Escribe lo que sabes: es un consejo que escuchas mucho. No estoy seguro de lo útil que sea. Mi primera novela comenzó con un hombre misterioso que compraba una pala para poder ayudar a un amigo a cavar una tumba en el bosque. Mi último comienza con una niña de once años que se escabulle por la ventana de su dormitorio para dar un paseo bajo las estrellas y tropezar con el cuerpo de la víctima de un asesino en serie.
Nunca me he encontrado en ninguna de esas situaciones.
Pero cuando se trata de elegir un escenario para una historia, escribir lo que sabes tiene sus beneficios. Para mi nueva novela No te des la vuelta, Quería utilizar una pequeña ciudad universitaria como escenario, un lugar rural y remoto. Un lugar donde mi asesino en serie, conocido como Merkury, podría tomar a un estudiante universitario como su duodécima víctima. Un lugar donde mi protagonista, Kate Summerlin, ya adulta con veintinueve años, podría ir para localizar al asesino y comprender lo que le sucedió cuando tenía once años.
Conocía el lugar perfecto porque crecí en el norte del estado de Nueva York y fui a la Universidad Colgate en un pequeño pueblo llamado Hamilton. Conocía el campus en la cima de la colina, los edificios académicos con sus fachadas de piedra, el cine del centro. Cambié algunos detalles y Colgate se convirtió en Seagate College. Hamilton se convirtió en Alejandro. Las carreteras secundarias y los bosques de las afueras de la ciudad se convirtieron en lugares donde podía operar un asesino en serie.
Escribe lo que sabes.
Como todo aquel que escribe, mucho de lo que sé se lo debo al trabajo de otros. Así que aquí hay cinco novelas policiales que me han entretenido e influido, todas ellas ambientadas en ciudades universitarias.
Primera mujer por Michael Malone
Primera mujer es una de las novelas de “Justin y Cuddy” de Malone, protagonizada por el detective Justin Savile y el jefe de policía Cuddy Mangum y ambientada en la ciudad ficticia de Hillston, Carolina del Norte (piense en Chapel Hill). Hillston es la sede de la Universidad de Haver y, al comienzo de la novela, un destacado profesor de Haver está siendo juzgado, acusado de asesinar a su esposa. Al mismo tiempo, Justin y Cuddy están trabajando para localizar a un asesino en serie que tiene como objetivo a mujeres jóvenes y deja mensajes burlones con cada nueva muerte. De ritmo rápido y bellamente escrita, la novela entrelaza estas dos tramas al tiempo que recupera personajes de libros anteriores de la serie, incluido un antiguo amor de Cuddy, Lee Haver Brookside, ahora casado con el gobernador de Carolina del Norte. Y cuando se vincula al gobernador con una de las víctimas del asesino en serie, lo que está en juego en el caso se vuelve aún mayor y más personal.
donde la encontraron por Kimberly McCreight
Cuando se encuentra el cuerpo de una niña recién nacida cerca del campus de la Universidad Ridgedale en Nueva Jersey, la reportera local Molly Anderson es asignada a la historia. Pronto, los esfuerzos de Molly por comprender qué le pasó al niño la llevan a descubrir una serie de crímenes inquietantes que han tenido lugar en la ciudad durante un período de dos décadas. Entretejidos con la investigación de Molly hay capítulos desde la perspectiva de otras tres mujeres: Barbara, la esposa del jefe de policía de Ridgedale; Sandy, una adolescente del lado equivocado de las vías; y Jenna, la problemática madre de Sandy. En el transcurso de la narración, aprendemos cómo las vidas de estos personajes están interconectadas, mientras la búsqueda de respuestas de Molly la lleva por un camino enredado a través de la historia de Ridgedale y, en última instancia, a verdades más oscuras de las que podría haber imaginado.
Lobo llorando por Peter Abrahams
en Lobo llorando, Nat, un niño de clase trabajadora de Colorado, se matricula en un prestigioso colegio de Nueva Inglaterra llamado Inverness y desarrolla una amistad con Grace e Izzie Zorn, gemelas de una familia adinerada. Al explorar los túneles que corren debajo del campus, descubren una habitación oculta repleta de vino y libros antiguos, un lugar que se convierte en su refugio secreto. Pero cuando la madre de Nat pierde su trabajo, su futuro en Inverness queda en duda. Necesita dinero para cubrir su matrícula, y Grace e Izzie idean un plan para conseguirlo, un plan que implica fingir un secuestro y cobrar el dinero del rescate del padre del gemelo. Lo que no se dan cuenta es que su refugio secreto no lo es tanto. Alguien los ha estado observando y escuchando sus conversaciones: un ladrón que ha estado robando en los dormitorios y utilizando los túneles para escabullirse sin ser visto. Y ahora el falso secuestro que han estado planeando está a punto de volverse muy real.
Nunca aprenden por Layne Fargo
Scarlett Clark es profesora de literatura inglesa en la Universidad Gorman de Pensilvania y una asesina que tiene como objetivo a hombres que abusan de las alumnas de Gorman. Se ha salido con la suya durante dieciséis años, pero su asesinato más reciente lleva a la universidad a crear un grupo de trabajo para investigar las muertes sospechosas que siguen ocurriendo en el campus. Ahora tendrá que tener especial cuidado mientras planea su próximo asesinato y entabla una relación con la jefa del grupo de trabajo, Mina Pierce. En una historia paralela, la estudiante de Gorman, Carly Schiller, es testigo de una agresión a su compañera de cuarto Allison en una fiesta y comienza a pensar en vengarse del compañero de estudios responsable. Fargo escribe capítulos breves y estimulantes que aumentan la tensión en el camino hacia una conclusión que es a la vez inquietante y satisfactoria.
Chicas por Federico Busch
El protagonista de este thriller literario es Jack, un oficial de seguridad del campus de una universidad de artes liberales anónima en el centro de Nueva York. Las chicas del título son aquellas cuyos rostros ve con demasiada frecuencia en los carteles de personas desaparecidas en el campus y en las ciudades circundantes. Una de ellas es Janice Tanner, la hija de catorce años de un ministro local. Cuando un amigo de la familia Tanner le pide a Jack que investigue la desaparición de la niña, Jack no quiere tener nada que ver con eso: él y su esposa están lidiando con su propia angustia: la reciente muerte de su hija pequeña. Pero con su matrimonio desintegrándose y el invierno de Nueva York que parece prolongarse para siempre, Jack asume el caso. La hábil prosa de Busch, su intrincada trama y su rico elenco de personajes se suman a una devastadora historia de dolor y pérdida.
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