WASHINGTON (Reuters) – El presidente de la Reserva Federal de Chicago, Austan Goolsbee, dijo el viernes que las continuas lecturas altas del índice de precios al consumidor eran preocupantes, pero sigue centrado en cómo se comporta el índice de gastos de precios de consumo personal objetivo de la Reserva Federal.
“Hemos tenido múltiples lecturas de inflación que fueron más altas de lo que queríamos” para el IPC, dijo Goolsbee en Fox Business, pero el PCE “es la mejor medida… si empezamos a obtener mejores lecturas que nos muestren ese arco de inflación bajando… eso Nos hará sentir mucho mejor acerca de dónde estamos… Si el PCE se vuelve a inflar, estabilizaremos los precios”.
“Un mes no es meses”, dijo Goolsbee, reflejando la renuencia de los responsables de la formulación de políticas de la Fed a darle demasiada importancia a un solo dato erróneo.
Pero las lecturas del IPC superiores a las esperadas observadas en enero, febrero y marzo equivalen a “meses reales” de malos datos que la Reserva Federal ahora tendrá que analizar para decidir si el progreso hacia una menor inflación se ha estancado o continuará.
El banco central establece su objetivo de inflación del 2% utilizando el índice de precios PCE separado, que se basa en los mismos datos de consumo utilizados para calcular el producto interno bruto y, por lo tanto, pondera elementos como los costos de vivienda y atención médica de manera diferente que el IPC, que se basa en un encuesta sobre el gasto de los consumidores en una cesta definida de bienes y servicios.
Tiende a ser más bajo que el IPC, e incluso después del salto en los precios al consumidor de marzo, los analistas dijeron esta semana que todavía era posible que la inflación del PCE mostrara una pequeña caída para el mes cuando se publique la próxima ronda de datos el 26 de abril.
Goolsbee no detalló sus opiniones políticas ni predijo lo que la Fed podría hacer en las próximas reuniones después de una semana en la que los inversores aprovecharon la evidencia de una inflación persistente para hacer retroceder sus propias expectativas de recortes de tasas.
Pero sus comentarios sí muestran la influencia que tendrán las próximas publicaciones de datos en la política de la Fed, incluso entre aquellos que tienden a ser más optimistas de que la inflación seguirá cayendo.
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Goolsbee repitió, por ejemplo, que está observando de cerca los costos de la vivienda, que han desafiado las expectativas de los formuladores de políticas de que una disminución de la inflación de la vivienda era inminente.
La vivienda y el aumento de los precios del combustible explicaron gran parte de la inflación al consumidor mayor de lo esperado en marzo, y Goolsbee dijo que la tarea de la Reserva Federal de restaurar la estabilidad de precios sería difícil a menos que los costos de la vivienda se comportaran de manera similar a como lo hacían antes de la pandemia.
“La cifra más importante a tener en cuenta en el frente de la inflación aquí en el plazo inmediato es lo que está sucediendo con la vivienda”, dijo Goolsbee. “Si eso no se reduce a algo como lo que era antes de COVID, tendremos dificultades para que el conjunto vuelva al objetivo”.
Los costos de vivienda representan alrededor de un tercio del IPC y aumentaban alrededor del 3,2% anual en los años previos a la pandemia; la cifra en marzo fue del 5,7%.
La próxima reunión de la Fed será del 30 de abril al 1 de mayo y ahora es casi seguro que mantendrá la tasa de interés de política estable en el rango actual de 5,25% a 5,5%.
(Reporte de Howard Schneider, Editado por Franklin Paul y Andrea Ricci)
