Una megafusión entre Vodafone y Three corre el riesgo de fracasar después de que el organismo de control de la competencia iniciara una investigación en profundidad sobre el acuerdo.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) investigará la alianza de £15 mil millones por temor a que aumente los precios para los clientes.
La decisión enfrenta a la jefa de Vodafone, Margherita Della Valle, con la directora general de la CMA, Sarah Cardell.
La semana pasada, el regulador dijo que la fusión reduciría la rivalidad en el sector. Las empresas tuvieron cinco días para responder a las conclusiones de la primera etapa de la investigación. Pero no ofrecieron soluciones, lo que desencadenó la segunda fase de la investigación.
La CMA tiene el poder de bloquear fusiones que perjudicarían a los clientes.
Three y Vodafone dijeron ayer que la investigación de la fase dos era “un próximo paso esperado en el proceso”. Pero Karen Egan, jefa de telecomunicaciones de Enders Analysis, dijo que había “un riesgo considerable” de que el acuerdo fuera bloqueado.
Della Valle se convirtió en la primera mujer directora ejecutiva de Vodafone a principios del año pasado. Asumió el cargo después de que Nick Read, quien presidió una gran caída en el precio de las acciones de la empresa FTSE 100, dejara el cargo en 2022.
La empresaria italiana, que trabaja para Vodafone desde hace casi 30 años, tenía la tarea de cambiar la suerte del gigante de las telecomunicaciones.
Según el plan, la asociación propuesta reuniría a 28 millones de clientes bajo un único proveedor, creando la red de telefonía móvil más grande del Reino Unido.
Pero la CMA advirtió la semana pasada que la fusión puede reducir la rivalidad de las redes para ganar clientes, eliminando la competencia de precios y el incentivo para mejorar los servicios.
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En una declaración conjunta, Vodafone UK y Three UK dijeron: “Este era el próximo paso esperado en el proceso y está en línea con el calendario de finalización”.
La semana pasada, Julie Bon, asesora económica principal adjunta de la CMA, dijo: “Aunque Vodafone y Three han hecho una serie de afirmaciones sobre cómo su acuerdo es bueno para la competencia y la inversión, la CMA no ha visto pruebas suficientes hasta la fecha para respaldar estas afirmaciones”.
‘Nuestra evaluación inicial de este acuerdo ha identificado preocupaciones que podrían conducir a precios más altos para los clientes.
“Esto justifica una investigación en profundidad a menos que Vodafone y Three puedan presentar soluciones”.
Las empresas han insistido en que el acuerdo beneficiará a los clientes, ya que les permitirá invertir 11.000 millones de libras esterlinas en tecnología. Dijeron que no pueden competir con los líderes del mercado EE y O2.
Sophie Lund-Yates, analista principal de acciones de Hargreaves Lansdown, dijo: “El resultado de esto no se conocerá hasta mediados de septiembre, y habrá poco que pueda mover el precio de las acciones de Vodafone de aquí a entonces, ya que este es el principal impulsor del sentimiento”. .’
Las acciones de Vodafone cayeron un 1,5 por ciento.
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