En funcionamiento desde diciembre de 2022, el orbitador lunar surcoreano es el primer dispositivo de exploración de ese país. En la imagen que abre esta reseña vemos a Danuri como una mancha larga. Al respecto, el sitio Space explica que el tiempo de exposición de la cámara LRO fue de apenas unos milisegundos y por eso la nave aparece estirada 10 veces su tamaño.
Sumado a esto, la NASA destacó el acuerdo entre los vuelos de las naves para que esta imagen fuera posible. “El equipo de operaciones de LRO (…) necesitaba una sincronización exquisita para señalar el lugar correcto, en el momento correcto, para vislumbrar a Danuri”, comentaron en el comunicado.
El encuentro de marzo no fue el primero entre los orbitadores estadounidenses y surcoreanos. El LRO tuvo previamente tres oportunidades de fotografiar a su compañero de exploración de la Luna. Por su parte, Danuri también fotografió a su pareja en abril del año pasado, cuando los separaba una distancia de aproximadamente 18 kilómetros.
5 datos sobre Danuri, el orbitador que ayuda a la NASA a regresar a la Luna
Tiene un peso cercano a los 678 kilogramos, forma cúbica y dos paneles solares.
Fue lanzado en agosto de 2022 desde Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos, propulsado por un cohete Falcon 9 de SpaceX, la compañía aeroespacial de Elon Musk.
“Danuri” es un término que combina las palabras que en coreano significan “luna” y “disfrutar”. El nombre fue sugerido por un estudiante y fue elegido entre más de 60.000 denominaciones que se propusieron en un concurso.
La iniciativa contó con un presupuesto de 180 millones de dólares y la colaboración con la NASA. El orbitador surcoreano lleva seis instrumentos científicos, entre ellos una cámara proporcionada por la agencia estadounidense diseñada para medir la superficie lunar, las fuerzas magnéticas y los rayos gamma.
Uno de los propósitos de Danuri es identificar posibles sitios para futuros alunizajes. En la nueva carrera espacial, la NASA está a la cabeza: se espera que las misiones Artemis alcancen su punto máximo a finales de 2026, cuando una nave espacial tripulada aterrice en la Luna. Este paso será histórico: la última vez que uno de los nuestros estuvo en esa zona fue en 1972, en la misión Apolo 17.
