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El piloto de un globo aerostático que se estrelló en Arizona en enero, dejando cuatro personas muertas, tenía altos niveles de la droga psicodélica ketamina en su sistema sanguíneo, según un informe de examen forense de la Oficina del Médico Forense del Condado de Pinal.
Cornelius van der Walt, el piloto del globo de 37 años, tenía niveles de ketamina entre 1,1 y 1,2 mg/L en su sistema, según las pruebas toxicológicas de la FAA y de NMS Labs. A modo de comparación, el Reino Unido considera que los niveles de ketamina superiores a 0,02 mg/l son indicativos de una capacidad de conducción deficiente, según el informe.
Van der Walt no tenía receta médica para ketamina y el medicamento no se usó durante los intentos de reanimación, según el informe.
La ketamina es un anestésico disociativo con efectos alucinógenos y hace que los usuarios se sientan desapegados y desconectados de su dolor y su entorno, según la Administración de Control de Drogas de EE. UU. El medicamento también ha demostrado ser útil para tratar la depresión y el trauma, y se aprobó un derivado del medicamento llamado esketamina. por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. en 2019 para algunos pacientes con depresión.
El informe finalmente determinó que la causa de la muerte fue un traumatismo múltiple por fuerza contundente y que la forma de la muerte fue un accidente.
El informe del médico forense surge del accidente del globo aerostático en Eloy, Arizona, el 14 de enero en el que murieron el piloto y otras tres personas.
En total en el avión viajaban 13 adultos, entre ellos un piloto, cuatro pasajeros y ocho paracaidistas. Después de que los paracaidistas saltaron de manera segura desde la canasta del avión, hubo un problema catastrófico con su envoltura (la parte de la nave que parece un globo) que provocó que se estrellara contra el suelo, dijeron las autoridades.
Testigos y vídeos de teléfonos móviles mostraron que el globo aerostático caía con un sobre desinflado arrastrándose desde arriba, con la llama del quemador todavía encendida en algunos momentos, según un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que está investigando el accidente.
“El sobre permaneció adherido a la canasta y mostró daños térmicos cerca de la boca del sobre”, afirma el informe preliminar de la NTSB. “El material del fondo de llanta cosido cerca de la parte superior del sobre estaba deshilachado y varios de los paneles resultaron dañados”.
La policía identificó a las cuatro víctimas como van der Walt, que vivía en Eloy; Chayton Wiescholek, 28 años, de Union City, Michigan; Kaitlynn Bartrom, de 28 años, de Andrews, Indiana; y Atahan Kiliccote, de 24 años, de Cupertino, California.
Valerie Stutterheim, una joven de 23 años de Scottsdale, Arizona, resultó gravemente herida en el incidente, dijo la policía.
El avión era un globo de pasajeros A-160 fabricado por Cameron Balloons, según la NTSB. El modelo puede llevar un piloto y hasta siete pasajeros, según indica el sitio web del fabricante.
