Se llamaba Zenith y merece navegar junto a Pequod, Deméter y el barco de Teseo en la flota de los iconos flotantes de la literatura. Probablemente no reconozca su nombre, pero sin duda conoce este barco que David Foster Wallace hizo famoso en su ensayo “Una cosa supuestamente divertida que nunca volveré a hacer”, originalmente titulado “Envío”.
El Zenith (Wallace la reformula como el Nadir) es a la vez un escenario y un personaje en el ensayo de Wallace. Él describe su cuerno de ella como “realmente devastador”, “como una flatulencia de los dioses”, sus “barandillas hechas de madera realmente buena” y su motor de ella que produce “una especie de columna vertebral”. palpitante, extrañamente tranquilizador.
Pero, ¿qué pasó con esta estrella literaria menor después de que DFW desembarcó y se llevó todas sus notas a pie de página a casa? Avisado por un tweet, busqué más detalles sobre Zenith en la industria de viajes y cruceros, entre titulares como “La conexión entre Amex GBT y CWT está llena de ventajas” y “El puerto de cruceros de Alaska impondrá límites de pasajeros a partir de 2026”. Resulta que tuvo una vida llena de acontecimientos.
Zenith fue construido en 1992 y navegó al servicio de Celebrity Cruises, llevando pasajeros por Florida y el Caribe. Zenith era una estrella infantil y tuvo su primer roce con la fama en la comedia de Kurt Russell, Martin Short de 1992. Capitán Ron, una película que toma la sorprendente decisión de elegir a Short como el hombre heterosexual del estrafalario Capitán de Russell. Zenith, si hay que creer en Wikipedia, tiene un papel estelar en la toma final de la película, haciendo sonar su bocina mientras se dirige hacia una colisión con la insignificante lancha motora de Russell.
¿Es este realmente el Zenith? Pasé demasiado tiempo comparando el arco de la película con fotos de Zenith y puedo concluir: tal vez. ¿Pero no es más divertido imaginarlo?
Wallace realizó su viaje de ensayo unos años más tarde, en marzo de 1995, mientras Zenith estaba en su mejor momento. Las reseñas contemporáneas son artefactos notables de la última tecnología de lujo de finales de los 90 y principios de los 2000. En 2005, Zenith fue uno de los primeros barcos en los que se podía realizar el check-in online, y en 2006 Viajar semanalmente La reseña se maravilló de las comodidades de Zenith para los internautas: “Anoté en mi libreta de reporteros, ‘Cibercafé’, y me prometí comprobarlo más tarde”. Con un precio de “50 centavos por minuto para Internet y 50 centavos por minuto para Word, PowerPoint y 1-2-3”, Zenith era perfecto para los viajeros que deseaban dedicar dos minutos a perfeccionar el bisel y el arco de WordArt por sólo 1 dólar.
Sin embargo, no todo fue acceso premium a Powerpoint. Zenith se incendió dos veces, el 18 de agosto de 2009 en un accidente de soldadura y el 25 de junio de 2013 en un accidente de motor. También encalló (2 de mayo de 2009), chocó con otro crucero (27 de julio de 2008) y tuvo tres brotes de norovirus (abril de 2004, marzo de 2005, abril de 2007).
¿Quizás no sean números GOAT, pero sí para el mundo literario? Bastante bien. ¿El Icon of the Seas de Shteyngart está publicando este tipo de estadísticas?
Después de más de dos décadas de servicio para diferentes líneas de cruceros, Zenith se vendió en 2019 a Peace Boat, una línea de cruceros con orientación altruista fundada en los años 80 por Yoshioka Tatsuya. El activista fue nominado al Premio Nobel de la Paz de 2008 y su figura parecía una bandera adecuada para que Zenith navegara bajo ella en sus días de ocaso.
Pero 2020 tenía planes diferentes y Zenith siguió al resto de la industria de cruceros hasta el muelle. Siguieron titulares tristes: “Un crucero japonés no deseado cambia de dueño” y “La ex celebridad Zenith realiza su último viaje al depósito de chatarra”. En 2022, el crucero de Zenith llegó a su fin en Gujarat, en el astillero de desguace de barcos de Alang, donde filas de barcos se adentran en la costa, esperando ser desguazados.
Para una estrella volátil del cine y la literatura que sobrevivió a incendios, virus y fracasos de Hollywood de los noventa, puedo imaginar destinos peores. Es mejor fundirse y reciclarse que desaparecer.
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