Una herramienta crítica de vigilancia comunitaria de inteligencia podría caducar temporalmente el viernes a menos que los senadores lleguen a un acuerdo para acelerar la aprobación de un proyecto de ley que renovaría el programa por dos años.
Esa cooperación sería necesaria por parte de los críticos del Senado que tienen innumerables quejas sobre la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, en particular que el gobierno puede acceder sin una orden judicial a datos de extranjeros, incluso cuando interactúan con estadounidenses.
El líder republicano del Senado, John Thune, dijo que si el Senado quiere cumplir con su plazo, los miembros de su conferencia necesitarán, como mínimo, una votación sobre una enmienda que requiere órdenes judiciales para cualquier espionaje a los estadounidenses. Una enmienda similar fracasó por poco en la Cámara la semana pasada cuando el proyecto de ley fue aprobado allí.
“Vamos a tener gente que querrá enmiendas, y eso es lo que se necesitará. Supongo que querrán tener el mismo voto que tuvieron en la (Cámara) sobre las órdenes de allanamiento”, dijo. “Creo que va a haber un poco de acumulación. Pero con suerte podremos realizar transacciones con FISA”.
Sin un acuerdo de tiempo y enmienda, el Senado podría tardar hasta el domingo en procesar el proyecto de ley, lo que significaría que se produciría una interrupción en los programas.
Un senador conservador preocupado por la FISA tenía la esperanza de que los demócratas que controlan la cámara cedan a sus demandas y el proyecto de ley se apruebe con el tiempo.
“Me imagino que obtendremos enmiendas considerando lo importante que es esto”, dijo el senador republicano de Alabama Tommy Tuberville, quien dijo que la mayoría de los republicanos con los que habló estarían satisfechos si obtuvieran votos sobre las enmiendas.
“No quieren que esto se acabe”, dijo, refiriéndose a la presión sobre los demócratas para llegar a un acuerdo.
Un importante senador demócrata, el líder de la mayoría Dick Durbin de Illinois, dijo a los periodistas el lunes que cree que la comunidad de inteligencia podría seguir disminuyendo durante un año o más incluso después de que expire el programa.
“Mi personal me dice que existen disposiciones para esa posibilidad, que pueden continuar aplicando FISA, creo, durante un año o incluso más”, dijo.
Pero eso fue fuertemente cuestionado por los principales republicanos.
“Eso no es cierto”, dijo el senador republicano John Cornyn de Texas, que forma parte del Comité de Inteligencia del Senado. “Sé que existe una teoría legal de que debido a que el Tribunal de Vigilancia Extranjera certificó el programa por un año, de alguna manera, tal vez, podamos seguir usando esas herramientas. Pero no creo que eso sea cierto. “Creo que esa certificación esperaba que se reanudara la autorización”.
Cornyn añadió que es muy importante que la autoridad no se vea interrumpida: “El 60% del informe diario del presidente se compone de 702 materiales derivados, por lo que esto es absolutamente crítico”.
El senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte, estuvo de acuerdo.
“Creo que si no está autorizado hay que tener mucho cuidado con ello. Por más comprensivo que pueda ser con ese concepto, es mejor que sigan la ley”, dijo. “Ese fue un comentario improductivo del senador Durbin, probablemente debido a su frustración. Pero eso no es lo que queremos hacer”.
Un asistente demócrata involucrado en el tema dijo que cuando hubo un lapso previo en la autoridad de la Sección 702, proveedores como Google y AT&T dejaron de entregar material al gobierno, por lo que ahora estaría en riesgo.
Los senadores republicanos que exigen votos para la enmienda FISA son algunos del mismo grupo que está frustrado porque los demócratas están a punto de cortocircuitar el juicio político del secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, cuando llegue a la sala el martes y miércoles. El senador republicano Mike Lee, de Utah, está desahogando esa frustración, en parte, al obligar al Senado a realizar votaciones de procedimiento que requieren mucho tiempo sobre mociones que normalmente se aprueban por consentimiento unánime.
Se le preguntó a Durbin si le preocupaba que los movimientos de Lee pudieran provocar la caducidad de FISA.
“Siempre estoy preocupado por Mike Lee”, dijo.
