ATLANTA – Nada fue fácil para los Mets durante los primeros 10 juegos de la temporada, pero una victoria contundente sobre los Bravos de Atlanta debería enviarlos de regreso a Nueva York en lo más alto.
Los Mets ganaron su primera serie del año ante sus rivales del Este de la Liga Nacional el jueves por la tarde, derrotando a los Bravos, 16-4, en Truist Park.
DJ Stewart conectó su segundo jonrón de la serie, Jeff McNeil se fue de 3-2 con tres carreras impulsadas y dos carreras anotadas, Pete Alonso se fue de 4-2 con dos carreras anotadas y Francisco Álvarez se fue de 5-2 y remolcó en dos carreras. Cada miembro de la alineación titular registró un hit.
Tyrone Taylor bateó como emergente un grand slam ante Luis Guillorme, un ex jugador de cuadro de los Mets a quien se le asignó la tarea de salvar el bullpen de los Bravos en la parte baja de la novena.
Después de luchar ofensivamente en sus dos primeras series de la temporada, los Mets superaron a una de las mejores alineaciones del béisbol 29-17 en tres juegos.
“Pensé que desde el primer juego de la serie tuvimos muy buenos turnos al bate”, dijo el manager Carlos Mendoza. “Incluso cuando teníamos la ventaja, seguimos logrando buenos turnos al bate, especialmente un día como hoy en el que aprovechamos un par de errores de ellos”.
El zurdo José Quintana (1-1) limitó a los Bravos a sólo una base por bolas y un hit antes de la quinta entrada, cuando Atlanta empujó tres carreras para reducir la ventaja de los Mets a 7-3. Hizo 100 lanzamientos en cinco entradas y un tercio, permitiendo tres carreras limpias y cinco hits en total, otorgando dos boletos y ponchando a cuatro.
No fue el inicio más eficiente de Quintana, pero mantuvo fuera de equilibrio a una de las alineaciones más peligrosas del béisbol y limitó el contacto duro para darle a los Mets (5-7) la oportunidad de ganar.
“En este estadio, si logras ese contacto débil, tienes muy buenas posibilidades de estar en buena posición para ganar”, dijo Quintana. “Eso es lo que hicimos hoy”.
Fue la primera victoria de Quintana sobre los Bravos en seis intentos, rompiendo una racha de cinco derrotas consecutivas a manos de Atlanta (7-4).
“Pensé que tenía muy buen control de la recta, especialmente hacia los derechos”, dijo Mendoza. “Pensé que, en general, el comando de la recta estaba ahí hoy y eso fue clave para él”.
El ex peón de los Mets, Allan Winans (0-1), superó al equipo que lo seleccionó en una victoria la temporada pasada, pero los Mets se lanzaron sobre él de inmediato esta vez, anotando siete carreras en las primeras tres entradas. El daño del derecho fue de siete carreras (seis limpias) sobre ocho hits, dos bases por bolas y un ponche en cinco entradas.
La gran entrada llegó en la cuarta. Con los Mets arriba 3-0 y Alonso en segunda con un out, Winans permitió sencillos productores consecutivos a Álvarez y McNeil para poner el marcador 5-0. Stewart hizo un cambio por encima de la valla para darle a los Mets una ventaja de 7-0.
Los Mets sabían que Winans iba a lanzarle a Stewart un cambio y el bateador designado lo esperó, consiguiéndolo con una cuenta de 2-1.
“Tenía una buena idea de lo que quería hacer, pero él realmente me sorprendió en el primer turno al bate”, dijo Stewart. “Simplemente apegándonos a nuestro plan. Hizo el lanzamiento que esperaba y le hice un buen swing. Así que estoy feliz de poder ayudar”.
Después de que Atlanta anotara tres veces en la quinta, los Mets continuaron atacando al bullpen de los Bravos. Starling Marte conectó sencillo ante el zurdo Dylan Lee, luego robó segunda y llegó a tercera con un error del antesalista Austin Riley. Francisco Lindor también alcanzó ese error y Alonso recibió base por bolas para llenar las bases. Con un out, Marte anotó con un roletazo productor de Álvarez.
McNeil luego limpió las bases con su segundo doble del día y los Mets se pusieron arriba 10-3.
Anotaron dos más contra el zurdo Tyler Matzek en el octavo.
Mientras tanto, el derecho de los Mets, Drew Smith, mantuvo a los Bravos sin anotaciones durante 1 2/3 entradas. El derecho Tyler Jay, una selección de primera ronda de los Mellizos de Minnesota en 2015 que fue contratado el verano pasado procedente de la independiente Frontier League, hizo su tan esperado debut en las Grandes Ligas al final de la octava. Lanzó dos entradas y permitió una carrera limpia, sorteando una alineación desafiante y sus propias emociones.
“Creo que todavía lo estoy procesando un poco”, dijo Jay. “Fue una locura, fue increíble. Creo que después de los primeros lanzamientos me tranquilicé un poco. Yo dije: ‘Está bien, es sólo béisbol’. Allí hay 60 pies y seis pulgadas. Pero quiero decir, era todo lo que podía pedir”.
El juego ya estaba fuera de control cuando Guillorme subió al montículo. El grand slam de Taylor puso el signo de exclamación en una gira de 4-2 para los Mets. Mendoza dijo que su equipo fue “implacable” durante su primer viaje por Cincinnati y Atlanta.
“Aún es temprano, pero es importante empezar a ganar series”, dijo Mendoza. “Especialmente contra dos equipos realmente buenos”.
