Donald, tres veces Jugador Defensivo del Año de la AP y ocho veces All-Pro, es la grandeza personificada y un seguro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, pero este no es un caso de “se necesita uno para conocer uno” cuando se trata de El potencial de Nacua.
Desde sus humildes comienzos como novato de quinta ronda de 2023, Nacua saltó al estrellato la temporada pasada para que todos lo vieran.
Y ya ha marcado algunas casillas de hazañas nunca antes vistas en la NFL al establecer el récord de novato tanto en recepciones como en yardas recibidas con 105 para 1,486. Agregó seis touchdowns en recepción y también incursionó en el backfield con 12 acarreos para 89 yardas.
Sus servicios fueron especialmente necesarios al principio, cuando Cooper Kupp se perdió el primer mes de la temporada debido a una lesión persistente en el tendón de la corva, lo que le permitió a Nacua brindar una validación inmediata de lo que Donald inicialmente aprendió en julio y agosto.
“Se ve un pequeño vistazo en el campamento, pero así es el campamento”, dijo Donald. “Soy uno de esos tipos que tienes que demostrármelo durante el partido. … Desde el primer juego, fue consistente. Luego, en el partido contra los Colts, terminamos yendo a tiempo extra y él terminó anotando el touchdown de la victoria para nosotros. Ha sido un jugador consistente desde el día 1, y luego fue mejorando cada vez más. Es como, Dios, no esperaba que fuera, ya sabes, el jugador que fue este año. Pero en mi opinión, para ser honesto, para cualquier posición, yo personalmente viendo, esa es probablemente una de las mejores actuaciones de novato desde cualquier posición que tuve la oportunidad de ver”.
Nacua emergió en la Semana 1 contra los Seahawks con 10 recepciones para 119 yardas, luego aprovechó esa introducción con 15 recepciones para 147 contra los 49ers en el siguiente juego. En el concurso de la Semana 4 al que hizo referencia Donald, Nacua estableció un récord personal con 163 yardas en recepción mientras rescataba a Los Ángeles de un colapso de 23 puntos al lograr un touchdown en tiempo extra, su primera anotación como profesional.
No necesitó cargar tanto con el regreso de Kupp, pero aun así explotó en ocasiones, perdiendo 154 yardas ante los Steelers en octubre y acosando a los Browns para iniciar diciembre con 105 yardas y una anotación. Contra los Saints en la Semana 15, acumuló 164 yardas para restablecer el récord de su carrera.
Fue consistente y consistentemente genial.
Ahora, mientras los Rams lidian con el vacío dejado por Donald en la defensiva, Nacua será convocado nuevamente junto con Kupp y otros para mantener las cosas juntas en una ofensiva que se recuperó en 2023 para terminar en octavo lugar en anotación.
Si Nacua lo hace mientras establece más récords, su excompañero ya deja constancia diciendo que lo veía venir.
