AMHERST – Alrededor de 500 bicicletas eléctricas en 78 estaciones en ocho comunidades del área podrían regresar a finales de esta primavera mientras ValleyBike Share se prepara para relanzarse con un nuevo proveedor.
Amherst se convirtió esta semana en una de las últimas comunidades en celebrar un acuerdo gubernamental intermunicipal revisado que incluye a Northampton como comunidad principal, junto con Easthampton, Holyoke, South Hadley, Chicopee, Springfield y West Springfield. La Comisión de Planificación de Pioneer Valley y la Universidad de Massachusetts Amherst también son socios en la colaboración regional.
El Ayuntamiento votó por unanimidad a favor del nuevo acuerdo.
“La esperanza es que las bicicletas vuelvan a estar en las calles a finales de la primavera o principios del verano”, dijo el subdirector municipal David Ziomek.
ValleyBike Share estuvo inactivo en 2023 después de que Bowegen, el proveedor canadiense, quebrara. Las diversas estaciones instaladas en las comunidades y en el campus de UMass serán coordinadas por un nuevo proveedor que busca Northampton.
Carolyn Misch, directora de la Oficina de Planificación y Sostenibilidad de Northampton, escribió en un correo electrónico que a finales de este mes se publicará más información sobre el nuevo proveedor de ValleyBike Share.
Amherst será responsable de pagar 54.500 dólares este año, que se cubrirán con reservas de financiación para proyectos de sostenibilidad, mientras que los costos operativos máximos para Amherst en 2025 y 2026 serían de 82.000 dólares cada año, y el dinero provendrá de fondos de sostenibilidad o de transporte, o una combinación. .
El programa se lanzó originalmente con una variedad de opciones de precios y uso, incluida una membresía fundadora anual de $90, una membresía anual de $80 y una membresía mensual de $20, con un cargo de $2 por un pase de un solo viaje y un cargo de $6 por un pase de un día. Las bicicletas se pueden retirar y devolver en cualquier estación dentro del sistema ValleyBike.
La votación sobre el acuerdo se produjo después de que el Ayuntamiento recibiera un memorando de la directora de Sostenibilidad, Stephanie Ciccarello.
“El programa ValleyBike Share fue exitoso”, dijo Ciccarello. “La desaparición del programa no fue realmente el programa en sí, fue el proveedor que estábamos usando y que tenía redes en todo el mundo el que quebró”.
“El nuevo proveedor tiene un modelo de negocio diferente y creemos que tendremos mucho más éxito con él”, añadió.
Ciccarello dijo que las comunidades que forman parte del acuerdo esperan que los ingresos por membresías, anunciantes y usuarios compensen algunos de los costos y reduzcan los gastos generales.
Los costos de relanzamiento se están evaluando en base a 500 bicicletas y $1,200 por bicicleta. Los pagos serán de $157,800 para Springfield, $145,600 para Northampton, $91,000 para Holyoke, $54,500 para Amherst, $48,500 para UMass, $36,200 para Easthampton, $24,250 para Chicopee y South Hadley y $18,200 para West Springfield.
Ciccarello dijo que inicialmente será un sistema más pequeño, ya que el nuevo proveedor trabajará con lo que ya existe, con bicicletas almacenadas. El nuevo proveedor examinará los equipos para ver qué funciona y qué no.
El objetivo es tener 750 bicicletas en 2025, lo que incrementará los costes en un tercio. El nuevo proveedor operará y mantendrá las bicicletas y estaciones existentes.
Ziomek dijo que Amherst podría enfrentar un desafío para financiar, aunque el patrocinio y otros medios pueden reducir esos costos. “Esto será potencialmente un desafío para nosotros”, dijo Ziomek.
ValleyBike Share es una parte importante de la infraestructura de transporte regional que también incluye los autobuses PVTA, dijo.
“Creo que todos creemos en el programa, fue muy popular, nos gustaría tenerlo nuevamente en nuestras calles”, dijo Ziomek.
La concejal del Distrito 1, Cathy Schoen, dijo que las cifras de pasajeros en Amherst son impresionantes. Durante el último año de funcionamiento, en 2022, en Amherst, hubo 40,849 viajes combinados entre Amherst y UMass, 27,076 en Northampton y 14,926 en Holyoke.
Puede comunicarse con Scott Merzbach en [email protected].
