La estrella de los Minnesota Timberwolves, Karl-Anthony Towns, regresó a la cancha el viernes contra los Atlanta Hawks. Towns había estado fuera de juego desde el 4 de marzo y se sometió a una cirugía para reparar un desgarro del menisco lateral de su rodilla izquierda el 12 de marzo. Así que la semana pasada surgieron especulaciones sobre un posible regreso de él. ¿La fuente? Pueblos mismos:
El gran hombre de Minnesota comenzó contra los Hawks el viernes y terminó con 11 puntos, cinco rebotes y ocho asistencias.
El descanso de 18 juegos fue beneficioso para Towns, quien ahora está listo para ayudar a los Timberwolves en su avance hacia los playoffs.
“Haber tenido tanto tiempo para observar a este equipo y observarlo desde una perspectiva diferente me dio una buena comprensión de lo que puedo hacer cuando salgo a ayudar a este equipo e impactarlo al máximo”, dijo Towns después de la victoria, lo que impulsó Minnesota en un Empate a tres bandas por el primer lugar de la Conferencia Oeste con los Denver Nuggets y Oklahoma City Thunder.
Towns convirtió un triple crucial desde la esquina con 2:29 por jugar, dándole a los Timberwolves una ligera ventaja que mantendrían contra los Hawks.
Con solo un juego restante en la temporada regular (los Wolves reciben a los Phoenix Suns en su final de temporada regular), el domingo determinará el primer puesto en el Oeste.
Minnesota tuvo marca de 12-6 en los 18 juegos sin Towns, con una ofensiva promedio (es decir, 115,3 puntos por 100 posesiones) y una defensa dominante (es decir, 108,6 por 100) en ese lapso. En otras palabras, los Wolves esencialmente se desempeñaron al mismo nivel que antes de la lesión de Towns. Gran parte del crédito por esto debe atribuirse al encantador gran hombre Naz Reid, quien se ha convertido en uno de los favoritos al Sexto Hombre del Año. Durante ese tramo, Reid promedió 17,6 puntos, 6,8 rebotes, 2,1 asistencias, 1,2 robos y 1,4 tapones en 28,8 minutos y disparó un 42,6% desde el rango de 3 puntos en 6,8 intentos por partido.
Los minutos de Reid disminuirán con Towns nuevamente en escena (a menos que el entrenador en jefe Chris Finch decida que es hora de normalizar tres alineaciones grandes), lo cual es un poco vergonzoso. No obstante, el regreso de un cuatro veces All-Star es una gran noticia para Minnesota, cuyo techo ofensivo en los playoffs seguramente es más alto ahora. En 60 partidos antes de lesionarse, Towns promedió 22,1 puntos, 8,4 rebotes y 3,0 asistencias en 32,8 minutos, con una tasa de uso del 26,9% y un porcentaje de tiros reales del 62,8%.
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