MONTREAL – Auston Matthews se acercó un poco más al raro hito de 70 goles el sábado por la noche.
Pero la ofensiva de los Toronto Maple Leafs lo logró por comité con goles de tres líneas diferentes en la victoria por 4-2 sobre los archirrivales Montreal Canadiens.
Matthews anotó su número 64 de la temporada, líder de la liga, para un equipo de Maple Leafs que consiguió un lugar en los playoffs mientras estaba inactivo el viernes.
Bobby McMann, Matthew Knies y Max Domi también anotaron en un segundo período de cuatro goles para los Maple Leafs mientras Toronto (44-23-9) distribuía la riqueza en la ofensiva. Ningún jugador consiguió más de un punto.
“Simplemente hace que nuestro equipo sea muy profundo y muy difícil de enfrentar, difícil de enfrentar”, dijo Mitch Marner, quien tuvo una asistencia en su primer juego después de perderse 12 por una lesión en el tobillo.
“Tenemos muchos muchachos que pueden asumir roles más importantes. Lo hemos visto durante todo el año y ahora lo estamos usando a nuestro favor”.
Ilya Samsonov hizo 24 salvamentos y el ejecutor de los Leafs, Ryan Reaves, hizo sentir su presencia fuera del acta.
Con Toronto arriba 3-0, Reaves dejó caer los guantes con Michael Pezzetta en una pelea enérgica después de que el delantero de Montreal detuviera a David Kampf de Toronto en los tableros.
Reaves, de seis pies dos pulgadas y 226 libras, asestó golpe tras golpe a Pezzetta, de seis pies uno y 217 libras, frente al banco de los Canadiens antes de burlarse del equipo local en una noche de mucha energía en el Bell Centre.
“Me encanta verlo hacer lo que hace, es el mejor del mundo en eso por una razón”, dijo Matthews sobre Reaves.
“Es sólo un animal. Sinceramente, es una bestia. Son momentos como esos en los que realmente te das cuenta de lo importante que es para el equipo”.
Matthews alcanzó la marca de los 100 puntos por segunda vez en su carrera y extendió su racha de puntos a 10 juegos.
La superestrella de 26 años está en camino de marcar 69 goles, a uno menos de una hazaña que no se ha logrado desde que Teemu Selanne y Alexander Mogilny alcanzaron 76 en 1992-93.
“Auston no es un tipo que realmente se preocupe demasiado por sus puntos, sus propios hitos”, dijo Marner. “Pero lo que ha estado haciendo este año ha sido especial”.
Nick Suzuki, con un gol y una asistencia, y Cole Caufield anotaron para Montreal (29-35-12) en una segunda derrota consecutiva. Mike Matheson contribuyó con dos asistencias.
Sam Montembeault permitió cuatro goles en 12 tiros antes de anotar a mitad del segundo tiempo. Cayden Primeau detuvo los 18 tiros que enfrentó en relevo.
“No fue culpa de Monty, son sólo malos rebotes”, dijo el defensa David Savard. “Queríamos contraatacar y demostrar lo que podemos hacer, y creo que en este equipo no hay renuncia”.
Los defensas canadienses Kaiden Guhle y Arber Xhekaj se perdieron el partido por lesiones en la parte superior del cuerpo. Montreal llamó al defensa Justin Barron de Laval, filial de la Liga Americana de Hockey, con carácter de emergencia.
Después de un primer tiempo sin goles, las compuertas se abrieron en el segundo.
Domi abrió el marcador a los 2:21 del periodo con un tiro de Ilya Lyubushkin.
Matthews duplicó la ventaja 17 segundos después con un pase central que se desvió del patín de Savard y entró en la red.
“Puede disparar desde cualquier lugar, es peligroso desde cualquier lugar”, dijo Savard. “Realmente no me sorprende de él”.
El gol provocó una erupción de los fieles de los Maple Leafs que acudieron al juego de rivalidad en números y abucheos de los fanáticos locales.
“Supongo que me pareció un tono de respeto, especialmente en un edificio como este y en una gran ciudad del hockey y una base de fanáticos”, dijo Matthews sobre los abucheos. “No me importa”.
Knies puso el 3-0 a las 7:30, en el siguiente saque neutral que Reaves tuvo con Pezzetta.
“Cada vez que peleas, esperas sacar un poco de energía”, dijo Reaves.
Cuando se le preguntó qué le dijo Pezzetta después del título desigual, Reaves respondió: “Sólo un montón de basura, para ser honesto contigo”.
McMann se sumó a la miseria de Montreal con un gol a las 7:54.
Suzuki puso a los Canadiens en el tablero con su 33º líder del equipo al rematar un hábil pase detrás de la espalda de Juraj Slafkovsky en el juego de poder a las 9:05.
Y cuando quedaban 1:28 en el período agitado, Caufield enterró un pase de Matheson frente a la red para convertir el juego en dos goles.
Los Maple Leafs frenaron la ofensiva de los Canadiens en el tercer período. Montreal sacó a Primeau para un atacante adicional con 2:15 por jugarse, pero no pudo generar ninguna oportunidad de anotar.
HASTA LA PRÓXIMA
Canadiens: visita a los New York Rangers el domingo.
Maple Leafs: reciba a los Pittsburgh Penguins el lunes.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 6 de abril de 2024.
