue increíblemente doloroso y la obsesionó con lo negativo de la vida. “Pero ahora estoy bien”, dice. “Estoy aprendiendo a ver lo bueno del mundo otra vez”.
La vida sin su papá
Colton y McKenna no tienen más que buenos recuerdos de su padre, que siempre dedicaba tiempo a sus hijos. “Estaba muy feliz”, dice Colton. “Y alegre. Le gustaba hacerle bromas a mi mamá y a nosotros”.
Por eso, cuando mataron a su padre, “me tomé su muerte increíblemente en serio”, dice Colton.
Para McKenna, perder a su padre “fue devastador para mí”, dice. “Mi principal mecanismo de afrontamiento era ver todo como negativo para no sentir que me quitaban algo que pensaba que era perfecto”.
La terapia, su fuerte vínculo familiar y su fe religiosa les ayudan en los días más difíciles.
Después del asesinato de su padre, “tenía una idea en mi cabeza de que el amor de Dios se basaba en el desempeño”, dice McKenna. “Que si no fuera perfecta, él me amaría menos. Pero ya no me siento así”.
Su fe cristiana “definitivamente me está ayudando”, dice. “Eso ha sido de mayor ayuda que todo lo que he intentado en el pasado”.
Defender el legado de un héroe
Colton se graduó de la escuela secundaria el año pasado y se tomará un año sabático al asumir la dirección de la marca American Sniper, que actualmente vende gorras y prendas de vestir con el logotipo de American Sniper. “Mi mamá me ha permitido seguir adelante y ver todo lo que puedo hacer con él”, dice.
Dice que se siente honrado de continuar con el legado de su padre. “Sus valores y lo que American Sniper representa son el deber, el sacrificio, el patriotismo, el temor de Dios, la libertad, la familia y la excelencia”.
Además de vender productos, “exploraré artículos de estilo de vida y prestaré servicios a militares y veteranos activos a través de la marca”. Eso incluye donar una parte de las ganancias a la Fundación Taya y Chris Kyle, comenzó en 2014 para fortalecer a los socorristas y los matrimonios militares.
Nate Griffin
McKenna, que se graduará de la escuela secundaria a finales de mayo, dice que está considerando una carrera en psicología para algún día convertirse en consejera de la fundación. Para explorar su interés en la aplicación de la ley, se ofrece como voluntaria como representante de redes sociales del sheriff del condado de Tarrant, Bill Waybourn. “Muestro el detrás de escena de lo que realmente hacen las fuerzas del orden, mostrando cosas como las unidades forenses y caninas”, dice.
“Eso es realmente emocionante para mí. Y también es algo que le interesaba a mi papá”, dice. Así que creo que es una especie de continuación de su legado.
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