Los Knicks muestran sus verdaderos colores en la victoria sobre los Bucks

MILWAUKEE – Isaiah Hartenstein no tenía por qué tocar esta pelota de baloncesto. Así es como sus compañeros supieron que terminaría con ello.

Hartenstein notó que la supernova de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, se soltó hacia la pintura y corrió en dirección al dos veces Jugador Más Valioso. La esperanza era eliminar una probable bandeja cuando el último cuarto llegaba a su fin. Hizo más que eso.

Un pase se dirigió a Antetokounmpo; Hartenstein saltó frente a él y desvió el balón, corriendo tras él mientras se deslizaba hacia el arco de 3 puntos. Se lanzó hacia él, como si fuera un Anthony Volpe de 7 pies de altura con un roletazo por el medio, superando al guardia de los Bucks, Damian Lillard, en la pelota de baloncesto y golpeándosela a Donte DiVincenzo.

DiVincenzo le arrojó la piedra a Bojan Bogdanovic, quien trotó en dirección contraria para anotar una bandeja que apareció en la red mientras Hartenstein, despatarrado, golpeaba el suelo tres veces en celebración. El balón puso a los Knicks arriba 10 con menos de cinco minutos para el final.

“Esa es nuestra identidad”, dijo DiVincenzo.

Los Knicks esperan este tipo de jugadas, persecuciones que normalmente no provienen de un centro con, como lo describe en broma Josh Hart, “limitaciones en términos de atletismo, velocidad y rapidez y ese tipo de cosas”. Por supuesto, Hartenstein es rápido con el balón; se defiende de pases y conductores. Y éste ayudó a los Knicks a cerrar una victoria por 122-109 en Milwaukee.

“E-fue genial. Esa es una jugada ganadora”, dijo su compañero centro Mitchell Robinson. “Eso es lo que se necesita para ganar, ¿sabes a qué me refiero? Fue grandioso. Verlo en el suelo así, un (hombre) grande en el suelo, es un gran momento”.

No fue sólo Hartenstein quien estuvo a lo grande en la segunda mitad. Los Knicks pasaron los últimos 24 minutos limpiando unos dos primeros cuartos desordenados.

La historia de la victoria de los Knicks en Milwaukee podría haber sido sobre Jalen Brunson, quien anotó 43 puntos y mantuvo competitivo a un equipo que deambulaba desde el principio. Una vez más, Brunson fue el motor. Es el tercer partido consecutivo en el que pierde al menos 35 puntos. Y para empezar, parecía que ni siquiera 43 serían suficientes para superar a Milwaukee.

Anotó 17 puntos, sólo en el primer cuarto, cuando ningún otro jugador de los Knicks anotó un triple. En la mitad, con Milwaukee arriba 11, Nueva York parecía encaminarse a otra noche en la que Brunson tendría que ser el salvador. Pero DiVincenzo anotó 20 puntos en la segunda mitad, terminando con 26. Bogdanovic anotó 15, impulsando la ofensiva en los minutos sin Brunson para comenzar el último período, normalmente cuando los Knicks son más vulnerables.

Superaron a los Bucks 72-48 en la segunda mitad cuando les quitaron la pintura. Se cerraron con fuerza contra los tiradores de Milwaukee. Salieron corriendo una vez que forzaron las paradas, como en esa jugada de Hartenstein.

“Eso fue increíble”, dijo el entrenador en jefe Tom Thibodeau. “Ese tipo de obras inspiran; se unen”.

A los Knicks les vendría bien toda la inspiración que puedan obtener, lo que sea necesario para superar el cambiante panorama de los playoffs de la Conferencia Este.

La victoria del domingo deja a Nueva York con marca de 46-32 en la temporada, colocándolos en cuarto lugar en el Este, aunque eso podría cambiar de varias maneras antes de que concluya la temporada en una semana.

La victoria de los Knicks sobre los Bucks los coloca a sólo un juego detrás de Milwaukee por el segundo lugar. Y, sin embargo, los Knicks están sólo 1 1/2 arriba de los Indiana Pacers en el sexto lugar. Todavía tienen que conseguir un puesto por encima del torneo Play-In. A falta de cuatro partidos de la temporada, ningún equipo de la Conferencia Este, aparte de los Boston Celtics, está a salvo.

“Es importante, pero tenemos que aprovechar (la victoria)”, dijo Brunson. “Últimamente no hemos jugado lo mejor posible. Definitivamente fue una gran victoria para nosotros, así que tenemos que aprovechar eso”.

Los pensadores más brillantes del mundo podrían haberse convencido de lo que quisieran sobre los Knicks esta semana.

Hace unos días, se enteraron de que Julius Randle se sometería a una cirugía que pondría fin a su temporada por su hombro dislocado. Eso debería haber matado su espíritu. Pero al día siguiente, regresó OG Anunoby, que se había perdido 26 de los 29 partidos anteriores por una lesión en el codo. Eso debería haberlos levantado.

Perdieron tres partidos igualados, lo que podría haberlos arruinado, pero el resto del Este también está cayendo. Los Bucks y los Cleveland Cavaliers están cayendo. Los Knicks habían perdido cuatro de cinco de cara al domingo, y fue entonces cuando consiguieron una victoria sobre el equipo que, a pesar de todo el drama, todavía tiene el segundo mejor récord de la conferencia.

Los Knicks necesitaban esto y necesitaban que sucediera como lo hizo.

Brunson puede salir, pero no puede ganar juegos por sí solo cuando llegue la postemporada. Necesitará ayuda, como los 18 puntos que Hartenstein les dio el domingo cuando lanzó abundantes flotadores hacia el aro. O los ocho triples que encestó DiVincenzo, o los nueve rebotes y nueve asistencias que Hart sumó, o la defensa mejorada que Robinson proporcionó en su sexto juego desde que regresó de una cirugía de tobillo, quitando brutalmente una bandeja de Pat Connaughton en el aire, o la sacudida que recibieron. de Miles “Deuce” McBride o Bogdanovic, quienes los ayudaron a alejarse al comienzo del último cuarto mientras Brunson observaba desde el banco.

Por supuesto, también tienen que seguir apostando por los balones sueltos.

“Simplemente hice lo que el equipo necesitaba. Simplemente arriesgando tu cuerpo”, dijo Hartenstein. “Así es como juego. Realmente no me importa si salgo con moretones, es lo que el equipo necesite. En ese momento fue una gran posesión”.

(Foto superior de Isaiah Hartenstein conduciendo hacia la canasta contra Milwaukee: Jeff Haynes / NBAE vía Getty Images).