Los equipos de emergencia de Taiwán continúan este jueves buscando a más de 700 personas que siguen atrapadas o incomunicadas un día después de que se produjera un terremoto de magnitud 7,2 (según los sistemas de detección taiwaneses, aunque los de Estados Unidos lo registraron como de 7,4), el más fuerte que se haya registrado sacudió la isla en un cuarto de siglo. El número de heridos ha ascendido en las últimas horas a 1.067, mientras que el número de muertos se eleva a diez, cinco mujeres y cinco hombres. La nueva víctima es un hombre de 65 años que se encontraba de excursión, según el Centro de Operaciones de Emergencia. Sin embargo, se teme que el recuento aumente en las próximas horas, cuando los rescatistas entren en una cantera y en un desfiladero donde trabajadores de un hotel y turistas siguen atrapados. La Agencia Nacional de Bomberos ha informado de que está en contacto con 705 personas atrapadas. Otras 38 personas están desaparecidas.
La ciudad más afectada es Hualien, con 99.000 habitantes. Allí, todas las personas atrapadas en los edificios fueron rescatadas, pero muchos residentes pasaron la noche al aire libre o en tiendas de campaña, según la agencia de noticias taiwanesa CNA, por temor a que múltiples réplicas causaran más estragos. En total, 961 personas han sido evacuadas en toda la isla y 619 tuvieron que ser reubicadas.
Las labores de rescate se han visto complicadas por el gran número de réplicas -al menos 324- en el condado de Hualien, donde se registró el epicentro del terremoto. La región costera, situada al este de la isla, es un destino popular para turistas y excursionistas. El Gobierno taiwanés ha advertido que en los próximos tres días son posibles réplicas de magnitud 6,5 y 7.
El Gobierno taiwanés ha destinado 300 millones de dólares taiwaneses (unos 8,64 millones de euros) a las autoridades del condado de Hualien, con 318.700 habitantes, para facilitar las labores de reconstrucción y ayuda.
Esta mañana temprano, un helicóptero rescató a seis mineros que habían pasado la noche varados en la cantera de Zhonghe, donde una de las víctimas del miércoles quedó enterrada tras un desprendimiento de rocas. Este mediodía también han sido evacuadas de forma segura las 64 personas que se encontraban varadas en otra cantera de Hualien.
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También han sido localizados medio centenar de trabajadores de hoteles que iban a trabajar en minibuses y con los que se había perdido el contacto. Tres de los desaparecidos se dirigieron caminando hasta el establecimiento, situado en el parque nacional Taroko Gorge, e informaron que el resto de sus acompañantes se encontraban a salvo, según informó la Agencia Central de Noticias de Taiwán, CNA.
Las autoridades de Hualien informaron la tarde de este jueves que hay 92 edificaciones dañadas en las zonas afectadas. Más de 200 personas se encuentran en refugios y casi 10.000 hogares carecen de agua y más de 300 carecen de electricidad.
Taiwán, con más de 23 millones de habitantes, está situado en el Anillo de Fuego del Pacífico, donde se concentra el 90% de la actividad sísmica del planeta. El terremoto del miércoles es el de mayor magnitud registrado en la isla desde 1999, cuando un terremoto de magnitud 7,6 causó unas 2.400 víctimas mortales y casi 10.000 heridos. Después de ese terremoto, las autoridades impusieron códigos y programas de construcción más estrictos para prevenir riesgos sísmicos.
Taiwán es un centro clave para la fabricación de semiconductores: produce alrededor del 60% de los chips del planeta y el 90% de los más avanzados. La mayoría se fabrican a través de una única empresa, TSMC, que informó este miércoles de que sus instalaciones no habían sufrido daños graves por el terremoto. Según informó la empresa en una nota emitida a última hora, diez horas después del terremoto se había restablecido el 70% de la producción. La firma también aseguró que ninguna de las máquinas de “litografía” de alta gama (uno de los equipos más complejos) resultó dañada, según informó la agencia de noticias CNA.
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