Un debut vergonzosamente comedido del nuevo Taoiseach.
Y lo mismo ocurre con Mary Lou McDonald, aunque para ser justos con la líder del Sinn Féin se enfrentaba a su tercer taoiseach en seis años y eso desgastaría a cualquiera.
La anticipación aumentó antes del lanzamiento de Simon Harris al mundo de las preguntas de los líderes por la furia de la oposición el miércoles pasado cuando no se presentó en la cámara en su primer día en el puesto principal.
Esa silla vacía resultó irresistible para los TD afectados instantáneamente que sabían con una semana de anticipación que él no estaría allí. De hecho, no está bien que Taoisigh se quede atrapado en el tira y afloja parlamentario inmediatamente después de su ascenso: una lectura rápida de los antecedentes nos dice que casi todos los predecesores de Harris en las últimas décadas tuvieron al menos una semana para acostumbrarse a su estado alterado antes de desafiar al Dáil.
Aún. Nunca es demasiado tarde para hacer rodar la bilis.
Para Simon Harris, había toda esa “nueva energía” del Fine Gael para desatar en los TD hipnotizados. Y para la líder de la oposición, Mary Lou McDonald, fue el comienzo de una misión para inculcarle buenos modales.
La galería de prensa se llenó para presenciar su choque inaugural.
La cámara… bueno, no tanto.
El Taoiseach estaba tan entusiasmado que llegó a la cámara unos minutos antes que los demás.
El procedimiento comenzó con él leyendo formalmente la lista de sus Ministros principales y menores en el acta. Repasó los nombres, tal vez consciente de la inquietante presencia del veterano diputado Alan Farrell en la última fila.
Alan tiene el dudoso historial de ser el único miembro de la generación de 2011 de nuevos TD del FG que no recibió algún tipo de preferencia ministerial en el transcurso de los últimos tres mandatos. Pero la grandeza pronto recaería sobre los descuidados hombros del diputado por Dublín Fingal.
Al final del día era el nuevo presidente del partido parlamentario Fine Gael.
Las chimeneas ardían en Malahide el martes por la noche.
Mientras tanto, Mattie McGrath, temiendo ser eclipsado en la pelea que se avecinaba, decidió comenzar temprano.
Al final del pase de lista ministerial, Mattie se puso de pie de un salto.
“Sobre una cuestión de información”, rugió al Ceann Comhairle, señalando al Taoiseach. “¿Por qué vuelve a nombrar al Ministro Ryan como Ministro de Medio Ambiente? Ha destruido la Irlanda rural, la agricultura y todo. Creo que es hora de que lo saquen. Tuviste la oportunidad”.
Seán Ó Fearghaíl le dijo que se sentara.
Mary Lou encendió los quemadores preparándose para su primer asado. Directamente con preguntas sobre las listas de espera para jóvenes que requieren cirugía correctiva de columna.
Es necesario plantear preguntas importantes, pero hubo una razón particular por la que las eligió por encima de sus temas habituales como la vivienda y el costo de vida, que agradan al público.
Lo mismo ocurrió con la líder de los socialdemócratas Holly Cairns y Bríd Smith de People Before Profit, quienes denunciaron la flagrante falta de acción del Gobierno un año después de la publicación de un informe de un experto sobre los servicios de aborto.
Lo que sus preguntas tenían en común era Simon Harris y las promesas específicas que hizo sobre estos temas hace casi siete años, cuando era Ministro de Salud.
[ ‘No-show Taoiseach’: Harris lambasted for being ‘as láthair’ on first full day in office ]
Si bien los colegas secundarios del nuevo Taoiseach podrían haber hecho un mejor esfuerzo para ofrecer un poco de espectáculo a su nuevo jefe en su primera aparición en Preguntas de los Líderes (menos de una docena lograron presentarse a su lado), sus colegas del gabinete acudieron en vigor.
Pero sólo los del Fine Gael. La excepción fue Stephen Donnelly, el Ministro de Salud, que fue hábil, dada la naturaleza de los temas bajo consideración. Estaba sentado junto al Taoiseach, luciendo triste.
Esto le dio a Simon la oportunidad de explicar por qué, cuando hizo esas promesas, tenía razón en el momento y que Stephen ahora está trabajando en estos temas en un clima cambiado. Continúa el trabajo que comenzó Simon y tiene un “enfoque renovado” en la situación y está “tratando de volver a involucrarse y refrescarse”.
Parecía que el sucesor de Leo Varadkar (el ex taoiseach no estuvo presente el martes) también estaba tratando de refrescar el día a día del Dáil con un enfoque nuevo y más moderado.
He hablado de “comprometerse de buena fe” con sus homólogos de la oposición durante estos intercambios, como si se tratara de un gran cambio en los términos del compromiso. Se propuso responder a las preguntas que le hicieron y luego señalarlo a sus interlocutores.
Hubo una explosión de paz, amor y comprensión en todo ello.
Eso nunca servirá. Nunca durará.
También aprendimos que Simon Harris no sólo habla muy rápido, sino que también habla en voz muy baja. Algunas veces era casi imposible oírlo. Y mientras miraba hacia arriba y asentía con la cabeza mientras tomaba notas furiosamente, también notamos que es zurdo.
Algunos observadores sintieron que el nuevo Taoiseach mantenía deliberadamente la voz baja como táctica para mantener las Preguntas del Líder lo menos controvertidas posible. Lo más probable es que haya decidido no alzar la voz.
Una pequeña discusión con Mary Lou al final de su intercambio no agradó a la audiencia que esperaba los fuegos artificiales del primer día.
El líder del Sinn Féin pintó un panorama desgarrador de la difícil situación de los niños y adultos jóvenes que necesitan desesperadamente cirugía para la espina bífida y la escoliosis. Habló de conocer a los padres y familias que clamaban por la acción.
El Taoiseach contrarrestó sus crudas cifras con cifras del Gobierno sobre los avances logrados en la reducción del número de personas que esperan más de cuatro meses para recibir tratamiento.
Espera que cuando el Sinn Féin se reúna con ellos como partido con “todas las soluciones a todos los problemas”, también tendrá “la buena gracia” de decirles que su presupuesto alternativo asignó 500 millones de euros menos al servicio de salud que el Gobierno proporcionado.
Estalló una breve pelea.
“No es cierto”, gritó David Cullinane. “Descaradamente no es cierto”.
El Taoiseach argumentó lo contrario.
“Tonterías”, insistió Louise O’Reilly.
“Desinformación”, dijo Cullinane.
Si la gente no le cree, pueden comprobar por sí mismos el presupuesto alternativo de SF, dijo Simon. “Está disponible en sinnfein.ie”.
Los diputados del Sinn Féin pidieron una verificación de los hechos.
El Taoiseach apeló a un poder superior.
He mirado hacia la galería de prensa.
“Compruébalo”, susurró en voz alta. “Sinnfein.es”.
Unas Preguntas de los líderes sin incidentes deambularon inofensivamente hasta convertirse en Preguntas aún más tranquilas para An Taoiseach.
Mary Lou McDonald era como lathair.
