WASHINGTON—El presidente Joe Biden elogió a las fuerzas estadounidenses que ayudaron a Israel a derribar “casi todos” los drones y misiles disparados por Irán y prometió coordinar una respuesta global al ataque sin precedentes de Teherán. El Pentágono dijo que las fuerzas estadounidenses interceptaron “docenas de misiles” y drones lanzados desde Irán, Irak, Siria y Yemen que se dirigían hacia Israel.
Con las tensiones regionales en su punto más alto desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamas hace seis meses, Biden prometió el sábado que el apoyo estadounidense a la defensa de Israel contra los ataques de Irán y sus representantes es “férreo”. El ataque marcó la primera vez que Irán lanzó un ataque militar directo contra Israel, arriesgándose a un conflicto regional más amplio.
Biden dejó claro en una llamada al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que Estados Unidos no participaría en ninguna acción ofensiva contra Irán, según un alto funcionario de la administración que no estaba autorizado a discutir públicamente la conversación privada y habló bajo condición de anonimato.
Estados Unidos e Israel se habían estado preparando para un ataque durante días después de que Irán dijera que tomaría represalias por un presunto ataque israelí este mes contra un edificio consular iraní en Siria que mató a 12 personas, incluidos dos generales iraníes de alto rango de la Fuerza Quds de élite de la Guardia Revolucionaria.
“Bajo mis instrucciones, para apoyar la defensa de Israel, el ejército estadounidense trasladó aviones y destructores de defensa contra misiles balísticos a la región durante el transcurso de la semana pasada”, dijo Biden en un comunicado el sábado por la noche. “Gracias a estos despliegues y a la extraordinaria habilidad de nuestros miembros del servicio, ayudamos a Israel a derribar casi todos los drones y misiles entrantes”.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo en un comunicado que Estados Unidos llevó a cabo docenas de ataques, pero no proporcionó detalles sobre los barcos o aviones involucrados en la operación que los comandantes habían estado preparando durante las últimas dos semanas.
“Nuestras fuerzas permanecen en posición de proteger a las tropas estadounidenses y a sus socios en la región, brindar mayor apoyo a la defensa de Israel y mejorar la estabilidad regional”, dijo Austin, y agregó que las tropas están listas para evitar cualquier conflicto adicional.
Biden había acortado una estancia de fin de semana en su casa de la playa de Delaware para reunirse con su equipo de seguridad nacional en la Casa Blanca y regresó a Washington minutos antes de que funcionarios israelíes confirmaran que habían detectado drones lanzados hacia su territorio desde Irán.
Acordó convocar una reunión principal del Consejo de Seguridad Nacional en la Sala de Situación de la Casa Blanca para discutir la situación en desarrollo, dijo la Casa Blanca, antes de hablar con Netanyahu.
“Le dije que Israel demostró una notable capacidad para defenderse y derrotar incluso ataques sin precedentes, enviando un mensaje claro a sus enemigos de que no pueden amenazar eficazmente la seguridad de Israel”, dijo Biden.
Biden añadió que aceptaría una reunión del Grupo de las Siete democracias avanzadas el domingo “para coordinar una respuesta diplomática unida al descarado ataque de Irán”.
El Pentágono informó que Austin había hablado dos veces con su homólogo israelí para elogiar las “extraordinarias medidas defensivas y la fuerte cooperación emprendidas para derrotar este ataque iraní contra Israel” y nuevamente afirmó claramente que “Israel podría contar con el pleno apoyo de Estados Unidos para defender a Israel contra cualquier futuro”. ataques de Irán y sus representantes regionales”. El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, también habló con su homólogo para reforzar el “compromiso férreo de Washington con la seguridad de Israel”.
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo en un comunicado que “Irán ha iniciado un ataque aéreo contra Israel”. Y añadió: “Estados Unidos apoyará al pueblo de Israel y apoyará su defensa contra estas amenazas de Irán”.
Biden dijo el viernes que Estados Unidos estaba “dedicado” a defender a Israel y que “Irán no tendrá éxito”. Cuando los periodistas le preguntaron cuál era su mensaje para Irán, la única respuesta del presidente fue: “No lo hagas”.
He ignorado una pregunta sobre qué desencadenaría una respuesta militar directa de Estados Unidos.
Estados Unidos, junto con sus aliados, ha enviado mensajes directos a Teherán para advertir contra una mayor escalada del conflicto.
Durante la guerra entre Israel y Hamas en Gaza, ha habido intercambios de disparos casi diarios entre las fuerzas israelíes y el grupo militante Hezbolá, respaldado por Irán, a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano. Los funcionarios estadounidenses han registrado más de 150 ataques de milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria contra fuerzas estadounidenses en bases en esos países desde que comenzó la guerra el 7 de octubre.
Un ataque a finales de enero mató a tres miembros del servicio estadounidense en Jordania. En represalia, Estados Unidos lanzó un ataque aéreo masivo, alcanzando más de 85 objetivos en siete lugares de Irak y Siria.
Mientras tanto, el sábado, comandos de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán descendieron desde un helicóptero hasta un buque portacontenedores afiliado a Israel cerca del Estrecho de Ormuz y se apoderaron del barco.
Watson, portavoz del NSC, dijo que Estados Unidos condenó enérgicamente la incautación e instó a Irán a liberar el barco y la tripulación de inmediato.
“Trabajaremos con nuestros socios para hacer que Irán rinda cuentas por sus acciones”, dijo.
También el sábado, la Cisjordania ocupada por Israel también vivió algunos de los peores actos de violencia desde el ataque de Hamás a Israel.
