La startup de sostenibilidad con sede en Londres Infogrid se enfrenta a una acción legal por parte de uno de los inversores de su objetivo de adquisición, Aquicore, por acusaciones de que triplicó de manera fraudulenta los ingresos para asegurar el acuerdo.
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La startup británica Infogrid tuvo una buena pandemia. La empresa con sede en Londres había ayudado al Servicio Nacional de Salud del Reino Unido a realizar un seguimiento de las temperaturas de las vacunas y automatizar el mantenimiento utilizando sus sensores y software. Después de obtener el respaldo de inversores de renombre como Vision Fund de SoftBank, los patrocinadores de Spotify Northzone y el gigante inmobiliario comercial JLL, el director ejecutivo William Cowell de Gruchy, quien afirmó que la compañía estaba en camino de alcanzar los 100 millones de dólares en ingresos en 2022, estaba buscando el siguiente paso. .
La adquisición de un rival estadounidense, Aquicore, que había conseguido grandes acuerdos para medir y minimizar el uso de energía de oficinas y otros edificios comerciales, parecía el siguiente paso obvio. Pero había un punto conflictivo en el plan de Cowell de Gruchy de expandirse a Estados Unidos para impulsar lo que llamó el “crecimiento épico” de Infogrid: supuestamente no tenía los 43 millones de dólares que había prometido a los inversores de Aquicore, según una demanda presentada por uno de ellos.
El inversor de Aquicore, K Street Capital, afirma en la demanda que solo se enteraron dos semanas antes de que se cerrara el trato que Infogrid no podía financiar la adquisición. La demanda de marzo, presentada ante el Tribunal de Distrito del Distrito de Delaware, afirma que los verdaderos ingresos de Infogrid fueron sólo un tercio de lo que Cowell de Gruchy había prometido. Peor aún, el negocio era en realidad más pequeño que su objetivo estadounidense.
“Esta información falsa y engañosa sobre el desempeño de Infogrid se repitió al equipo directivo de Aquicore y a los principales tenedores de bonos de Aquicore… después de que Infogrid indujo a Aquicore a entablar negociaciones exclusivas”, escribió en la denuncia Daniel A. Griffith de Whiteford Taylor & Preston, abogado de K Street. “De hecho, Infogrid sólo empezó a desmentir estas mentiras meses después de que se cerrara la fusión”.
Infogrid aún no ha presentado una defensa, pero dijo que respondería al caso.
La demanda enfrenta a K Street Capital, administrada por Paige Soya (esposo del fundador de Aquicore, Logan Soya) contra Cleve Adams (CEO de Aquicore), Infogrid y otros inversores de Aquicore involucrados en la adquisición. La demanda no se había informado anteriormente.
El fondo semilla con sede en Washington DC afirma que los términos del billete convertible AQ-1 retrasaron a la compañía y significaban que tenía derecho a un pago de 1,5 millones de dólares por la adquisición. Después de que Infogrid no logró recaudar el efectivo para el acuerdo de 43 millones de dólares, ofreció a K Street Capital una nota de vendedor con un gran descuento, antes de que esta oferta se convirtiera posteriormente en un bloque de acciones de Infogrid.
“Después de múltiples rondas de mentiras de Infogrid y luego incumplir su palabra, en lugar de su parte de $43 millones en efectivo al cierre, más de un año después, Infogrid busca pagar a AQ-1 con capital ilíquido en Infogrid por valor de una fracción de AQ-1. 1’s Aquicore Note inicial”, afirma la presentación.
Infogrid finalmente recaudó una ronda de deuda y capital Serie B de 90 millones de dólares en abril de 2023, después de despedir a alrededor de 80 empleados en enero de 2023. La mayor parte de la ronda provino del intercambio de notas de préstamo convertibles ya emitidas en lugar de capital nuevo, según un inversor de Infogrid. . Cowell de Gruchy le dijo más tarde a Techcrunch que Infogrid había crecido “quintuplicada” en 2022, aunque se negó a revelar sus ingresos.
K Street Capital afirma que después de que se cerró la fusión, y durante la recaudación de fondos Serie B de Infogrid, Cowell de Gruchy reveló a los inversores que Infogrid había generado solo 15,1 millones de dólares en ingresos en 2022, una fracción de los 55,8 millones de dólares de ventas que Infogrid afirmó haber reservado. en una plataforma de inversores compartida con Aquicore durante las conversaciones de adquisición.
Se pronosticaba que Infogrid alcanzaría 261 millones de dólares en ingresos en 2023, según las proyecciones de Cowell de Gruchy antes del acuerdo. La empresa parece no haber logrado este objetivo: Cowell de Gruchy dijo a los inversores en enero que la empresa después de la fusión ganó sólo 15 millones de dólares el año pasado. K Street Capital señaló en su denuncia que Acquicore ganaba 7 millones de dólares al año antes de la adquisición. Cowell de Gruchy renunció como director ejecutivo de Infogrid en 2023 y renunció como director de Infogrid en febrero de 2024, según documentos corporativos del Reino Unido.
K Street Capital también afirma que Adams, director ejecutivo de Aquicore, impulsó el acuerdo con Infogrid a pesar de saber que sus ingresos estaban inflados para recibir millones de dólares en bonificaciones que se pagarían al cerrar el acuerdo.
Cowell de Gruchy no respondió a una solicitud de comentarios.
