EL CAIRO – Durante meses, los grupos de ayuda en Gaza advirtieron que el sistema utilizado para coordinar sus entregas con el ejército de Israel estaba roto, poniendo en riesgo las vidas de los trabajadores humanitarios.
Luego, el lunes, las fuerzas israelíes mataron a siete empleados de la organización sin fines de lucro World Central Kitchen, seis de los cuales eran ciudadanos extranjeros, mientras viajaban en su convoy en el centro de Gaza, movimientos que la organización había coordinado con Israel de antemano.
El ataque, que Israel calificó como una “grave violación” de sus procedimientos militares, provocó indignación mundial y llevó al presidente Biden a decirle al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que Estados Unidos reevaluaría el apoyo a Israel si no tomaba medidas inmediatas para facilitar la ayuda. . También destacó lo que los trabajadores humanitarios dicen que es un proceso defectuoso para eliminar el conflicto de las operaciones humanitarias con el ejército israelí en Gaza, un proceso que ha puesto en peligro al personal, está plagado de desconfianza e impide que la asistencia vital llegue a los civiles hambrientos allí.
Durante los últimos seis meses, organizaciones humanitarias, incluidas Médicos Sin Fronteras y la agencia de ayuda de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos (UNRWA), han publicado al menos nueve relatos de convoyes o edificios de ayuda que han sido atacados, a pesar de que sus rutas o coordenadas se han compartido con las autoridades israelíes. por adelantado. Casi 200 trabajadores humanitarios palestinos han sido asesinados, según Humanitarian Outcomes, una organización que rastrea las muertes de trabajadores humanitarios.
“Lo que está cada vez más claro es que el proceso de eliminación del conflicto es una ficción”, dijo Ciarán Donnelly, vicepresidente senior del Comité Internacional de Rescate, que opera en Gaza. “No ofrece ninguna garantía de seguridad”.
Desde el comienzo del conflicto, cuando los militantes de Hamas atacaron a Israel el 7 de octubre, los funcionarios israelíes se comprometieron a limitar la ayuda a Gaza, cortando el agua, la energía, el combustible y otros suministros al territorio. Bajo presión de Estados Unidos, el 21 de octubre Israel comenzó a permitir que camiones de ayuda entraran al sur de Gaza mientras su ejército azotaba el norte.
Pero en los últimos meses, ha restringido severamente los suministros al norte de Gaza, donde el principal organismo mundial sobre emergencias alimentarias dice que la hambruna podría ya estar en marcha. Esas restricciones, además de la creciente inseguridad, han complicado los esfuerzos adicionales de las Naciones Unidas y otros para llevar ayuda a los necesitados.
En entrevistas esta semana con funcionarios estadounidenses y de la ONU, así como con ex comandantes militares israelíes y empleados de agencias de ayuda, surge la imagen de un sistema peligroso, opaco e ineficiente para coordinar la entrega de ayuda que, aunque nominalmente está en funcionamiento, nunca ha funcionado realmente y está desconectado de la realidad sobre el terreno.
En el aspecto humanitario, el proceso está dirigido principalmente por una unidad dedicada de las Naciones Unidas, a través de la cual las agencias de la ONU y otras organizaciones envían las coordenadas de sitios humanitarios como oficinas, clínicas, almacenes y casas de huéspedes.
El proceso para notificar a las fuerzas israelíes sobre el movimiento de trabajadores humanitarios alrededor de Gaza depende de dónde pretenden ir, dijeron funcionarios de ayuda. Las Naciones Unidas comparten un mapa actualizado periódicamente basado en la dinámica del campo de batalla, y en áreas donde supuestamente no hay combates activos, se recomienda a las organizaciones de ayuda que compartan con anticipación bocetos generales de sus planes de viaje.
Pero para zonas de Gaza, donde los combates continúan entre las fuerzas israelíes y los militantes palestinos, se requiere un nivel de coordinación mucho más complejo. Al menos un día antes del viaje planificado, las organizaciones deben presentar las coordenadas de sus puntos de inicio y destino, y detalles sobre los vehículos, conductores y pasajeros del convoy, dijo Nahreen Ahmed, directora médica de la organización de salud sin fines de lucro MedGlobal, quien ha estado en dos misiones para Gaza este año.
Luego, las Naciones Unidas envían la información a COGAT, la rama de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) que es responsable de coordinar con las agencias de ayuda, que se supone debe compartirla con las fuerzas israelíes relevantes y responder con un mapa de una ruta aprobada para el convoy.
Pero es aquí donde las organizaciones de ayuda dicen que tienen poca idea del proceso y de cómo la información que pasan al COGAT llega en última instancia a las tropas terrestres, los operadores de drones o los pilotos de aviones de combate.
“Esa es la pregunta del millón, y he estado tratando de resolverla durante 15 años”, dijo Scott Anderson, subdirector de UNRWA en Gaza, quien ha trabajado para la agencia allí de forma intermitente desde 2008. “Es “Está claro que hay una desconexión”.
Según el brigadier retirado. General Amir Avivi, ex subcomandante de la división de Gaza de las FDI, los representantes de COGAT están integrados en cada brigada y tienen la responsabilidad de “asegurarse de que esta coordinación esté en el mapa de guerra”.
Pero la falta de confianza entre las FDI, las Naciones Unidas y otras organizaciones de ayuda ha impactado los canales de conflicto, dijo Grisha Yakubovich, un coronel israelí retirado que fue jefe del departamento de asuntos civiles de COGAT hasta 2016.
Durante rondas pasadas del conflicto en Gaza, COGAT se reunía casi a diario con funcionarios de la ONU para discutir planes para las próximas 24 horas, dijo.
“Creo que ahora es mucho más complicado”, dijo, citando lo que dijo era la renuencia del ejército israelí a trabajar con la UNRWA. Los funcionarios israelíes han acusado a la UNRWA de estar infiltrada por Hamás, acusación que la agencia niega.
El organismo de supervisión interna de las Naciones Unidas está investigando las acusaciones israelíes de que una docena de empleados de la UNRWA participaron en el ataque de Hamas el 7 de octubre.
En febrero, la UNRWA dijo que los disparos navales israelíes alcanzaron directamente uno de sus convoyes de alimentos y que “envía notificaciones sobre todos los convoyes de ayuda y coordina todos los movimientos” con las autoridades israelíes.
Antes de eso, en noviembre, disparos de francotiradores alcanzaron un convoy de Médicos Sin Fronteras que viajaba por una ruta no conflictiva en el norte de Gaza, matando a un voluntario y a un familiar de un miembro del personal, dijo la organización, añadiendo que “todos los elementos apuntan a la responsabilidad de las autoridades israelíes”. ejército para este ataque”.
Y el mes pasado, un coordinador de logística de la Ayuda Estadounidense a los Refugiados en el Cercano Oriente (ANERA) murió cuando Israel bombardeó una casa donde se refugiaba con su familia, a pesar de que las coordenadas de la propiedad fueron compartidas repetidamente con las FDI, según Sean. Carroll, presidente de la organización.
Las FDI no respondieron a una solicitud de comentarios sobre el convoy de Médicos Sin Fronteras, pero dijeron en un comunicado que el incidente que involucraba a ANERA estaba “bajo revisión”.
En respuesta a una solicitud anterior de comentarios sobre el convoy de la UNRWA, las FDI dijeron que el ataque “no estaba dirigido al convoy”, y agregó: “El incidente fue examinado y se extrajeron conclusiones y lecciones en consecuencia”.
Entre los problemas que citan los funcionarios de ayuda: la falta de contacto directo con el Comando Sur de Israel, que supervisa Gaza; retrasos en los puestos de control en las rutas norte-sur; y mala infraestructura de comunicaciones dentro del territorio.
A los trabajadores humanitarios no se les permite llevar equipos de radio; En cambio, se han visto obligados a depender de teléfonos satelitales durante sus incursiones por Gaza, que no siempre funcionan.
“Hemos estado pidiendo contacto directo con las FDI y el equipo de comunicaciones durante meses, y recién ahora desde el incidente [Monday] Estamos empezando a ver tracción”, dijo Jamie McGoldrick, coordinador humanitario de la ONU para los territorios palestinos.
Algunas organizaciones de ayuda, incluida World Central Kitchen (WCK), se coordinan con las autoridades israelíes de forma bilateral, en lugar de hacerlo a través del sistema de la ONU, dijo McGoldrick.
En un artículo de opinión en el New York Times, el fundador de WCK, José Andrés, dijo que su organización se había “comunicado ampliamente con funcionarios militares y civiles israelíes” en el curso de su trabajo en Israel y Gaza durante la guerra.
Antes del ataque del lunes, el equipo se había coordinado con oficiales militares israelíes y tenía autorización para conducir por la ruta costera, dijo WCK. La investigación israelí sobre el ataque del WCK encontró que los operadores del vehículo aéreo no tripulado que seguía el convoy no estaban al tanto de su plan de coordinación.
Los objetivos del ataque aéreo se confirmaron sólo al ver a un hombre armado, lo que, según las FDI, era un estándar insuficiente.
La guerra actual es mucho más intensa y compleja que rondas de combates anteriores, dijo Avivi.
“Tenemos que recordar que debido a que Hamás está luchando en hospitales, escuelas y sitios de la ONU, Hamás no usa uniforme. Hamás conduce coches civiles. Es muy difícil distinguir entre terroristas y civiles”, afirmó.
Un funcionario de las FDI, que habló bajo condición de anonimato para discutir temas delicados de seguridad, dijo que las reglas de enfrentamiento y selección de objetivos durante la guerra no han cambiado con respecto a conflictos anteriores y que las unidades en el campo no tienen más autoridad que en el pasado para dar luz verde a ataques aéreos en los suyos propios.
Pero según Emily Tripp, directora del grupo de vigilancia de víctimas civiles Airwars, la tolerancia de las FDI hacia las víctimas civiles parece considerablemente mayor que en campañas pasadas en Gaza y que el nivel aceptado por otros ejércitos en conflictos recientes.
Al menos 33.000 personas han muerto en Gaza desde que comenzó el conflicto, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes. Israel dice que 13.000 de los muertos son militantes, y los funcionarios de salud de Gaza dicen que el 70 por ciento de las víctimas son mujeres y niños.
Israel ha atacado repetidamente hospitales y utilizado bombas masivas para derribar bloques de apartamentos de gran altura.
El ataque de WCK tocó una fibra sensible en Washington, donde Biden, que considera a Andrés un amigo, emitió una declaración mordaz el martes y señaló que uno de los trabajadores humanitarios asesinados, Jacob Flickinger, de 33 años, era estadounidense.
“Sus muertes son una tragedia”, dijo Biden sobre los trabajadores de WCK el martes, y pidió una investigación pública “rápida” que “traiga rendición de cuentas”.
“Lo que es aún más trágico es que este no es un incidente aislado”, dijo Biden. “Este conflicto ha sido uno de los peores de los últimos tiempos en términos del número de trabajadores humanitarios que han muerto”.
La situación ha provocado exasperación en el Pentágono, considerando la posición de WCK como una fuerza para el bien y su profesionalismo y familiaridad en el manejo de tales misiones, dijo un alto funcionario de defensa, hablando bajo condición de anonimato debido a lo delicado del tema.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, se comprometió el martes a abrir una “sala de situación conjunta” para la coordinación entre el Comando Sur de las FDI y las organizaciones internacionales y a “apoyar los mecanismos de distribución mediante la asignación de recursos apropiados”, según un comunicado de su oficina.
“Hemos tenido conversaciones en las últimas 24 o 36 horas sobre lo que necesitamos y hemos tenido más recepción sobre esos temas”, dijo el miércoles McGoldrick, coordinador de ayuda de la ONU. “Esperamos que ahora, mientras hacemos balance, podamos evitar que algo vuelva a suceder”.
El jueves, Israel anunció medidas para aumentar la provisión de ayuda en Gaza, incluida la apertura de un nuevo cruce fronterizo.
Dos oficiales fueron removidos de sus posiciones luego del ataque al WCK, dijeron las FDI el viernes, y otros tres oficiales están siendo “reprendidos formalmente”, incluido el jefe del Comando Sur.
La familia del trabajador humanitario australiano Lalzawmi Frankcom, un empleado de WCK que murió en los ataques del lunes, pidió esta semana que Israel sea investigado por crímenes de guerra. Por otra parte, los ataques contra trabajadores humanitarios forman parte del caso de genocidio de Sudáfrica contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia de La Haya. Pero esos procesos legales pueden llevar años.
En una declaración el viernes en respuesta a los resultados de la investigación de Israel, WCK dijo que las acciones disciplinarias representaban “importantes pasos adelante”. Pero “sin un cambio sistémico, habrá más fracasos militares, más disculpas y más familias afligidas”, añadió, pidiendo una investigación independiente.
Steve Hendrix, Dan Lamothe y Cate Brown en Washington, Kareem Fahim en Estambul, Michael E. Miller en Sydney y Lior Soroka en Tel Aviv contribuyeron a este informe.
