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La policía australiana dijo el lunes que el atacante que apuñaló mortalmente a seis personas en un concurrido centro comercial en el suburbio costero de Bondi, en Sydney, podría haber estado dirigido a mujeres, mientras surgían detalles desgarradores de quienes perdieron la vida, sumiendo a una nación en luto.
Cinco mujeres estaban entre las seis personas asesinadas por Joel Cauchi, de 40 años, cuando irrumpió en el concurrido centro comercial Westfield de Bondi Junction el sábado, convirtiendo la tarde del fin de semana de otoño en una escena de pánico y terror.
Otras doce personas resultaron heridas en el raro ataque, incluido un bebé de nueve meses cuya madre fue asesinada. Ocho personas permanecían en el hospital el lunes en condiciones que iban desde críticas hasta estables y cuatro fueron dadas de alta en las últimas 24 horas, según el Ministro de Salud de Nueva Gales del Sur, Ryan Park.
La ola de apuñalamientos solo terminó cuando Cauchi fue asesinado a tiros en el lugar por un oficial que lo persiguió sin ayuda por el centro comercial.
La comisionada de policía de Nueva Gales del Sur, Karen Webb, dijo a ABC Breakfast News el lunes que si bien la policía aún no conoce los motivos del atacante, el hecho de que pareciera apuntar a mujeres es “sin duda una línea de investigación para nosotros”.
“Los vídeos (del ataque) hablan por sí solos, ¿no?”, dijo Webb. “Es obvio para mí, es obvio para los detectives que parece ser un área de interés, que el delincuente se centró en las mujeres y evitó a los hombres”.
Lisa Maree Williams/Getty Images
Se ve a la policía entrando a Westfield Bondi Junction el 13 de abril de 2024 en Bondi Junction, Australia.
Las autoridades advirtieron que la investigación podría llevar semanas y que la policía continuará entrevistando a testigos y siguiendo diferentes líneas de investigación.
La policía había dicho anteriormente que Cauchi, del vecino estado de Queensland, era conocido por las autoridades y había “sufrido problemas de salud mental”. [issues]”aunque no había sido procesado ni acusado de ningún delito penal previo en el estado.
El primer ministro del estado, Chris Minns, declaró el lunes día de luto nacional y dijo que las banderas nacionales australianas ondearán a media asta en los edificios gubernamentales. La Ópera de Sydney se iluminará con una cinta negra para conmemorar a los muertos en el ataque.
“Las familias están de luto hoy, vidas han quedado devastadas como resultado de estas acciones criminales”, dijo Minns. “Las personas que fueron asesinadas eran… personas inocentes que tenían toda la vida por delante. La comunidad está devastada al saber su pérdida”.
La policía dijo el lunes que habían concluido sus exámenes del centro comercial y que la escena del crimen estaba siendo devuelta a Westfield. Se retiraron más de 100 pruebas y serán examinadas forensemente como parte de la investigación, dijo Yasmin Catley, Ministra de Policía de Nueva Gales del Sur.
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Una mujer llora al salir del centro comercial Westfield Bondi Junction después de un apuñalamiento en Sydney el 13 de abril de 2024.
Están surgiendo más detalles sobre las seis personas que murieron en el ataque del sábado, incluida una madre cuyo bebé también fue apuñalado, un estudiante chino y un guardia de seguridad que estaba en su primer día vigilando el centro comercial que fue atacado.
Entre las víctimas se encuentra Ashlee Good, de 38 años, quien fue descrita por su familia en un comunicado como “una hermosa madre, hija, hermana, compañera, amiga, una persona excepcional en todos los aspectos y mucho más”.
Good fue trasladado de urgencia al hospital en estado crítico, pero luego murió a causa de sus heridas. Su hija de nueve meses también fue apuñalada en el ataque y fue operada de emergencia durante la noche.
“Podemos informar que después de las horas de cirugía de ayer, nuestro bebé se encuentra bien”, dijo la familia en el comunicado.
El Ministro de Salud Park dijo que todo el país había estado “conteniendo la respiración” por las noticias sobre el estado del bebé. Dijo que había pasado de estado crítico a grave, lo que era “una mejora significativa” y los médicos esperaban trasladar al bebé a una sala en los próximos días.
“En los tiempos más oscuros, a veces llega la luz más brillante”, dijo. “El personal ha realizado literalmente milagros y la gente está viva gracias a sus esfuerzos”.
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La familia Good dijo que “no hay palabras para expresar nuestra gratitud” a los “dos hombres que sostuvieron y cuidaron a nuestro bebé cuando Ashlee no podía”.
Dos hermanos le habían dicho anteriormente a 9 News, afiliada de CNN, que intentaron ayudar comprimiendo la hemorragia después de ver que la madre y el bebé habían sido apuñalados.
“Estábamos sosteniendo al bebé y tratando de comprimirlo”, dijo uno.
Faraz Tahir, de 30 años, también fue identificado entre los asesinados. Fue descrito en una declaración de la Comunidad Musulmana Ahmadía de Australia como un “miembro integral de nuestra comunidad, conocido por su inquebrantable dedicación y bondad”.
Tahir estaba de servicio como guardia de seguridad en el centro comercial en el momento del ataque, según el comunicado, y es la única víctima masculina.
Era su primer día de trabajo en ese lugar, dijo su amigo Adnan Qadir a 7 News, afiliada de CNN.
“Estaba realmente emocionado. Tenía mucha ambición para su futuro, simplemente establecerse en su nuevo país… Esperaba una carrera estable para formar una familia aquí. Y es triste cómo terminó todo”.
La comunidad dijo que Tahir era un refugiado que había huido de la persecución en su país de origen, Pakistán, y buscó refugio en Australia hace un año.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo el lunes a la radio KIIS 1065 que la sexta víctima fue identificada como Yixuan Cheng, un ciudadano chino que estudiaba en Australia.
La Embajada de China en Australia confirmó que un ciudadano chino había muerto y otro resultó gravemente herido en el ataque.
Mientras tanto, el oficial que disparó al atacante del centro comercial ha sido elogiado como un héroe por sus acciones, que según las autoridades sin duda salvaron más vidas.
La inspectora de policía Amy Scott llegó primero al lugar y estaba sola cuando se enfrentó al atacante. Ella le disparó cuando él se abalanzó sobre ella con un cuchillo, dijo la policía.
Un video difundido por los medios locales mostró a Scott administrando RCP al atacante después de recibir un disparo.
Scott es una oficial altamente capacitada que “hizo lo que fue entrenada para hacer… Le estamos muy agradecidos”, dijo Yasmin Catley, Ministra de Policía de Nueva Gales del Sur.
El comisionado de policía Webb dijo a ABC News que Scott estaba “bien” y “pasaba algo de tiempo con su familia”.
“Ella es una oficial experimentada. “Conozco a Amy desde hace muchos años y ha estado operativa durante toda su carrera”, dijo Webb.
El Primer Ministro de Australia, Anthony Albanese, llamó a Scott un héroe que “sin duda salvó vidas”.
Las autoridades describieron al atacante del centro comercial, Cauchi, como un “itinerante” que se había mudado de un lugar a otro durante los últimos años, a menudo durmiendo a la intemperie o en su vehículo.
La última interacción que la policía de Queensland tuvo con él fue en diciembre de 2023, cuando lo “revisaron en la calle”, dijo el domingo el subcomisionado de la policía de Queensland, Roger Lowe.
“Creemos que ha estado durmiendo en un vehículo o en mochilas… Su familia no tiene contacto regular con su hijo”, dijo.
David Gray/AFP/Getty Images
La gente reacciona afuera del centro comercial Westfield Bondi Junction después de un incidente de apuñalamiento en Sydney el 13 de abril de 2024.
Lowe dijo que Cauchi “no había sido procesado ni acusado de ningún delito penal en Queensland ni encontrado en posesión de cuchillos en los controles callejeros”.
La familia de Cauchi emitió un comunicado diciendo que “ha luchado contra problemas de salud mental” desde que era un adolescente.
“Las acciones de Joel fueron realmente horribles y todavía estamos tratando de entender qué sucedió”, dijo la familia.
“Estamos en contacto tanto con la Policía de Nueva Gales del Sur como con el Servicio de Policía de Queensland y no tenemos problemas con el oficial de policía que disparó a nuestro hijo porque solo estaba haciendo su trabajo para proteger a los demás, y esperamos que se las arregle bien”, dijo. dijo el comunicado.
Andrew Cauchi, el padre de Joel Cauchi, dijo a 9 News, afiliada de CNN, que estaba “desconsolado” por las familias de las víctimas.
“Lo siento muchísimo. Estoy desconsolado por ti. Mira, esto es tan horrendo que ni siquiera puedo explicarlo”, dijo. “Para ti él es un monstruo. Para mí era un niño muy enfermo. “Era un niño muy enfermo”.
Se ha iniciado una investigación pública independiente de 18 millones de dólares australianos (11,6 millones de dólares) para analizar la respuesta policial y la investigación criminal sobre el ataque, así como las interacciones del atacante con el gobierno estatal y las agencias de salud, dijo el lunes el primer ministro Minns de Nueva Gales del Sur.
Los sucesos con víctimas masivas son raros en Australia y la posesión de armas estuvo estrictamente controlada después del tiroteo masivo de Port Arthur en 1996, cuando un pistolero solitario mató a 35 personas.
Sin embargo, muchos activistas y criminólogos dicen que la violencia contra las mujeres sigue siendo obstinadamente prevalente y a menudo ignorada.
El número de mujeres asesinadas por la violencia en Australia ha oscilado entre 43 y 84 cada año desde Contando mujeres muertas Comenzó a contar las muertes en 2012. Ya en 2024, 24 mujeres murieron violentamente, dijo el grupo.
Tras el ataque del sábado, el gobierno dijo que también estaba estudiando posibles cambios en las restricciones a los guardias de seguridad en los principales centros concurridos, como centros comerciales y hospitales.
Sin embargo, Minns descartó permitir que los guardias de seguridad porten pistolas paralizantes o armas de fuego y no dio más detalles.
“El gobierno no está considerando cambios de política en relación con las pistolas paralizantes o las armas de fuego”, afirmó. “No creemos que más armas de fuego en la comunidad sea una buena decisión, pero estamos analizando las restricciones actuales que existen para los equipos, para los guardias de seguridad y la capacitación resultante que se requeriría si hubiera “un cambio de política”.
