NEWARK, Nueva Jersey (AP) — Los New York Islanders están de regreso en los playoffs por quinta vez en seis años porque respondieron al cambio de entrenador a mitad de temporada en el que Patrick Roy reemplazó a Lane Lambert.
Kyle Palmieri y Brock Nelson anotaron un gol y una asistencia cada uno y los Islanders consiguieron uno de los dos puestos restantes en los playoffs de la Conferencia Este con una victoria por 4-1 sobre los New Jersey Devils el lunes por la noche.
“No estábamos contentos con nuestro lugar y con nuestro desempeño de lo que sabíamos que éramos capaces de hacer”, dijo Nelson sobre el cambio. “Entonces, ya sea Lane o Patty, creo que el grupo todavía creía en lo que tenemos y, a veces, un cambio o una voz diferente simplemente le da una perspectiva diferente y ahora parece que estamos en un papel”.
Jean-Gabriel Pageau y Kyle MacLean también anotaron y los Islanders aseguraron el tercer lugar en la División Metropolitana. Semyon Varamov hizo 23 salvamentos para su quinta victoria consecutiva y ayudó a Nueva York a extender su racha de puntos a ocho juegos (7-0-1).
“No fue el juego de hockey más bonito, aprovechamos nuestras oportunidades”, dijo el capitán de los Islanders, Anders Lee. “Pero sucede algo como esto; Nos metimos en los playoffs y es la culminación de 81 juegos de trabajo y todo lo demás. Así que los muchachos deberían estar orgullosos de ello, lo disfrutaremos aquí por un tiempo”.
La racha también fue evidencia de que el gerente general Lou Lamoriello hizo el movimiento correcto cuando despidió a Lambert el 20 de enero, cuando la temporada de Nueva York se le escapaba después de perder cuatro partidos seguidos y registrar una racha de 2-6-2 durante la cual jugaron mal.
Roy subió a bordo y encontró maneras de presionar los botones correctos, llevando al equipo a un récord de 19-12-5, con su mejor hockey llegando tarde y todo en juego. Lambert, quien llevó a los Islanders a los playoffs en su primera temporada en 2022-23, tenía marca de 15-19-11 cuando fue despedido.
“Jugaron muy buen hockey en la recta final y fueron resistentes”, dijo Roy. “Trabajaron juntos. “Creo que aprendimos a ganar y lo que me encanta es que esta noche fue un marcador de 2-1 y sentí que estábamos tranquilos y no cambiamos nuestro juego y eso es una muy buena señal”.
La victoria aseguró que los Islanders y ellos se enfrentarán a los Carolina Hurricanes en la primera ronda de los playoffs.
Timo Meier anotó para los Devils, que se perdieron los playoffs un año después de registrar un récord de la franquicia de 112 puntos. Jake Allen tuvo 14 salvamentos en el último juego de la temporada de Nueva Jersey.
“Definitivamente es difícil”, dijo Meier. “El año termina, te pierdes los playoffs, no es ahí donde queremos estar. Y ahora toca tomarse un tiempo libre. Ya sabes, todos se mirarán en el espejo y evaluarán su desempeño. “Estamos decepcionados”.
Nueva Jersey también despidió a su entrenador en jefe esta temporada, dejando ir al veterano Lindy Ruff (30-27-4) en marzo después de un viaje 1-2 a la Costa Oeste. El entrenador en jefe asociado Travis Green fue nombrado entrenador interino, pero el equipo no respondió y tuvo marca de 8-12-1 el resto de la temporada.
Green dijo que se reunirá con el gerente general Tom Fitzgerald y discutirán su futuro. Al menos, probablemente conseguirá una entrevista si Fitzgerald realiza una búsqueda de entrenador.
Los Islanders, que cerraron la temporada el miércoles en casa contra los Penguins, nunca estuvieron en desventaja cuando Pageau anotó en un 2 contra 1 con Pierre Engvall con 7:38 restantes en el primero con su primer tiro del juego. Palmieri duplicó la ventaja faltando 3:08 con su gol número 29, un indicio de un juego de poder.
Meier redujo la diferencia a un gol al comienzo del segundo tiempo, su 29no. Sin embargo, Nelson restauró la ventaja de dos goles con 8:12 restantes en el período con su 33 de él y MacLean, cerrando el juego, anotando cerca en el tercer período.
Con los Devils fuera de la contienda por los playoffs de cara a su último juego, los fanáticos de los Islanders pudieron conseguir boletos y celebraron cada vez más a medida que aumentaba la ventaja de Nueva York.
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HASTA LA PRÓXIMA:
Islanders: recibirán a Penguins el martes por la noche en el último partido de la temporada regular para ambos equipos.
Diablos: temporada terminada.
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