Hay una pregunta persistente en la política y los medios estadounidenses: ¿los republicanos que ven Fox News tienen opiniones más extremas porque ven Fox News, o ven Fox News porque tienen posiciones más extremas?
Ciertamente, es difícil responder aquí a la cuestión de la causalidad, pero no lo es en absoluto demostrar la correlación. En octubre de 2020, por ejemplo, analizamos unas encuestas que mostraban que los republicanos que veían Fox News eran los más propensos a ver positivamente la administración del entonces presidente Donald Trump.
Más recientemente, The Washington Post y nuestros socios de la Escuela Schar llevaron a cabo una encuesta nacional para probar, entre otras cosas, qué creencias falsas tenían los estadounidenses. Presentamos varios temas, incluidos algunos centrados en las elecciones de 2020, la interferencia rusa en las elecciones de 2016 y el cambio climático, y pedimos a los encuestados que eligieran la visión precisa de cada uno. Los republicanos (y los independientes de tendencia republicana) y aquellos que dijeron que Fox News era una de sus principales fuentes de noticias políticas tenían muchas más probabilidades que el resto de los encuestados de tener una creencia falsa sobre los temas presentados.
La superposición de esos grupos, los republicanos que veían Fox News, era aún más probable que mantuvieran creencias falsas.
¿Así que qué es lo? ¿Fox News está reforzando creencias falsas o (como argumentó una vez la presentadora Laura Ingraham) simplemente no le dice a su audiencia lo que no quería escuchar?
Bueno, el lunes por la noche recibimos una especie de respuesta cuando el presentador del horario de máxima audiencia Jesse Watters ofreció un ataque deshonesto contra el presidente Biden y su administración.
Watters comenzó diciendo que “toda la administración Biden es un espejismo”. ¿Por qué? Porque “estamos pagando más por todo, pero nos dicen que la inflación ha bajado”.
De hecho, la tasa de inflación es baja en relación con 2021 y 2022, aunque los precios siguen siendo más altos (dada la falta de deinflación).
“Nos dicen que la economía está muy bien”, continuó Watters, “pero los empleos van a parar a los inmigrantes”.
La grandeza de la economía es ciertamente subjetiva, aunque el desempleo es bajo y la confianza de los consumidores está alta. La frase “los empleos van a los inmigrantes” es una buena indicación de que a la economía le está yendo bien: es una forma para que Fox News y los republicanos disminuyan el crecimiento del empleo presentando de manera engañosa datos sobre el empleo.
Watters continuó: “Biden está enviando inmigrantes en avión directamente a nuestro aeropuerto para que puedan decirnos que los cruces fronterizos están cerrados”.
Una vez más, no: esto es sólo retórica de la burbuja de derecha.
Pero finalmente Watters llegó al punto que quería exponer.
“Ahora dicen que no hay una ola de criminalidad”, dijo. “¿Pero te sientes seguro?”
Lo que siguió (después de que Watters advirtiera a los espectadores sobre las imágenes gráficas que estaban a punto de ver) fue un montaje de incidentes violentos grabados en cinta: tres incidentes, para ser precisos.
“Entonces, si el crimen está en todas partes”, concluyó Watters, “¿por qué dicen que el crimen ha disminuido?”
Esto es tan estúpido que me molesta incluso tener que pensar en ello. Es estúpido mostrar tres crímenes y luego decir que el crimen está “en todas partes”. También es estúpido decir que porque algo está “en todas partes” no puede haber menos. Cuando la luna oscurecía el sol unas horas antes del espectáculo de Watters, la luz del sol todavía estaba en todas partes. Entonces, ¿por qué alguien diría que la luna lo estaba bloqueando?
La respuesta a la pregunta, sin embargo, es que la gente dice que la delincuencia ha disminuido porque las mejores medidas de la delincuencia indican que ha disminuido. Esas medidas son profundamente imperfectas, es cierto, y tal como lo he escrito. Escribí sobre ello antes de las elecciones intermedias de 2022, por ejemplo, cuando Fox News insistía sin pruebas en que estaba surgiendo la delincuencia. Watters me llamó un desastre. Luego, el FBI finalmente publicó los datos sobre el crimen que había recopilado lenta e incompletamente, y vimos que la exageración de Fox era, de hecho, infundada.
Parte de mi argumento en 2022 fue que no había pruebas uniformes de que la delincuencia hubiera aumentado, al igual que no había pruebas de que la delincuencia hubiera disminuido. La Oficina publica evaluaciones anuales de la delincuencia agregadas de los departamentos de policía locales, pero eso es irregular, sobre todo porque la Oficina cambió lo que estaba recopilando. También es tardío, lo que dificulta la evaluación de los patrones delictivos nacionales en tiempo real y facilita la selección de incidentes o cifras para generar miedo.
Eso nos lleva de regreso a Watters en 2024.
“¿Por qué deberíamos creerle al FBI? Bueno, resulta que no deberíamos”, dijo el lunes. “El Washington Examiner investigó un poco y descubrió que el FBI había estado manipulando los libros”. Afirmó que la administración Biden estaba haciendo una “contabilidad al estilo Enron” sobre el crimen.
El artículo del Examiner al que señala señala fallas en los datos del FBI, algo de lo que Watters presumiblemente debería haber sido consciente ya que este ha sido un punto de discusión durante casi dos años. Pero también resalta un punto que se ha planteado innumerables veces en los últimos meses, un punto que Watters intentó utilizar como trampa.
“En realidad, los asesinatos han aumentado un 23 por ciento en 70 ciudades desde 2019”, anunció triunfalmente Watters.
Si hombre. En serio. El caso es que desde 2021Los asesinatos han disminuido según las mejores métricas nacionales.
Ésta es sólo una situación básica de Dunning-Kruger. Watters, que ha seleccionado datos sobre delitos durante años, aprende un poco al respecto y decide que todo el sistema está podrido. Todavía no sabe lo suficiente como para saber lo poco que sabe. Por supuesto, tampoco tiene pruebas que lo contrarresten, salvo esos vídeos de esos tres incidentes que pretenden mostrar cómo el crimen está “en todas partes”.
Watters luego entrevistó a Paul Mauro, ex inspector del Departamento de Policía de Nueva York. Estoy de acuerdo con Watters: el sistema está roto. Ahí lo tienes, confirmación.
Sin embargo, los dejaremos con un fragmento de la conversación entre Mauro y Watters que nos lleva de regreso a nuestra pregunta original: ¿Fox News está generando desinformación o aquellos que abrazan la desinformación gravitan hacia Fox News?
“¿Crees que los medios saben lo que están haciendo?” Watters le preguntó a Mauro, dando a entender que los medios de comunicación estaban tratando de encubrir alguna realidad oculta.
“Sí. Por supuesto”, respondió Mauro. “Hay suficientes contrainformes para que sepan, bueno, mire, si realmente miramos lo que ha sucedido desde que Joe Biden asumió el cargo, no vamos a tener la gran historia que queremos aquí. Así que tomemos lo que sabemos que funciona para nosotros y vamos a seguir con eso”.
“Para ellos, todo es una historia”, intervino Watters.
¿Con quién, Jesse? ¿Y con qué fines?
