Yakima, Washington – Vanessa R. Waldref, Fiscal Federal para el Distrito Este de Washington, anunció que Christopher Vaughn Schlax, de 48 años, de Grandview, Washington, ha sido sentenciado después de declararse culpable de tres cargos de daños por incendio a un edificio o Propiedad personal utilizada en el comercio interestatal y exterior. El juez principal de distrito de los Estados Unidos, Stanley A. Bastian, impuso una sentencia de 60 meses de prisión seguida de 3 años de libertad supervisada.
Según documentos judiciales y la información presentada en la audiencia de sentencia, Schlax estuvo involucrado en una serie de robos el 27 de junio de 2022. Poco tiempo después, Schlax y un presunto cómplice viajaron al almacén de Lineage Logistics en Grandview, Washington. Para distraer a los socorristas de los robos, Schlax prendió fuego a una zona de almacenamiento de palés en el almacén. El incendio causó $423,654 en daños a la propiedad del almacén y presentó un peligro significativo para los bomberos llamados a combatir el incendio.
Temprano en la mañana del 4 de julio de 2022, Schlax y el presunto cómplice hicieron planes para robar la tienda Dollar Tree en Grandview. Para distraerse del robo, Schlax y el presunto cómplice condujeron primero hasta el contenedor de frutas de River Valley Fruit. Schlax salió del vehículo y encendió un fuego. El incendio causó daños por más de 1,5 millones de dólares a la propiedad de River Valley Fruit.
Poco tiempo después, Schlax y el presunto cómplice intentaron llevar a cabo su plan de robar el Dollar Tree. Schlax usó un soplete para cortar en un lugar seguro en la oficina de la tienda Dollar Tree. Como resultado, Schlax inició un incendio dentro del Dollar Tree. El incendio provocado causó daños por más de 1,8 millones de dólares al edificio y la propiedad de Dollar Tree.
“Señor. Schlax no sólo cometió robos, sino que luego, para encubrir sus crímenes, inició incendios que pusieron en peligro a los bomberos, las fuerzas del orden y a los miembros de la comunidad. Los incendios iniciados por el Sr. Schlax también causaron millones de dólares en daños a la propiedad”, afirmó el fiscal federal Waldref. “Estoy agradecido por nuestros socorristas que mantienen segura a nuestra comunidad. “También quiero elogiar el excelente trabajo de nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley y de los fiscales federales involucrados en este caso”.
“La ATF es la única agencia del gobierno de EE. UU. que realiza investigaciones sobre incendios e incendios provocados como parte de su misión principal”, dijo el agente especial a cargo de la División de Campo de Seattle de la ATF, Jonathan Blais. “Que el Sr. Schlax inicie incendios intencionalmente para distraer a los socorristas de sus robos es especialmente cruel. Debido a la destrucción y el peligro que ha causado a la comunidad, esta sentencia está claramente justificada”.
Este caso fue investigado por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. Este caso está siendo procesado por la fiscal federal adjunta Courtney Pratten y la ex fiscal federal Frances Walker, quienes acusaron el caso.
El presunto cómplice ha sido acusado de daños por incendio a un edificio o propiedad personal utilizada en el comercio interestatal y exterior. El cómplice, que se declaró inocente, fue procesado el 14 de noviembre de 2022 y actualmente se encuentra a la espera de juicio. La acusación contra el cómplice contiene meras acusaciones. Se presume que todos los acusados son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable en un tribunal de justicia.
Puede encontrar una declaración en video del fiscal federal Waldref aquí.
