La muerte de Orenthal James Simpson. (más conocido por las iniciales de sus nombres en inglés, lo que equivale a evitar el sonido de un zapato en español) revive el episodio por el que fue más conocido en las últimas tres décadas: el asesinato de su ex esposa, Nicole Brown, y su amigo, Ronald Goldman. El caso marcó la espectacularización de un proceso judicial como ningún otro antes.
Famoso como jugador de fútbol americano, Simpson también fue reconocido como actor. En el momento del doble crimen se había estrenado la tercera y última película de la saga cómica. El arma desnuda, en el que actuó, convirtiéndose así en un rostro famoso en el mundo. El 12 de junio de 1994, los cuerpos apuñalados de Brown y Goldman fueron encontrados frente a su casa. La mujer de 35 años fue separada de Simpson, con quien tuvo dos hijos. Al momento de la separación, ella había denunciado violencia doméstica..
La policía nombró a Simpson como sospechoso. No se presentó a declarar y el 17 de junio se produjo la primera imagen de uno de los casos mediáticos por excelencia de las últimas décadas: La persecución del futbolista convertido en actor por una carretera de Los Ángeles.
Las cámaras de televisión siguieron la secuencia desde un helicóptero, en directo, y el público se reunió masivamente. Se estima que 95 millones de personas siguieron la persecución. De haber ocurrido en tiempos de Internet y las redes sociales, su audiencia habría sido mundial.
Dos eventos deportivos se vieron afectados por lo ocurrido en esas horas. La televisión suspendió la cobertura de las finales de la NBA entre los New York Knicks y los Houston Rockets; y el público local dejó de prestar atención a un deporte que sentía (y siente) extraño, a pesar de su globalización. Simpson escapó de las autoridades mientras estaba en Chicago se inauguró el mundial de futbol.
Un año después comenzó el juicio, uno de los que más han llamado la atención en la historia. Atrás: aún faltaba una década para la consolidación de Internet y unas tres décadas para que explotara la web 2.0, es decir Facebook y Twitter, por lo que la audiencia del ensayo fueron “apenas” los 300 millones de habitantes de Estados Unidos.
Él Equipo soñado
Simpson fue el encargado de reclutar a un Equipo soñado (como se le conocía) de abogados para su defensa. Todo estaba en su contra: era el principal sospechoso, con antecedentes de violencia hacia su exmujer, y había escapado de las autoridades. Fue un desafío para los abogados defensores demostrar su inocencia, así como un gran problema en términos de honorarios..
Entre los abogados de Simpson se encontraba el legendario F. Lee Bailey, famoso por varios casos. Cuando era un desconocido abogado criminalista que defendía a Saint Sheppard, acusado de haber matado a su esposa, un hecho que inspiró la serie El fugitivo. Sheppard siempre mantuvo su inocencia y fue absuelto en un segundo juicio. Posteriormente patrocinó a Albert De Salvo, acusado de ser “el estrangulador de Boston”. De Salvo murió en prisión. A mediados de la década de 1970, Bailey tomó el caso de Patricia Hearst, nieta de William Randolph Hearst, el magnate de la prensa. Secuestrada por un grupo de izquierda, se unió a sus captores y fue filmada arma en mano durante un robo a un banco. Bailey estuvo con ella en el juicio tras su arresto.
Otro abogado de medios, de prestigio académico, que se sumó a la defensa de Simpson, fue Alan Dershowitz. Profesor de Harvard, ganó notoriedad a principios de los años 1980 como defensor de Claus von Bülow, el aristócrata acusado de dejar a su esposa en estado vegetativo con una sobredosis de insulina. Dershowitz consiguió un segundo juicioen el que su cliente logró dudas razonables a su favor.
Él Equipo soñado Lo completó Robert Shapiro, quien había defendido a los hermanos Lyle y Erik Menéndez por el crimen de sus padres.; y un abogado de ascendencia armenia que ganó notoriedad por el caso, notoriedad que se extendió al resto de su familia en años más recientes: Robert Kardashian, el padre de Kim. Si el juicio se prestó a una cobertura mediática a niveles raramente vistos antes, el equipo legal de Simpson estaba preparado para ello.
La Fiscalía alegó que Simpson tenía en su casa un vídeo con material de un piloto de una serie llamada Hombres rana. Para ese proyecto, Simpson recibió entrenamiento militar y usa un cuchillo en una escena, casi matando a una mujer. Esa escena no apareció en el vídeo incautado, aunque sí resultaba sugerente, ya que era de unos meses antes del doble crimen. Los defensores no pudieron impedir que el vídeo fuera mostrado en el juicio, aunque nunca fue considerado como prueba.
Las muestras de ADN recogidas en la escena del crimen fueron concluyentes: había material genético del acusado. A esto se sumó la huella del zapato de quien se había ido después de matar a Goldman y Brown. La huella correspondía a la medida del pie de Simpson. Así, los abogados buscaron considerar la idea de “pruebas contaminadas” e incluso presentaron el testimonio de un médico que sostenía que Simpson no podría haber matado a nadie por sus problemas físicos: tenía artritis crónica y Goldman (veinte años menor que ) había presentado resistencia. Así lo sostuvo un forense que se retractó tras el juicio..
Guantes que no encajan
Además, se planteó la validez de la coartada de Simpson basada en el momento de los asesinatos. E incluso se dijo que hubo una conspiración policial, lo que introdujo el componente racial y dejó dudas sobre si las pruebas habían sido manipuladas. El elemento estrella del juicio fueron unos guantes ensangrentados que la investigación había incautado en la casa de Simpson. Él Equipo soñado Alegó la cuestión racial y que se habían plantado; que efectivamente habrían sido encontrados junto a los cadáveres y trasladados a la casa del sospechoso.
La defensa comprobó que el policía responsable tenía antecedentes de realizar declaraciones racistas hacia los afroamericanos. y la balanza pareció inclinarse a favor de Simpson. El momento culminante fue cuando la Fiscalía pidió al imputado que se pusiera los guantes. Eran muy ajustados y los abogados consideraron que si no le quedaban bien, tendría que ser absuelto.
El 3 de octubre de 1995 Simpson fue absuelto.. Dos años más tarde perdió la demanda civil y tuvo que pagar 33,5 millones de dólares a las familias de Brown y Goldman. Terminó en prisión por robo, le condenaron a 33 años de prisión en 2008 y obtuvo la libertad condicional en 2017.
Un año antes había sido estrenado. El pueblo contra OJ Simpson: Historia del crimen estadounidense, una serie con Cuba Gooding Jr. como Simpson y John Travolta como Shapiro. Era la tercera vez que había una serie basada en Simpson. El primero había sido La historia de DO Simpsonpublicado el año del juicio, seguido de tragedia americana en 2000. La muerte de Simpson puede proporcionar más material.
